秦始皇是中國古代史上第一個封建中央集權的皇帝。他13歲登基，22歲親政，之後平定六國，一統天下，建立起第一個強大的統一的多民族封建大帝國－秦朝。但是，這樣一個雄才偉略的皇帝，在他一生長達37年的統治中卻沒有立過一位皇后。

在封建體制之中，古代帝王的正妻被稱作皇后，妾被稱作妃嬪。皇后只能有一位，妃嬪卻可以有很多，正所謂“三宮六院、七十二妃嬪”。皇帝立後也是皇帝政治生活中的重要部分，國家也有相應的立後製度來組織這件事。國家選皇后的標準自然很高，除了端莊賢淑等傳統要求之外，更多的是要能肩負起“母儀天下”的神聖使命。

既然皇后的作用如此之大，那麼坐擁天下的秦始皇又為什麼不立後呢？

關於秦始皇這個“千古一帝”少了一個與之對應的“千古一後”的原因，眾說紛紜。

第一，秦始皇的母親對他造成的陰影。

秦始皇是秦莊襄王子楚之子，姓嬴名政，出生於趙國首都邯鄲史料記載，秦始皇的生母趙姬本是呂不韋的寵姬，後來呂不韋把趙姬獻給了子楚，並生下了秦始皇。一直以來，人們都對秦始皇的生父抱持著懷疑的態度，很多人認為秦始皇其實是呂不韋的兒子，嬴政登基為王后，身為太后的趙姬仍然行為不檢，先是與昌不韋在宮中重慍舊情，再是與嫪毐私通，穢亂後宮，並生了兩個兒子。《史記》中記載：“皇帝益壯，太后淫不止。”母親的行為失檢讓秦始皇在心理上受到嚴重的傷害，羞成怒的秦始皇殺死了兩個私生弟弟和嫪毐，把呂不韋發配蜀地

同時，秦始皇還把母親趙姬趕出首都成陽。秦始皇這種對母親的怨恨，逐漸發展成為對一切女人的仇視。秦兵馬俑博物館研究人員說：“由怨母而仇視女人的心理陰影，使秦始皇長大

後在婚姻能力上未能健康發展。宮中眾多女人，僅僅是為滿足他的生理需要。由母親行為而形成的心理障礙，也是秦始皇遲遲未立後的重要因素之一。”這種心理上對女人的偏執，使得秦始皇極其不願意要妻立後。

第二，秦始皇的立後要求過高。

秦始皇統一六國，自稱為始皇帝，自認為自己的功德超過了上古的三皇五帝，自命不凡的秦始皇自然也就對皇后的要求非常高。

第三，秦始皇沉迷於追求長生不老，對方術、煉丹術等情有獨鍾。

他曾派徐福率三千童男童女，耗費巨資入東海以尋得長生不老之藥。秦始皇這種對長生不老藥的孜孜追求，使他無暇顧及後宮之事，把立後之事也拋之腦後，這也是秦始皇一生沒有立後的重要原因。

第四，志在天下。

秦始皇公務繁忙，沒有多餘的時間來考慮立後的事情，更何況他還擔心皇后會對他的事業有所掣肘。史料記載，秦始皇每天的工作量很大，必須要批完一石大概相當於30千克的公文，無暇理會皇后之事。總之，秦始皇終身未立皇后是多方面原因共同作用的結果。