正月十五，，又叫燈節，元宵節。關於在正月十五吃元宵，掛花燈，有一個動人的傳說。
相傳在兩千多年前的漢武帝時，有一位奇人，叫東方朔。說他奇，是因為他個子很矮，足智多謀，以詼諧著稱。
他心地善良，無私，常給漢武帝獻計獻策。因為他出言滑稽幽默，深得漢武帝的喜愛，所以允許他可以隨便出入宮門內外。
有一年臘月雪天，東方朔到宮內御花園，想折枝梅花送給漢武帝。
可是，剛一進園門，就看見一個宮女淚流滿面地向一口水井走去。東方朔急忙走到宮女面前問個究竟。
原來這位宮女名叫元宵，家住長安城外，城北的塬上。
自從被選進宮三年多以來，就再也沒有見過家中的父母和妹妹，尤其每到年節將近，那種思念之情難以平靜。
這幾日，眼見風雪交加，在宮內尚且感到寒風刺骨，不由得想起家中父母的艱難困苦。
更是牽腸掛肚，心急如焚，可又不能在雙親身邊盡孝。
這哪有個出頭之日，哪有個全家團聚之時，越想越悲，直痛得心如刀絞。
這種生離死別之痛，實在難熬，於是便想投井一死了之。
東方朔把她攔住之後，百般勸解，並答應想辦法讓她與家人相聚，元宵才打消了尋死的念頭。
這東方朔確實聰明過人。與元宵交談了幾句，元宵就高高興興的走了。
過了春節的一天，東方朔出了長安北門找到元宵父母，如此這般的安排了一番。
然後就返回長安，挑起一個招幌，肩披一個褡褳，手打雲板，口中唸唸有詞地賣起卦來。
在漢代，占卜之風特別盛行，立時間一群人就圍攏上來，爭先恐後地佔卜求卦。
所佔所求，迴應的十之八九都是“正月十六火焚身”，“正月十六火燒城”等籤語。
一時間，人人恐慌，個個心驚，紛紛請求有無解脫辦法。
這東方朔故作神秘地說：“天機不可洩露，更不可能惶恐張揚。
正月十三，火神君會先來長安城檢視，你們可到城外西北十里大道口上等待。
等到未時（現在的下午一二點鐘），會來一位騎銀（灰色）驢的紅衣姑娘，別看她年輕，她就是奉旨準備，在正月十六火燒長安的火神君，眾父老若攔路請求，或可使全城免於火焚之難。”
這東方朔說的神乎其神，煞有其事。人們信以為真，急急忙忙相互推舉，串聯了一些正直善良，德高望重的人，在正月十三午時，趕到城西北十里大道上等候。
未時剛到，果然從西北方向，過來一位騎著銀色毛驢的紅衣姑娘。
之間幾十位父老們站在大道當中，攔路苦苦哀求。
紅衣姑娘說：“我是奉旨，要火燒長安的，到時玉帝還要在南天門親自檢查觀看。
今天我是先來視察一下情況，既然父老請求，我就送給你們幾句偈語，寫在這紅貼上面，你們拿去讓當今的天子去想想辦法吧！”
說完紅衣姑娘把紅貼遞給一位老人，然後調轉驢身，揚長而去，父老們千
恩萬謝！
老人們急忙拿著紅貼感到皇宮，將紅貼交給宮門侍衛。宮門侍衛也早已聽到，正月十六長安城有火災的傳言。侍衛對老人的交待不敢怠慢，立即接過紅貼，轉呈到皇上手中。
並將老人們“未時”見火神君的情況如實稟告。漢武帝接過紅貼，見上面有四句，十六個篆字，寫道：“長安在劫，火焚帝闕，十六天火，焰紅宵夜”。
武帝一看，大驚失色，忙命人把東方朔找進宮，並讓他想想辦法如何解厄避難。
東方朔一看武帝那驚恐的神情，生怕
把皇上嚇壞，此事就不好辦了。
他馬上奏道：‘聖上不比著急，臣近日得以奇夢，夢中一仙人對微臣言：“當今天子，北平匈奴，西通西域，宣慰西南，平定南海，天下一統，百姓安居，民富國強，盛世祥和，天下太平。
望當今天子千萬不要忘記這是天命所定，百姓所助，群臣之功，功莫私享，普天同慶，切記切記。奏明奏明。”仙人說完就走了，臣也就醒了。”
漢武帝忙問：“這夢是什麼意思呀？”
東方朔回奏說；“這不明擺著嗎？玉皇大帝吃味了唄！你奉天命平定天下，治理出一個太平盛世，玉帝也想與您這位天子和你的子民百姓共同享受一下唄。
這大冬天的，玉帝在那天上多冷清呀！那紅貼上的頭兩句“長安在劫，火焚帝闕.”是假，十六天火，焰紅宵夜”是讓他在天上能夠看到百姓那紅火熱鬧的人間生活是真，來個天上人間普天同歡共樂是真。”
武帝聽罷，轉驚恐為驚喜，急忙順著東方朔的話說到：‘對！對！我沒敢忘記上天和百姓，是應該有個普天同慶，君，民與“上天”同樂節日。
於是，馬上擬旨傳召：一，正月十五晚上，命宮女元宵精作各種陷的“湯圓”。
皇帝親自焚香上供，以祭祀天帝及各天界各方真君，並傳諭京城百姓，千家萬戶也要做好湯圓。
十五晚上，一齊敬奉駕臨再長安上空的火神君和個路神仙。以
示在這正月十五“上元”之日，天上人間共同團圓。
二，再傳諭京城的臣民，一齊動手精製各種花燈，並且再正月十六晚上以前，再大街小巷，宅門口，院內都掛上大紅燈籠，一入夜就要全部點亮，同時點放煙花炮竹。
並通曉京城內外百姓，十六夜晚可扶老攜幼進城遊玩賞燈，通宵達旦，普天同慶。
到了正月十六夜晚，家家燈火通明，戶戶張燈結綵。
鞭炮聲聲，不絕於耳。煙花陣陣，此起彼伏。
整個長安城上空，煙花滿天，各放異彩。
城內歡歌笑語，熱鬧非凡，真是一種天上人間普天同慶的壯觀場面。
漢武帝也脫去龍袍，皇后嬪妃也換上便裝，宮娥才女三五成群都走出宮門，雜於百姓之中，與民同樂。
滿朝文武大臣也都攜妻抱子，換上便服混入人群之中與民同歡。
在街上游走觀燈的人群，還人人手提紅燈以照明，遠遠高處俯視，活生生是一條條遊走的燈“龍”。
元宵的妹妹也陪同父母進城觀燈，當她看到一個圓圓的白燈上寫著紅紅的“元宵”二字的燈籠時。
急忙對身邊的二老說：“爹孃快看，姐姐，姐姐。”並順口高聲叫道：“元宵姐姐。”
元宵此時，也已發現了父母和小妹，急急來到父母跟前。三年的分離，今天總算是一家人團聚到了一起。
真是又驚又喜，又悲又歡。這驚，喜，悲，歡是全家人在共享，全家人在分擔，每個人的心裡都是甜甜的，暖暖的。
皇家，群臣，也好像體味到了與民同樂的愉悅，所以
定下每年正月十五做湯圓，供奉天帝諸神與天
界共享。
十六晚上鬧花燈放煙花，天上人間同慶。
當時因為宮女元宵的湯圓做的最好吃，人們索性把湯圓改叫“元宵，”並把正月十五這一天就叫做“元宵節”。也寓意元宵節食全家團圓，團聚的日子。