可以說，“南無阿彌陀佛”就像是佛教的代名詞一樣，然而，對於無信仰人士而言，卻無法理解這句話中的深意，甚至，連其真實的讀音都不清楚。

今天，筆者便為大家講講“南無阿彌陀佛”究竟是什麼，它又有著怎樣的意義。

按照梵文發音，“南無”的發音並非“nan wu”，且不能望文生義地翻譯成“南方不存在”，而是應該讀“na mo”。所謂“南無”，是一句敬語，通常用來向西方極樂世界中的佛或菩薩表示敬意，也有“皈依”的意思。

一般來說，“南無”會被用在佛或菩薩的尊號前。例如：信徒在稱呼“觀音大士”的時候，往往會尊稱其為“南無觀世音菩薩”；稱呼釋尊時，便尊稱為“南無本師釋迦牟尼佛”。所以，“南無阿彌陀佛”其實是對“阿彌陀佛”的一句尊稱。觀無量壽經曰：“具足十念，稱南無阿彌陀佛。”又作六字名號，歸依阿彌陀佛之意。

那麼，“阿彌陀佛”是誰呢？為什麼信眾會經常提起這位佛陀呢？

不少朋友都會在潛意識中將其理解為佛教至高無上的存在，甚至，認為阿彌陀佛就是佛祖，這其實是一種謬誤。阿彌陀佛是西方極樂世界的主管，眾生在前往西方極樂世界的過程中，無不受到阿彌陀佛的接引。

換句話說，阿彌陀佛是西方極樂世界地位最高的佛，但卻不是眾生所處婆娑世界地位最高的佛（婆娑世界最大的佛是中央釋迦牟尼佛，即佛祖）。2014年5月，東方今報記者在洛陽龍門石窟中發現走紅的“剪刀手”佛像，據考證其為一尊阿彌陀佛。

很久以前在阿彌陀佛還是一名修行者的時候，就發下一個誓願，建立西方極樂淨土，度盡婆娑世界受苦受難的眾生，成就無可限量的功德。並且，漢傳佛教的阿彌陀佛，有兩個名字：無量光佛，意為光明；無量壽佛，意為壽命。經文意思為無極，無盡，無量。

“阿”在梵語中的意思是“不存在，虛無”，“彌陀”的意思是“限量”，“佛”則是凌駕於萬物之上的大智慧。三者結合在一起，就是無限量的大智慧，亦可指無窮無盡的光明、無窮無盡的壽命。因此，“無量壽佛”、“無量光佛”同樣是阿彌陀佛的代稱。

根據佛教傳說，在未來人人都會被引渡到更高層次的世界，是以人人皆佛。因此，佛教中又有“佛是過去人，人是未來佛”的說法。從這個角度來看，“南無阿彌陀佛”亦是在向普天之下所有有覺悟成佛之人致敬。

從佛經中能夠看出，大慈大悲觀世音菩薩的誓願與阿彌陀佛的誓願很像，觀世音菩薩便是阿彌陀佛的弟子。

觀世音菩薩、大勢至菩薩分別是阿彌陀佛的左右脅侍，信眾將三者稱作“阿彌陀三尊”，亦作“西方三聖”。在寺院中“阿彌陀佛”的佛像通常左手持白蓮，右手做出接引的動作，正是在引渡眾生脫離苦難。

阿彌陀淨土，被認為是大乘淨土思想的歸結 ，由此，漢傳佛教也特別宏揚西方淨土。根據修行方向的不同，佛教被分為多個宗派，淨土宗所專修的，就是阿彌陀佛。修習淨土宗的信徒，其修行方式就是以無垢之心吟誦“南無阿彌陀佛”。

“若有善男子善女人，聞說阿彌陀佛，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前，是人終時，不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。”所以，按照《佛說阿彌陀經》中的說法，善男信女只需持之以恆地誦唸“南無阿彌陀佛”，就能獲得功德。

在佛教信仰中，西方極樂世界中不存在任何煩惱和憂愁，有的只是快樂和喜悅，因此，眾生都希望生活在這樣的極樂世界中。淨土宗認為，若想抵達這一世界，需用功唸佛。當然，唸佛並不是隨口一念，念得次數多、聲音大，與所獲得的功德沒有必然聯絡。只有專心、靜心去唸誦佛號，哪怕只念一遍，且聲音不大，亦能與佛心產生聯絡。

所以，就有了“口唸彌陀心散亂，喊破喉嚨也枉然”的說法。

那麼，我們所處的婆娑世界距離西方極樂世界有多遠呢？

“十萬億佛土”。

所以，以人的力量，窮畢生之經歷也無法抵達。

然而，真正的極樂世界其實又與我們近在咫尺，每個人的心中都有一片極樂淨土。心靈越純淨的人，越能在內心中感受到極樂的存在。所以，唸佛亦是在純淨心靈，讓心境遠離世俗與功利，不論身處何處，心中始終有淨土。

參考資料：