在五千年的歷史長河中，既有一些人和事，讓我們心懷敬意，也有一些人，讓我們視如敝屣。還有一種人，雖然才華蓋世、文采四溢，實際上卻德行低劣，但因為其光彩的一面太耀眼，使得世人往往看不見其“小人”的一面。比如說被譽為“古代第一美男”的潘安，世人都知他容貌美好，才華超眾，卻不知這位美男子其實是個真小人。

潘安，字安仁，本名潘岳。少年時期的潘安就因為才智超群而有名氣，被人們稱為“奇童”。長大後的潘安學富五車，能詩善賦，是西晉時期的文學家，人們將他與西晉詩壇代表之一的陸機並稱為“潘江陸海”。根據《晉書·潘岳傳》，潘安因為才名冠世，被眾人嫉妒，於是遭到排擠，滯留十年不得升遷。

潘安面如冠玉，姿儀優雅，走在街上時，那些婦人們看見後，就會把他團團圍住，好看個夠。而每當潘安在街上駕車時，就連年老的婦人都為他著迷，紛紛用鮮花和果子丟進潘安的車裡，等潘安到家時，車子已經被果子裝滿了。因此，後世有許多誇讚潘安俊美的詩句，後世也往往用“貌比潘安”來形容男子相貌英俊，如今，潘安已經成為中國特有的審美文化符號。

也許是因為潘安長得太好看了，而且才華橫溢，所以人們對他的德行都不怎麼關注，對於潘安的品行，《晉書》中的評價是“嶽性輕躁，趨世利。”有一個成語叫“望塵而拜”，講的就是潘安的故事。

史書中記載，潘安雖然才貌雙全，卻喜好追名逐利，巴結權貴，趨炎附勢，和石崇一起討好權臣賈謐。賈謐是晉惠帝的皇后賈南風的侄子，因為晉惠帝心智不健全，所以朝政被後族賈氏把持在手中，賈謐靠著賈南風這座大山，成為名震一時的權臣。潘安為了討賈謐的歡心，無所不用其極，遠遠地看見賈謐的車揚起的塵土，就趕緊叩拜在地，以表示甘願為奴的忠心。而且，潘安還幫賈謐寫陷害愍懷太子的文章，為虎作倀。潘安因攀附賈謐得以升任黃門侍郎。

潘安的母親得知他的媚行後，曾勸他：“你應該知足，為什麼要貪求不已呢？”潘安聽後表面表示恭敬，心裡卻不以為然，越發貪圖名利。

沒過多久，西晉朝廷內部發生權力之爭，很快，局面就失去了控制，發生了歷史上有名的“八王之亂”。在混戰中，賈氏一族被司馬氏消滅，趙王司馬倫成功奪權，而潘安也因性情浮躁自食惡果，被人誣陷意圖謀反而被夷三族，潘安的老母親及兄弟、兄弟之子女，不論長幼都被殺害。