1644年，李自成率領的大順軍兵臨北京城下，明朝都城第二次遭受到嚴重危機，但李自成並沒有直接攻城，而是派杜勳帶著自己的信件求見崇禎皇帝，信的內容要求崇禎把西北幾省劃給他，並封他為西北王。李自成還承諾封王后，將幫助明朝平定內亂並滅掉關外的後金。

李自成這封信的具體內容並沒有流傳下來，但《明史》中卻有詳細記載：“……勳言李欲割西北一帶，敕命封王，並犒軍銀百萬，退守河南……”，崇禎對魏藻德說：你來決定吧，魏藻德卻沒說話，直到外城被李自成攻陷，崇禎聽說就去了萬壽山，拴繩上吊完成自殺動作。

在探究崇禎為什麼不答應李自成要求前，還要先看看李自成為什麼打到北京城，卻只想當王？

一是歷史經驗所致。

明朝的北京城防禦很強大，當年瓦刺軍進攻北京，明朝于謙帶領軍民防守北京，最後取得成功。而李自成到達北京城後，不會想不到當年瓦刺的經歷。所以他怕北京城攻不下，不如先要個“王”當，然後再做打算。

二是割據西北企圖。

李自成問崇禎的要的“王位”，可不是一般“王位”，李自成曾說過：“陝，之故鄉也。富貴必歸故鄉，即十燕未足易一西安”，他只想當西北王，但是西安可是古都，歷代很多王朝都曾在這裡建都，是塊風水寶地，李自成如果打下北京後，明朝邊關的將領不一定聽從他的，莫不如當個西北王，再做打算。

三是防止當“出頭鳥”

明朝末期，不僅有李自成一支起義力量。南方還有張獻忠的力量也很厲害，李自成雖然是一個農民起義者，他手下也有高人，他應該知道當初朱元璋滅元朝的一句話“高築牆，廣積糧，緩稱王”，如果李自成早早當了皇帝，那所有勢力目標就對著他，所以他選擇當王，然後再一步步消滅其他勢力再當“皇帝”才是最佳選擇。

一是性格所致。

崇禎皇帝並不是一個昏君，他比起那些奇葩祖宗來要強多了。但崇禎性格太過自信，也就是剛愎自用，認為他是對的，錯都在大臣。認為堂堂大明皇帝，怎麼向一個農民土匪低頭！這種性格使崇禎不可能低下頭接受李自成“封王”要求。

二是矛盾心理。

對於李自成只當王的要求，崇禎並沒有摸透李自成的真實心理。當時來看，李自成是真想當王，還是使的一計？崇禎看不清。明軍與起義軍作戰多了，吃了很多起義軍這樣的虧，今天投降了，過後又反了。這讓崇禎無法猜測到李自成“葫蘆裡賣什麼藥！”，也正是這種矛盾心理，也使崇禎與李自成都沒有“翻身”機會。

三是怕起禍患。

明朝末年，起義軍勢力很多。在崇禎看來，如果他低頭給了李自成“西北王”，那張獻忠就會跑來要“西南王”。作為大明皇帝，實際上就成了傀儡。所以崇禎怕答應李自成的要求，起了連鎖反應。明朝爛攤子更難收拾。

四是無人商議。

要是一口咬定崇禎不答應李自成的要求，也不是。剛才我們分析了崇禎的性格以及他的矛盾心理也能看出，崇禎也有答應的餘地，只要有人點撥一下，或許崇禎就答應了。因為在當時情況看，李自成攻到城下了，很顯然明朝已經到了滅亡邊緣，誰都看出答應李自成的要求，或許大明王朝能喘口氣。但大臣們都被崇禎的猜疑心理以及不負責任的工作方法傷心了。作為最後一首輔的魏藻德平時能說會道，但接到李自成的信後，他不說話了。

為什麼魏藻德不說話？他怕說錯了，將來崇禎後悔，一刀就“咔嚓”了他。魏藻德還有私心，既然明朝氣數已盡，何必送死呢。但魏藻德最後也很慘，夢想給李自成當官，沒想到被李自成殺了。

歷史沒有如果。但在當時情況看，崇禎答應了李自成的要求，李自成或許撤兵回陝西。然後李自成當自己的王。李自成既然兵臨城下了，打與不打北京，就在李自成一聲令下，起義軍必然要攻城。都打到這份上了，不拿下北京太虧了。所以，崇禎錯過了給明朝續命的機會。

同樣，如果答應了李自成“封王”要求，李自成也不會滅亡這樣早。

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