提到海洋中的霸主，肯定有人會第一時間想到藍鯨或者大白鯊，這兩種生物的確處在食物鏈的最頂端，在海中也確實鮮有天敵。但其實在海洋中，真正讓其他海洋生物望而生畏的動物卻是虎鯨。

在海洋中的虎鯨異常兇猛，沒有任何生物能捕食群居生活的成年虎鯨，它們經常以大白鯊為食，也曾經對藍鯨群起而攻之，將藍鯨撕碎。

虎鯨在海洋中沒有任何天敵，是一種高度社會化的群居生物，經常以家族為單位生活在海洋之中，族群中的老年雌性擔任首領，有經驗的虎鯨婆婆，會教授族群中比較年輕的小虎鯨狩獵技巧和生存本領。

但是科學家經過多年的研究，對虎鯨習性還是一知半解，因為在水下追蹤虎鯨十分困難，直到最近埃克塞特大學的科學家透過無人機拍攝到了太平洋中“南部家族”虎鯨群體，才又揭開了虎鯨的諸多秘密。

埃克塞特大學的研究團隊透過這些資料也對虎鯨的異常複雜的社會行為有了更多的瞭解。包括虎鯨到底是如何交流的。透過研究發現，虎鯨個體在族群中並不是與其他成員都保持密切的關係。

虎鯨並不是“老好人”，虎鯨個體更喜歡和族群中的同性別的、年齡相似的虎鯨交朋友，保持互動。看來，虎鯨在交友這方面，是有一些硬性的要求的。

相比較和自己年齡相差過大的虎鯨，它們還是喜歡同齡的朋友，特別是年輕的虎鯨個體，基本和老年虎鯨無互動，只會和年輕的虎鯨一起嬉鬧玩耍。

埃克塞特大學鯨魚研究中心的科學家們透過這項研究發現，虎鯨和會隨著年齡的增長而變得越來越沉默，老年的虎鯨幾乎喪失了和其他虎鯨的互動行為，它們變得形單影隻。

其實在水下觀察虎鯨相當困難，所以埃克賽特大學的科學家們率先使用無人機長時間觀察虎鯨族群。每當它們浮出水面進行互動的時候，無人機便開始收集虎鯨的影像資料。

這項研究持續了很久，直到最近，埃克塞特大學的科學家才釋出了他們的研究成果。

研究虎鯨族群中的成員互動非常必要，大部分雌性虎鯨會常駐在自己的族群中直至老去。研究虎鯨個體和族群成員們的互動有多頻繁，也是研究虎鯨社會結構的唯一途徑。

透過這次掌握的資料，科學家已經發現了以前從未知曉的虎鯨秘密，比如虎鯨之間是如何透過撫觸，減緩彼此的壓力的。

年齡越小的虎鯨越喜歡和固定的同伴一起進行互動和玩耍。

這如同被父母帶到親戚家參加宴會的孩子，觀察這個孩子到底更喜歡和親戚家的哪個小孩子一起玩耍。

同時研究團隊也發現了一項非常重要的研究成果，透過資料表明，年齡較小的虎鯨和雌性虎鯨在族群中發揮著無可替代的核心作用，決定著族群的發展和行動，而在虎鯨族群中，年齡越大的虎鯨族群地位也越低。

科學家研究的“南部家族”虎鯨群體，已經存在了將近40多年，這個虎鯨族群也是太平洋中的一個虎鯨大家族。

科學家透過無人機拍攝的資料，也分析出在其族群中，撫觸對成員之間的互動來說是非常重要的，每當有其他族員壓力過大或者心情不好時，它的朋友會和這頭虎鯨一起浮出水面，用鰭去拍打對方，鼓勵對方，這也是虎鯨的社交行為。

該研究團隊包括約克大學、埃克塞特大學和華盛頓大學的部分科學家組成，由自然環境研究協會出資進行研究，最終得償所願，揭示了虎鯨從未被發現的秘密。

看來此次釋出的最新的研究成果也打破了人們對虎鯨的常規印象，虎鯨並不能與族群中所有成員都成為好朋友，它們也有自己的交友喜好。圖片來自網路，侵聯必刪。