宋丹丹曾經在一檔節目中這樣評價李乃文：
李乃文怎麼就火不起來呢？是因為長得不太行嗎？
李乃文說：能叫出我的名字，卻不記得我的角色，那才是身為演員最大的挫敗感。
從2004年進入演藝圈，到如今已經整整17個年頭。
在這17年裡，李乃文參演了大大小小近百部作品，塑造了風格迥異的各種角色。
但即便每一個角色都被觀眾喜愛和認可，他的名字卻並沒有被大家知曉。
李乃文，就這樣尷尬地處在了戲紅人不紅的位置。
但即便如此，他依然沒有放棄自己的演員夢。
對他而言，名字響亮只不過是錦上添花，他真正看中的，是自己對錶演的那份熱愛和初心。
1974年，天津人李乃文出生於寧夏。
父親是中醫，母親是畢業於中戲，但被分到銀川工作的演員。
在他5歲那年，李乃文和母親一起回到了天津，回到了父親的身邊。
因為父母工作太忙，母親只能上班的時候把李乃文帶著一起。
當年幼的李乃文第1次看到舞臺時，就愛上了舞臺上那一個又一個不同的花臉人物，他甚至不想上幼兒園，只是想看臺上那些人的表演。
在他的印象中，母親表演時眼裡閃著光芒。
雖然戲份不多，臺詞也只有幾句，但每一次母親都非常認真地對待，力求把人物演繹得入木三分，這種敬業精神對李乃文的人生產生了巨大的影響。
在他5歲那年，母親的單位天津人藝準備籌拍一部話劇，到了最後的關頭，只差一位小演員還沒有最後落實。
因為和話劇中角色的年齡相仿，所以李乃文自然成為了不二人選。
為了讓他能夠答應，媽媽謊稱演話劇可以不用上幼兒園，這才讓李乃文趕緊點頭同意。
當時大家只是想著這個角色只要有人出演就好，並沒有對5歲的他抱有多大的期待。
沒想到李乃文一亮相就驚豔觀眾，他在舞臺上落落大方的表演，迎來了陣陣喝彩和掌聲。
因為出色的表現，李乃文為自己又爭取到了幾次出演話劇大戲的機會，每一次都是好評如潮。
這讓媽媽看到了他在演戲方面的潛力，於是想讓他和自己一樣考中央戲劇學院，繼承自己的事業。
但那個時候，李乃文一心只想成為一名科學家，所以斷然拒絕了媽媽的要求。
然而1993年，中央戲劇學院招生時，李乃文還是報了名。
只是當時他根本不知道演戲是什麼，甚至在進入複試之後直接給評委們表演了一段廣播體操，不過最後還是有驚無險地通過了。
但是在3試的時候，李乃文卻被告知靈氣不足，如果想上中戲，只有以自費生的身份才可以。
自費生每學期的學費高達5000元，和其他學生700元的學費相差巨大。
家庭條件本就不富裕的李乃文想要放棄，但是媽媽卻鼓勵他勇往直前。
不過也提出了一個條件，畢業時一定要讓老師後悔當初讓他成為自費生的決定。
當時李乃文班裡人才濟濟，但李乃文還是很快脫穎而出，憑藉專業課滿分的成績讓老師對他刮目相看。
多年後當初要求他自費上中戲的高老師親自向他道歉，但李乃文那時早已釋然，如果不是因為自費生身份的鞭策，也許他未必能有今天的成績。
因為其貌不揚，再加上自費生的身份，李乃文在學校裡一直非常自卑。
為了彌補先天的不足，他只有付出比其他同學更多的努力，用自己的實力證明自己的優秀。
畢業之後，李乃文並沒有進入演藝圈發展，而是一心想要投入話劇舞臺。
多年後他笑著說自己當時特別軸，就是想要做話劇，哪怕路難走收入少。
1998年，李乃文遇到孟京輝之後，才第1次知道了主角的感覺。
當時孟京輝拿著抵押房子換回的20 萬，孤注一擲只為排演話劇《戀愛的犀牛》。
雖然當時的工資只有幾百塊，觀眾只有十幾個，但李乃文卻樂此不疲，幹勁十足。
當時和他一起出演這部話劇的還有段奕宏，吳越等人，正是因為這部話劇，李乃文終於在話劇界火了。
雖然之後他轉戰演藝圈，但在他內心深處，話劇依然是他的最愛。
當時李乃文的同學劉敏濤等人早已在演藝圈有了一席之地，但是執著於話劇的他卻還處於水深火熱之中，似乎總是欠那麼一點運氣。
