（朱慈煥）生五歲而病，（崇禎）帝視之，忽雲：“九蓮菩薩言：帝待外戚薄，將盡蕩諸子。”遂薨。九蓮菩薩者，神宗母，孝定李太后也。太后好佛，宮中像作九蓮座，故云。

這段記載出自《明史》。

朱慈煥是明末代皇帝崇禎的第五子，因病死於崇禎十三年（1640年），死前說：“九蓮菩薩說了，皇帝（指崇禎）對待外戚太薄情，將幹掉皇帝所有的兒子。”

連環畫《崇禎借餉》

在明代文秉的《烈皇小識》中，也有類似記載：“悼靈王（朱慈煥）病篤，上臨視之。王指九蓮娘娘現立空中，歷數毀壞三寶之罪，及苛求武清云云，言訖而亮。上大驚懼，極力挽回，亦無及矣。”說法比較傳奇，稱朱慈煥看到九蓮娘娘在半空中指責崇禎皇帝。

九蓮菩薩即萬曆皇帝生母李太后（1546 年-1614 年），她性情嚴明、任人唯賢，生前重用張居正，力推“萬曆新政”，去世後，萬曆皇帝“發誠心印造”了兩部《九蓮菩薩經》偽經，正式將她定為九蓮菩薩。

從結果看，九蓮菩薩的話真“應驗”了：崇禎有七子六女，8 人早夭，到李自成攻佔北京時，只剩三子二女，下場皆悽慘。更讓人唏噓的是，朱慈煥早殤對崇禎的信仰造成巨大沖擊，從此放棄天主教，轉向佛道，不再熱心於向澳門借葡兵事，這可能也是造成北京失陷的原因之一。

一次不成功的治療，竟影響了一個王朝的走向。

為何要稱九蓮菩薩

崇禎是明朝最後一位皇帝，比前幾任皇帝神宗、光宗、熹宗更有作為，死得又比較壯烈，即“烈烈而死，從來亡國，未有如帝者”，在明清之交，他的名聲不錯。

明開國皇帝朱元璋更親佛教，對道教相對疏遠。明成祖則不同，據清代傅維鱗的《明書》記：朱棣發動“靖難之役”時，冒充自己是真武大帝的弟子，得其庇護。朱棣上位後，大修道觀，並多次舉辦大型宗教儀式。他在位22年，齋醮活動竟達16次。

受朱棣影響，後來的明朝皇帝多崇道。

李太后是另類，突然崇佛。其背後的原因可能有二：

其一，李太后出身卑微。她本是都（音兜）人，即宮女，因子而貴。萬曆皇帝剛繼位時，名正言順的皇太后是孝安陳皇后，李太后作為生母，位在其後。稱九蓮菩薩，可避免尷尬。九蓮菩薩不是封號，不涉排序，地位又高。

其二，李太后可能有稱帝的野心。中國歷史上唯一的女皇武則天便是借佛教上位的，利用佛教信仰，李太后培植了自己的團隊，不動聲色地排擠了高拱等重臣。李太后沒最終付諸實際行動，但與她相關的外戚集團擁有一定實力。

崇禎初期通道教，宮中有齋壇，他從小參與相關儀式，每遇大災，崇禎便身著布衣，在齋宮居住，乞求道教神靈保佑。不過，崇禎也深受佛教影響，他和皇后每月吃10天齋。據太監劉守愚的《酌中志》記，素菜清淡，崇禎吃不慣，後廚就把蔬菜先放在鴨子的肚子裡煮熟，再將吸滿鴨油的蔬菜取出，洗乾淨後再用素油炒。

出乎意料，崇禎五年（1632年）九月，崇禎突然下令“將（隆德殿）諸像，移送朝天等宮安藏。六年四月十五日，更名中正殿”，“崇禎五年秋，隆德殿、英華殿諸像，俱送至朝天等宮、大隆善等寺安藏，惟此殿（欽安殿）聖像不動也”。

這次撤走禁宮中佛教、道教神像的活動，被稱為“撤像事件”，引起極大爭議。

據學者王啟元在《徘徊於菩薩與耶穌之間》中鉤沉，“撤像事件”的過程比較理性：道教造像多歸朝天宮，在阜成門內，是“宣德年間仿南京朝天宮所建，是明代北京禮部道錄司的所在，為政府管理道教事務的機構”；而佛教造像歸大隆善寺，即護國寺，是北京僧錄司的所在地。

“買炮夢”還是落了空

“撤像事件”標誌著崇禎從信仰道教、佛教，轉向親近天主教。

《烈皇小識》稱：“上（崇禎）初年崇奉天主教。（徐光啟）上海教中人也，既入政府，力進天主之說，將宮內供奉諸銅佛像盡行毀碎……京師天主教有二西人主之，龍華民、湯若望也。凡皈依其教者，先問汝家有魔鬼否，有則取以來。魔鬼即佛也。”取來的佛像都會被砸碎，扔到池中，再聚眾燒燬。

