官爵的買賣在歷朝歷代屢見不鮮，很多富甲鉅商透過手中雄厚的財力在朝廷中牟取一官半職。可以說，官爵買賣的出現，致使科舉不再是通往政壇的唯一道路。那麼，這種原本不公的交易方式為何能在各個朝代延續下去，到底是什麼原因讓統治者們對於官爵的買賣給予默許？

在古代，賣官一詞很少被人提起。古人為了避嫌，給賣官取了一個好聽的說法，稱為“捐納”，其實，“捐納”的由來與法家的思想有著不小的淵源。

法家最開始就主張透過糧食的捐贈來換取爵位，這種表面上看來大膽的想法，從本質上分析就是一種等價交換。國家需要捐贈者貢獻的糧食來發展，捐贈者從國家這個平臺獲得官位，從這個角度來看，捐納本應該是一件互惠互利的事情，按照貢獻大小換取官職並沒有什麼不妥。

然而，官爵買賣是一把雙刃劍，對於其好壞並不能一概而論，有些朝代賣官完全是為朝廷發展。

秦朝時期，曾發生過一場歷史罕見的蝗蟲災害，蝗蟲所過之處，所種糧食毀於一旦。百姓很快就陷入饑荒中，飢餓的肆虐導致災區百姓出現瘟疫，朝廷為了賑災，開始透過官爵買賣換取糧食，這是歷史記載中較早的官爵買賣事件“百姓納粟千石，拜爵一級”。然而，到了漢朝，這種原本為國家社稷的賣官行為就逐漸變了味道。

雖然也是用糧食換取爵位“令民得入粟補吏。”但是，換取爵位的代價卻越來越高。與秦朝時期百姓就可以參與捐納不同，漢朝時期捐納的門檻就變得極高。據歷史記載，在漢朝時期想要買官，最少要付出十萬錢的代價。朝廷透過官員的買賣表面上加速了經濟的發展，但是，這種發展的方式也存在著十分明顯的弊端。

漢武帝時期，政府的財政存在著嚴重虧空，當時朝廷透過販賣官職獲得了可觀的利潤。然而，透過官員販賣獲得的利潤只能解決表面上的問題，其根本問題並沒有得到處理。官員的隨意販賣，致使朝廷任職官員變得良莠不齊。賣出的官職雖無實權，可是，也對朝堂官場的風氣產生十分惡劣的影響。

到了東漢末年，漢靈帝一味貪圖享樂、不問政事，官員的買賣已經發展到公開交易，毫不避諱的情況。“上自三公，下至羽林郎，均可以錢購買，公、卿、吏各有定例。”可以說，當時只要有錢，就可以換取各種職位，如果，沒錢還可以分期付款。這時候買賣官員的弊端就開始逐漸浮出水面，朝廷因為官員的買賣逐漸走向衰落的道路。

南北朝時期，官員的買賣依舊猖獗。當朝的統治者們並沒有吸取漢朝的教訓，官員買賣的現象仍然十分常見。朝廷看似透過賣出官職換取利益，實際上，卻是在釜底抽薪、作繭自縛。那些花巨資買下官職的人，怎麼可能心甘情願的為朝廷服務。所謂人為財死鳥為食亡，這些買官的人果然在朝廷中變本加厲的貪汙腐敗。

天下干戈，軍餉奇絀，各朝無不“鬻官為市”；待天下甫定，新朝甫立，又因倉廩虛罄，率行開捐。最終，朝廷經濟的發展也因此陷入死迴圈，不論賣出多少官職，朝廷經濟水平依然成下滑態勢。唐宋時期，可能是吸取了前朝教訓，官爵交易逐漸減少。雖然不能完全杜絕，但是，大體上已近不影響朝廷發展。可到了明清時期，官員買賣之風又逐漸興起。

據史記載，明朝時期的官員十分廉價，不管是什麼人員，在付出一定數量的金錢後，都可以獲得相應的官職。明朝時很多市井無賴用銀兩賄賂朝廷來牟取官職，貪汙腐敗的情況在明朝極其普遍。從明朝官場的風氣就可以看出，明朝吏治腐敗、政治昏庸。

明朝中後期，更是出現十分可笑的事情：在京任職官員一千二百餘人，有八百多人都是透過進貢錢財寶物獲得官職的傳奉官員。這種狀態下的明朝，被滿清覆滅也是必然事件。

滿清時期，賣官現象依然存在。其始於順治朝，完備於康熙、雍正、乾隆三朝，冗濫於咸豐、同治兩朝，終於宣統朝。它與科舉、廕襲、保舉同為清朝選拔官吏的三個重大途徑，存在了兩百多年。可以說，這種方式對於清代的社會政治，尤其是晚清的社會政治、經濟、文化產生過非常廣泛而深刻的影響。

據史籍記載，清朝官爵買賣種類繁多，各種官職販賣應有盡有。在當時，只要手中有錢，就可以買到想要的官職。許多富甲鉅商都出錢買官，並且，在買官的過程中還打著為人民服務的旗號。官員的買賣不僅僅面對成年人，甚至於，嗷嗷待哺的嬰兒都可以提前預支未來的官職，總之只要有錢，就有官做。

官員的買賣，在最初原本是為了國家更好的發展，然而，隨著時間的推移卻慢慢演變成貪汙腐敗的方式。並且，這些透過捐納等方式獲得官職的人大多無惡不作，貪汙腐敗。而那些原本想要報效國家的人卻不能為官，這也是古代中國衰敗的根本原因。

參考資料：

『《史記·秦始皇本紀》、《漢書·食貨志》』