宋朝康定年間，南平府有一名叫杜仲才的舉人，他多年來醉心於讀書，年過半百才成親育子。其子名叫杜裕墨，在杜仲才的精心栽培下，不僅英俊硬朗風流倜儻，且飽讀詩書滿腹經綸，是城中女子人人想嫁的如意郎君。
這日，杜府一片張燈結綵喜氣盈盈，原是這杜裕墨要贏迎娶京城富商陳老爺的獨女陳卿卿。杜家與陳家的結合，可謂是門當戶對的一樁喜事。兩家在城中地位了得，成親當日城中有頭有臉的人物皆來道賀，杜府上下好不熱鬧。
招待完貴客，杜裕墨帶著幾分醉意來到新房。他拿起秤桿欲要揭開陳卿卿的紅蓋頭，緩緩地道：“蓉兒，我來了。”杜裕墨突然意識到自己喊錯了，但想要改口已是來不及。
掀開蓋頭的陳卿卿臉上掛著淚痕，道：“相公，我心知你忘不掉她，可既然你我已經成親，我們便是夫妻了。”聞言，杜裕墨垂了垂眸，欲要伸手攬過陳卿卿以示安慰。可就在此時，杜裕墨的手一下縮了回來。
杜裕墨道：“娘子，為何你的身體如此滾燙？”陳卿卿滿是無奈道：“我也不知為何，相公離我越近我越是灼熱。”杜裕墨趕忙起身向後退了幾步，道：“娘子，此刻可好了些？”陳卿卿點頭道：“好了幾分，可是……”杜裕墨又道：“即是如此，我便去書房將就一晚。”說完，杜裕墨似是鬆了口氣，頭也不回地離開了新屋。
第二日，陳卿卿給杜家二老敬茶，又在府中熟悉了各處，種種行為皆無異樣。到了晚上，杜裕墨再次來到新屋，可未等他落座床邊，床上的陳卿卿痛苦地喊出：“相公你快走，我熱得很。”
杜裕墨哪敢逗留，他轉身就要離去，見屋裡的紅燭仍在燃燒，杜裕墨為讓陳卿卿安心休息，走上前將其一口吹滅。就在此時，躺在床上的陳卿卿裹了幾層被子，喊到：“相公，我好冷。”杜裕墨不解地看了眼紅燭，又快步將其點燃，對陳卿卿道：“娘子，圓房的事不急，你先好生休養，待我明日去廟裡問過玄真大師。”
次日一早，杜裕墨來到寺廟，燒過香後由小和尚帶領來到了後院，見到了玄真大師。杜裕墨先是禮貌的一番行禮，接著便將這兩夜發生的怪事說與玄真大師聽。玄真大師若有所思，開口道：“貧僧只一句話，你這新娘不對勁，解鈴還須繫鈴人。”說完，玄真大師閉上了眼睛。
杜裕墨不好再打擾下去，一頭霧水地離開了寺廟。回到家中，他將玄真大師的話告訴了陳卿卿，道：“娘子莫急，總會有辦法的。”可杜裕墨未注意到，此時陳卿卿的臉上閃過一絲複雜，似是有意要隱瞞些什麼。
到了第三日，杜裕墨陪陳卿卿回門，二人乘轎來到陳府。就在杜裕墨同老丈人聊得正起勁時，陳卿卿卻悄然走到了後院，她帶著幾個壯漢從後門出來，一行人來到了四荒山。陳卿卿指著一處道：“給我挖！”
就在此時，一陣狂風吹過，幾個壯漢被卷離了地面，陳卿卿被藤蔓裹了起來，且那股子燥熱感再次襲來，似要將她燒掉。陳卿卿萬念俱灰，此時一位白衣女子來到她的面前。陳卿卿滿臉驚恐，道：“周蓉，你是人是鬼？”
原來，白衣女子周蓉才是杜裕墨的心上人。周蓉的父親周舉人與杜裕墨的父親杜仲才是多年好友，臨死前曾經獨女周蓉託付給杜仲才。故此，周蓉同杜裕墨自幼一同長大，二人青梅竹馬互生情愫，杜仲才也十分滿意溫柔賢淑的周蓉。
三年前，杜仲才為兒子杜裕墨和周蓉準備婚事，可恰逢城中有樹妖作亂。好在玄真大師出面解決，這才平息了這場混亂。那日，周蓉到城外的寺廟上香，回去的路上卻突然被人打暈帶走。
周蓉被土埋時瞬間清醒過來，但她並未馬上出聲反抗，而是偷偷扯下樹旁的一棵空心草，用以呼吸外面的空氣。可身上的土仍是壓得她渾身痠痛，長久下去斷水斷糧也會死人。就在此時，周榮耳邊想起一個聲音：“害你之人是陳府小姐陳卿卿，看在你我有著相同仇家，我可救你一命。”
剎那間，大樹樹根瞬間拱起，將周蓉推到了地面。聲音再度響起，悲愴道：“我是這山中的老樹精，那陳老爺做著木材生意，已將我的子孫削減大半。”周榮想了片刻，道：“既然你救我一命，不如我就留在這山中護你和你的子孫，也當回報你的救命之恩。”
自此，周蓉在山中栽植樹苗，且多次裝神扮鬼嚇退了前來伐木的陳傢伙計。為了感謝周蓉，樹精便在大婚的陳卿卿身上略施小計，讓其無法接近杜裕墨。樹精早就猜到，發現異常的杜裕墨會去找玄真大師，但玄真大師也定會算到這是陳家父女造下的孽緣。
周蓉對陳卿卿道：“你為了得到裕墨，竟不惜害他人性命。”陳卿卿仰天狂笑，道：“那又如何，如今我才是他的妻子。”說完，陳卿卿拿起袖中的利刃欲要朝周蓉扔去。就在此時，捆著陳卿卿的樹藤突然收緊，不出半盞茶的功夫將陳卿卿熔為灰燼。
天色已晚，陳老爺與杜裕墨不見陳卿卿回來，二人皆是焦心不已。就在此時，一陣大風猛然吹過，整個陳府搖搖欲墜。陳老爺走出來，只見樹精化作的人臉在院中十分凶煞，與其一同前來的還有消失三年的周蓉。
樹精道：“你害我子孫，如今我也讓你失去了女兒。冤有頭債有主，我再要你一命便可放過你全家人的性命。”陳老爺先是一臉驚恐，又釋然般地跪了下來。樹精揮揮藤蔓，陳府瞬間轟然倒塌，周蓉突然站了出來，道：樹爺爺，他如今也遭了報應，陳府上下也敗了，你可否饒他一命？”
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站在一旁的杜裕墨出神良久，聽到周蓉的聲音才知道這一切不是幻覺。他看著周蓉，深情道：“蓉兒，真的是你。”周蓉看著心上人，與其相視一笑。樹精緩緩道：“既然丫頭開口了，我便賣你這個人情，不過活罪難逃。”說完，樹精帶著怨氣揮揮藤蔓，只見陳老爺似是頭痛欲裂，平緩下來眼神空洞成了個傻子。
一切過去的杜裕墨和周蓉相擁而泣，再度回到杜府的周蓉將所有事一一道來，引得杜家二老十分心疼。二老為兩個孩子選了良辰吉日，大辦了一場興隆的成親儀式，小兩口也過上了美滿的日子。