《烈皇小識》中的記載不太靠譜，因崇禎十二年（1639年），崇禎又下令將宮中佛像熔燬鑄錢，以充軍餉，此時徐光啟已去世6年，“撤像”與信仰的關係未必那麼密切。不過，崇禎確曾因天主教，要求名中有“天”者必改。崇禎四年（1631年）進士陳天工便改成陳良謨。

崇禎這麼做，更多是為了西洋大炮。

據董少新、黃一農《崇禎年間招募葡兵新考》，薩爾滸之敗後，徐光啟、李之藻力主“西洋大銃可以制奴，乞招香山澳夷，以資戰守”，他們派人到澳門購炮，並招募葡國銃師獨命峨等24人到京，這些西洋火器在“寧遠大捷”中發揮了作用，隨著袁崇煥、滿桂、茅元儀、孫元化等先後失勢，葡國銃師以“水土不服”的理由被遣還。

崇禎元年（1628年），明廷再度提出請求，因與廣東當地政府不睦，“1620年代，葡萄牙人在澳門陷入困境，生活窘迫，治安混亂，甚至考慮放棄澳門”，崇禎的聖旨讓葡人看到希望，所以全力支援，葡將公沙·的西勞率隊經15個月跋涉，將6門大炮運到北京，開始培訓炮手、仿造大炮。

崇禎四年（1631年），重點打造的登州火炮營在孔有德帶領下叛逃，帶走300多門火炮，明清兩軍戰力逆轉。

明朝還有一個直接到澳門招葡兵的計劃，澳門議事會“最終決定向北京輸送160名葡萄牙士兵，200名澳門本地人以及100名非洲和印度人；（崇禎）皇帝向他們支付53000兩白銀”，可廣東地方商人為爭利，便聯合廣東籍官員反對，該計劃胎死腹中。

崇禎子嗣不長壽

隨著徐光啟病故，崇禎再無“買炮夢”，但湯若望仍幫明軍造炮，對上書詆譭他的人，崇禎一律嚴懲。

崇禎十二年（1639年），首輔薛國觀鑑於國庫空虛，建議崇禎號召公卿貴族“捐資助餉”。恰好九蓮菩薩李太后的族孫李國臣與李國瑞爭家產，李國臣雖長，但是庶出，見無法取勝，便詐稱“父貲四十萬，臣當得其半，今請助國為軍貲”。

崇禎信以為真，“盡借所言四十萬者”，李國瑞聽從別人建議，拆房並當街變賣傢什，以示沒錢。崇禎大怒，削了李國瑞的爵位，李被嚇死。

兩年後，李家終於找到報復機會：趁崇禎第五子朱慈煥病死，編造了李太后顯靈的謊言。

崇禎嚇得不輕，加上朱慈煥生母、最得寵的田妃一病不起，不久也去世了，崇禎撿起舊信仰，又開始通道教了。他追諡朱慈煥是“孺孝悼靈王元機慈應真君”，還下令禮部給已故后妃上道號。禮部深感頭痛，因為無此先例，禮科給事中李昌激烈反對。崇禎只好去掉“真君”二字，改稱“宣顯慈應悼靈王”。

為安撫九蓮菩薩，崇禎將生母劉氏追封為智上菩薩。

改變信仰後，崇禎對西洋的興趣大減，到澳門招葡兵的計劃被無限期擱置，直到崇禎十六年（1643年），兩廣總督向澳門徵一名炮手和一門大炮，另有3名澳門銃師到南京效力。他們沒能挽回明朝滅亡的命運。

崇禎子女早夭比例驚人。

一是古代兒童死亡率高。以清代為例，康熙有55個孩子，只有27人成年；雍正有14個孩子，只有5人成年；乾隆有27個孩子，只有15人成年。綜合計算，僅48。95%的孩子成年，崇禎的子女僅38。46%，還是太低了。

二是崇禎一家子女死亡率尤高。崇禎父親朱常洛有17個孩子，5個活到成年，僅29。41%。

古代兒童死亡的主要疾病是痧、痘、驚、疳——痧是麻疹，痘是天花，疳是消化不良，驚是驚風（即抽搐），均與人體免疫力相關。明朝皇家過於嬌貴的養育方式，可能會傷害孩子的免疫力。

據學者陳豆豆在《明代宮廷誕育制度管窺》中鉤沉，明代後宮有人懷孕，立刻送入月子房，“凡宮中有喜，鋪月子房，則生男生女各一二口，在文華殿外西北臨河之小房住”。

月子房配醫官3人、醫士36人，還有穩婆、乳婆、醫婆數十人。分娩前，太醫院派醫官入宮值班，專人監督膳食，且有“老成宮人十數人旦夕侍衛”。嬰兒降生後，皇帝和宮中男子不能踏進月子房看嬰兒。

這些措施能減少細菌感染，幫助母親恢復體力，但孕婦基本不運動，也不接觸外界，新生兒靠乳婆餵養，不利於嬰兒的生長。

一個王朝的滅亡是多種原因造成的，不能歸因於一個體弱的孩子，只是由此造成千萬人的悲劇，代價太高。

（原標題：

一個早殤兒 終結大明朝

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