晚晴“首富”胡雪巖，是一個有名的紅頂商人，在國際上都有一定聲望。他在臨終前告誡後人：勿近白虎。俗話說，人之將死其言也善。尤其是給子孫留下的訓誡，更是凝聚了一生的經驗。胡雪巖這句遺言裡，白虎是啥意思？這得從他一生的經歷說起。

胡雪巖並不是一個富二代，他小時候家裡很窮，只能給別人放牛。1835年，父親不幸病逝，他簡單的安葬了父親，隨後就獨自外出闖蕩。胡雪巖在杭州認識了阜康錢莊的於掌櫃，因為辦事機靈踏實肯幹，他成了於掌櫃的徒弟。於掌櫃沒有兒女，一直把胡雪巖當親兒子看待，在去世之前，還把價值5000兩銀子的錢莊交給了胡雪巖。這筆錢是胡雪巖人生中的第一桶金，也是他發家的資本。他靠著這筆錢結識了很多官員，其中對胡雪巖事業幫助最大的是王有齡。1851年，王有齡擔任湖州知府，他讓胡雪巖代理湖州公庫。而胡雪巖利用朝廷的公款，發展自己的商業，還不用擔付任何利息。

王有齡擔任浙江巡撫的時候，大力支援胡雪巖的錢莊生意。在庚申之變中，胡雪巖接受王有齡的委託，大發戰爭財，因為辦事能力突出得到了左宗棠的信任。隨後，胡雪巖以半官半商的身份在通商口岸活躍，還給左宗棠培養了一支千人規模的洋槍隊。1882年，胡雪巖投資2000萬兩白銀，在上海地區開辦了一家蠶絲廠，希望壟斷當地的絲繭貿易。此舉激怒了盤踞在這裡的外國商人，雙方的競爭非常激烈。

商戰前期，胡雪巖佔據了一定優勢。結果因為中法戰爭，局面突然失控。胡雪巖被迫賤賣蠶絲，虧損了一千多萬。那些在胡雪巖錢莊存款的官僚得到訊息後，競聯手對胡雪巖敲詐勒索。最後胡雪巖徹底破產，經歷這次動盪後他們在胡雪巖眼裡成了吃人不吐骨頭的“白虎”，他的告誡也一直被子孫記在心裡，胡家自此再也無人經商。