丁二根本來是個孤兒，父母在他很小的時候就雙雙離世了，當時是鄰居張二孃看著小小年紀的他可憐，把他領家裡。張二孃是個寡婦，早年丈夫死得早，也沒有生個一男半女的，把丁二根帶回家後，把他當親兒子般養著，有自己一口吃就絕不會餓著他。

雖然家裡窮，但丁二根也是個讓人省心好養活的孩子，即使是喝白粥嚼蘿蔔乾，也長得壯壯的，從小到大幾乎沒有怎麼生過病，才十多歲的年紀就長得像個二十出頭的小夥子了，身上總有使不完的勁，幫著張二孃幹農活，樣樣不在話下，每次看到他忙活的熊樣，張二孃都由衷地感到欣慰，心想自己養了個好兒子。

娘倆相依為命地過了二十年，丁二根長成了一個大漢子，張二孃開始操心他的婚事，可是家裡實在是太窮了，根本沒有姑娘願意嫁，好不容易託媒婆說了一個鄰村二婚無孩的女人李梅芳願意嫁過來，讓娘倆喜上眉梢，張羅著操辦婚事把李梅芳娶進了家門，想著從此這個家就真的像一個家了。

可誰知這李梅芳嫁過來後，雖說是個二婚的，但卻總覺得自己虧，嫌棄丁二根窮，整天對著娘倆找麻煩，特別對著張二孃，動輒就指著她罵，看得二根心裡好窩火，可卻又無可奈何，家裡確實是窮，他反駁不上來。後來他尋思著要不跟著村裡的人外出打工掙錢，把這想法和李梅芳一說，她立刻拍手叫好，只是二根說放心不下娘，讓李梅芳在他離開後莫要對娘太過分，她連連點頭稱好，說只要他掙多點錢回家，她什麼都依他的。

就這樣，丁二根跟著村裡的人找了一個工地幹活，他從小就做慣農活，也沒什麼不適應的，每個月收到工錢後，只留下一點買菸的錢，其它的都給老婆寄回去，他想著只有這樣，老婆才會對娘好點。轉眼丁二根出來做工大半年了，眼看著到了冬天，寒冷刺骨的，那些天剛好工地沒什麼活，他就收拾了一下包袱，打算回家看看老婆和老孃。

當他帶著給家裡買的東西到村口的時候，卻發現老孃在那撿破爛，這麼冷的天，居然鞋子也沒穿，他馬上上前攙扶著老孃，問她為何不穿上鞋子，老孃說家裡的鞋子都爛了。二根馬上問：“我不是有給家裡寄錢嗎，梅芳沒給你去買嗎？”張二孃一聽他這話，頓時老淚縱橫，話也說不出了，二根隨即明白過來，他沒等老孃，自己先回了家。

他剛進家門，剛好看到李梅芳往垃圾桶裡扔東西，他走近一看，是一雙挺好的布鞋，雖然有點舊，但還沒爛，還可以再穿，他馬上撿了起來，對梅芳說道：“這鞋子還能穿，幹嘛扔了？”

“你不是給家裡寄錢了嗎，我就去買了兩對新的，這舊的就扔了唄。”說完她還把腳上的新鞋子伸出來給他看。“那你只給自己買，怎麼也不幫娘買一對？”“那個老不死的整天什麼活也幹不了，還想我給她買鞋，沒門！”“太過份了你，我在外面辛苦掙錢，幾乎全部都寄回家給你，你居然一對鞋也不給我娘買，好歹你也給對舊鞋她穿也行呀，你還拿去扔了。”“你那麼緊張幹嘛？她又不是你親孃。”

聽到她說出這麼沒人性的話，丁二根忍無可忍，上前就給了她一巴掌，然後向她提出了離婚，讓她收拾東西趕緊滾！他心想與其娶一個這樣的女人在家，他情願一輩子打光棍也不能再讓老孃受委屈了。