由於晚清政府過於腐敗無能，不但不能讓百姓過上好日子，反而處處壓迫，令百姓生活苦不堪言，最終把他們逼上了革命的道路。1912年，清朝覆滅，末代皇帝溥儀成了亡國之君。不過有人卻不甘心清朝滅亡，竟妄想復辟，只是他的復辟只維持了12天便以失敗告終了。

這個積極籌劃復辟的人就是清末大臣張勳。張勳出生於1854年，自幼便父母雙亡，他是由爺爺撫養長大的。到了1884年時，張勳在長沙參軍入伍，之後跟隨清軍參加了中法戰爭，因英勇果敢，表現出色，他被提拔為參將，後來便一路扶搖直上，到了溥儀當皇帝時，他歷任江南總督，並率軍駐紮南京。

張勳是一個忠臣，他誓死效忠清廷，甚至已經到了愚忠的地步。即便後來清朝覆滅了，他依然表示效忠於清室，為此他嚴格禁止部下剪髮辮，故而人們稱他為“辮帥”。不僅如此，張勳還一直積極籌劃著清朝復辟，他先是想辦法獲得了更多的兵力，接著提出了“非復辟不可”的主張，並率軍衝入北京，救出了軟禁著的溥儀，擁立他為皇帝，恢復了清朝舊制。

但這場復辟僅僅維持了12天便結束了。因為當時的百姓已經接受了民主共和思想，對於封建君主專制制度極為反感，再加上革命者的反擊，張勳的復辟夢想根本無法實現，這場復辟鬧劇最終以失敗收場。就連那些原本支援復辟的軍閥見勢不妙，也都紛紛臨陣倒戈，轉而加入到討伐行列。一時間北京再次狼煙四起，一片狼藉。

在這場討伐之戰中，張勳險些喪命。當時討伐軍的炮火甚至轟炸了他的住宅，好在後來他在荷蘭人的幫助下，於城破之時躲進了荷蘭使館中，這才逃過一劫。但此事還沒完，討伐軍見沒能捉到張勳，便發出了通緝令，要通緝包括張勳在內的所有復辟者。這樣一來，張勳就成了過街老鼠，更加不敢露面了。直到後來，隨著滿清貴族的妥協，表明不會再復辟，這張通緝令才撤銷了。

而張勳能夠被特赦，則要感謝他老婆曹琴，原來曹琴是不同意張勳復辟的，但張勳一意孤行，她無奈之下，便偷偷給革命軍送去了30萬兩，表示張勳是支援革命的，復辟不過是個幌子而已。沒想到這一舉動最終拯救了張勳。

張勳獲得特赦後，便隱居在了天津，在這期間，張作霖曾想請他去做官，卻被他拒絕了。不過張勳雖然不再做官，卻也沒閒著，而是開始經商。由於張勳曾做過外交官，和列強打過交道，所以他深知中國缺乏的是西方列強的那些先進工業。於是他先是花了一百萬兩修建了一家棉紗廠，在獲得了巨大利潤後，他又陸陸續續地在各個行業投資，有錢莊、銀行、公司、當鋪等等，到了張勳晚年時，他一共投資創立了70多家企業，累積的財富也越來越多。

不過張勳有了財富以後，也沒有忘記給自己的家鄉做善事。他在北京修建了“江西會館”，給那些流落在外的江西人提供免費的食宿。又在江西修建堤壩，從而使得數萬畝良田為民所用。還給江西人民造橋修路，使得百姓們的出行更加方便，也讓江西的經濟得到了很大的提高。

張勳的晚年生活過得非常愜意，他不用操心政治，又不愁吃穿，還做了很多善事，受到百姓的讚揚。因而世人雖然對他復辟的舉措多有不滿，但他後來為百姓做的實事也很大程度地彌補了他曾犯下的過錯。