當時王千源還笑他，說自己覺得撐不下去的時候，只要想到李乃文，瞬間就開心了。
2004年，李乃文嘗試轉型，出演了情景喜劇《動什麼別動感情》，他直言自己只是為了錢才拍電視劇的。
確實這部電視劇完之後，李乃文有錢了，憑藉著每集7000元的片酬，他終於擺脫了拮据的生活。
之後李乃文正式在演藝圈發展，2007年，他在馮小剛的《集結號》中飾演了一個小小的角色。
雖然只是一個很容易讓人忽略的角色，但他卻和母親當初一樣，認真用心地對待，賦予的角色血肉和靈魂。
李乃文很快成為了影視劇裡的黃金配角。
雖然戲份不多，但他的每一個角色都詮釋得非常到位，甚至成為了作品中不可或缺的一部分，牢牢抓住了觀眾的眼球。
因為拍戲認真踏實，為人低調謙虛，李乃文在圈內的口碑很好，大家都喜歡和他演戲。
2014年，姜文在得知李乃文也會參加《虎口拔牙》的拍攝時，突然就放下心來，因為有李乃文，事情就好辦了。
不管是多麼小的角色，李乃文都有著近乎苛刻的要求，他寧願一遍又一遍地重拍，也一定要讓自己的表演儘可能的無可挑剔。
有時即便身上受傷都感覺不到，完全忘我地投入到拍戲中，簡直就是一個戲痴。
2018年，李乃文在電影《我不是藥神》中，飾演了一個黑心商人，他的眼裡只有金錢利益，冷血而又無情。
而他在《懸崖之上》裡的表演，表面是愛國人士，背地裡卻是日本特務，亦正亦邪，出色的演技讓人直呼看得過癮。
事業上大器晚成，李乃文的感情也讓人捉摸不透。
如今47歲的他，幾乎很少和大家分享他的感情生活。
2015年，有人說他是戲骨張少華的女婿，但其實張少華並沒有女兒，只是因為李乃文私下稱張少華為媽媽，所以才會有這種傳言。
當然在演藝圈摸爬滾打這麼多年，李乃文也曾經被強行和其他女明星組成CP。
比如和王麗坤拍攝婚巢時，就有人說他們同進同出同一個小區，關係讓人猜疑。
還有女演員黃曼，因為和李乃文曾經演過遙遠的幸福，在裡面兩人飾演的就是一對夫妻。
所以有人異想天開，把他們戲裡的關係帶到了戲外，甚至說他們已經領了結婚證。
如果說這些都是空穴來風，那麼李乃文和顏丙燕的關係，則讓不少觀眾意難平。
2005年，李乃文和顏丙燕首次合作，出演了電視劇《愛情的牙齒》。
在片中有一段吻戲，剛剛從話劇舞臺轉戰演藝圈的李乃文，卻遲遲無法進入狀態，急得顏丙燕大喊：你跟你女朋友接吻不張嘴啊！
這部劇拍完之後，兩人成為了好兄弟。
2011年，兩人再次合作，這次在電影《重來》裡面同樣也有一段吻戲。
顏丙燕笑稱幾年的時間裡，李乃文的吻戲水平日益提高。
多次的合作，讓兩人的關係越來越好，在顏丙燕拍完《飛越瘋人院》後，李乃文遞上的讓她八封影后的劇本《萬箭穿心》。
當時顏丙燕因為身體狀況本想拒絕，但李乃文不願意她錯過這個好機會，硬是不斷地勸說，終於讓顏丙燕接下了劇本。
兩人都是單身，年齡也合適，於是很多觀眾開始拉郎配，希望他們能夠走到一起。
但是顏丙燕卻直言沒有這種可能，因為他們相似的地方真的太多了，做朋友才是最適合他們的。
直到現在，李乃文的感情生活依然沒有浮出水面。
不喜歡緋聞，不喜歡炒作的他，更多的是希望觀眾記住他的角色，而不是把目光盯在他的感情生活上。
有記者曾經問他，為什麼沒有新戲拍的時候，基本上都聽不到他的訊息，彷彿銷聲匿跡一般？
李乃文回答：“對於演員這份職業我是抱有敬畏之心的，我不在乎自己紅不紅，我只想把劇中的人物演活了演紅了。”
“頻繁參加節目，雖然賺到了熱度，但這同時也是在消耗自己的形象，會讓觀眾形成刻板形象。”
當然在市場經濟之下，如今的李乃文也會配合宣傳，因為只有自己有了足夠的人氣和熱度，才能有更多的選擇權，為觀眾帶來更多更好的作品。
戲紅人不紅的李乃文，儼然無需用名字證明自己的優秀，因為他的實力早已有目共睹。