李孝恭是唐朝初期的名將，凌煙閣排名第二，僅次於長孫無忌。說起來，李孝恭與唐高祖李淵還有些沾親帶故，他的祖父和李淵的父親是親兄弟，輩分上算是唐高祖的堂侄。不過，李孝恭絕非是個紈絝無知的皇親國戚，他在行軍打仗上的智慧，絲毫不輸於唐高祖。

李淵剛建立唐朝的時候，天下亂得很，安徽亳州有個吃人狂魔名叫朱粲，他自稱迦樓羅王，率領大約十多萬的手下四處作亂，遊蕩在漢水、淮河一帶。

他要是盯上了哪個城，就會率領部下攻克，然後大肆燒殺搶奪，不僅把糧食搶劫一空，還會把城中物資全部焚燬，要是糧食也沒得吃了，就乾脆把婦女兒童劫掠過來分給部下吃掉，蔡東藩評價他為“禽獸不如”。

李淵派出李孝恭鎮壓朱粲，很快朱粲被打敗，他手下的一幫烏合之眾也成了李孝恭的俘虜。由於這幫人平時作孽太多，當時很多人都進言，要求將這幫賊寇直接活埋。

但是，李孝恭斟酌之後卻拒絕了這個提議，他認為現在俘虜的賊寇只有一部分，還有很多賊寇佔據著城池，他們要是知道俘虜的下場是這樣，誰還願意棄暗投明呢？

李孝恭不僅沒有活埋俘虜，還下令將他們全部赦免，再將這個訊息傳到各個州縣去，朱粲的其他手下聽聞後紛紛歸降，省了唐軍很多力氣，李孝恭的見識可見一斑。

李孝恭的智慧還體現在另一件事上，南梁皇室後裔中有個叫蕭銑，他在江陵重新建了梁國，坐擁40萬精兵，成了大唐之外的一個小朝廷。李孝恭主動向李淵獻計，請命出征平定蕭銑。

為了拿下蕭銑，李孝恭做了兩件事：一是建造戰船、大練水兵，要知道，江陵在長江中游，水路發達，蕭銑的手下多半擅長水戰與泅水，要想攻克，必須得有一支拿得出手的水兵；二是穩定人心，蕭銑在江陵耕耘多年，勢力肯定不弱，怎麼能保證當地居民都聽從長安來的人的話呢？

李孝恭想了個主意，他在開戰之前，就大量招募巴蜀兩郡官員的子弟。根據他們的個人情況安排在自己的麾下任職，並給予豐厚的回報。這樣做，一方面安撫當地官僚的心，一方面也能把他們當作人質，以防有官員臨陣倒戈。

公元621年，李孝恭作為荊湘道行軍總管率領水陸兩軍直奔江陵。在經過一番拼殺後，李孝恭首先攻破了江陵的水城，繳獲了蕭銑的大批戰船，李孝恭命令把所繳獲的戰船全部拋棄，“縱戰艦放江中”，任憑它們在長江中順流而下。

眾將士很不理解，好不容易繳獲的戰船，說扔就扔，要是被下游蕭銑的援軍搶走了，豈不是給對手送裝備麼？李孝恭的遠見卓識又一次顯露出來。

他解釋說，蕭銑所佔據的地方，地勢險要，易守難攻，如果我們無法在短時間內攻克江陵，等到長江一帶的援軍趕過來，我們就會腹背受敵，就算有了這些戰船恐怕也無力迴天。

如果沿江的敵軍看到蕭銑的戰船順流漂下，自然認為蕭銑已經戰敗無疑，便不敢貿然出兵援助。為了核實情況，他們一定會派人偵察情況。這樣一來二去，援軍便會拖延幾天再來。到那個時候，估計蕭銑早都被我們打敗了吧。

果然，不出李孝恭所料，蕭銑的援兵逆流而上，走到一半時，忽然看到江中飄著大量蕭銑的戰船，他們真地遲疑起來，沒有立刻出兵。蕭銑在江陵被團團圍住，又一直沒能等到援軍，只好投降了，梁國隨之而滅。

李淵聽到蕭銑投降的訊息非常高興，甚至還讓畫匠專門為李孝恭畫了一幅畫像，加官進爵自然也少不了。李孝恭的性情也很獨特，既好色，又很謙遜。

說他奢侈，他有奢侈的資本，家中養了上百名歌姬舞女，私人生活非常豐富。說他謙遜，他也是真明白自己該站到什麼位置，雖然軍功卓絕，但是一點驕矜都沒有，為人低調謙讓，面對唐高祖總是畢恭畢敬，他是個有真智慧的人。

如果按照打下疆土的面積來算，李孝恭比李世民還要多。不過，他打下的地盤大多是軟柿子，很多地方只要一紙詔書便夠了。所以，李孝恭還是知道自己有多大本事，從來沒有居功自傲。

只可惜，公元640年，李孝恭得病暴卒，年僅50歲，李世民聽到這個訊息，悲泣痛哭，不僅追贈他司空、揚州都督，還特許將他葬在李淵的獻陵旁邊，這應該是至高無上的殊榮了。

參考資料：《舊唐書》