明朝天順年間，河南濮陽有一木匠名叫段錢。他窮困潦倒，父母早亡，孤苦伶仃。
快過年了，段錢家中連口餘糧都沒有，更別提置辦年貨所需的錢了。
常言道，富人過年是過年，窮人過年是過關。這年冬天還特別冷，要是沒口吃的，不被餓死也被凍死了。
這天，段錢起了大早。他要到鎮上轉轉，碰碰運氣，看能不能收穫點什麼。
他幹轉了一天，是投親親不認，訪友友不接，一點東西沒得到不說，倒是給自己累得夠嗆。
他蹲在路邊，肚子一個勁地叫。眼看天就要黑了，段錢一咬牙：“大不了老子要飯，總不能餓著肚子回去吧。”
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隨後，他抓亂頭髮，在地上打了幾個滾，讓自己看起來破破爛爛，便來到了一個地主家門前，硬著頭皮喊道：“老爺發發慈悲，可憐可憐我，給點吃的吧。”
該過年了，誰家也不想門前停個乞丐，地主便命下人給了段錢幾個饅頭。段錢接過饅頭，連連叩謝。
之後，他挨家挨戶地乞討，還真讓他討到了小半袋大米。“這下能撐好幾天了。”段錢心想。
此時天色已晚，段錢便收好糧食，準備回家。路上，他經過一個小巷子，忽然看到兩個黑影，一個提著繩，一個扛著棍，閃身進了巷子。
段錢好奇，便跟了上去。只見這兩個黑影窩在巷子的角落，討論起來。
“咱們千萬可別拿錯人了，這世上同名同姓的人不少，第一天上任，仔細點，不然回去，免不了被鞭打。”一個黑影說。
“不會，子時三刻，鎮東頭老李家小女兒李天愛餓死，我們等時候到了過去就行。時間還早，去喝兩杯咋樣？”一個黑影回答。
“走！”隨後，兩個黑影化作一陣旋風，便消失了。
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他們的話被段錢聽進耳中，他也反應過來，這是遇上拿人的陰差了。再仔細一想，快過年了，像他一樣的窮人能吃上飯就是萬幸了，再餓死一個人，這哪受得了。
救人一命，勝造七級浮屠。因此，他也顧不上回家，立刻按照陰差的說法，趕往鎮東頭的老李家。
老李本是農民，一家子靠務農生活。這兩年天災人禍，導致糧食歉收，他們一家也因此變得窮困潦倒，連口飽飯的吃不上。
段錢找到老李家，推門而入，果然看見老李家的小女兒正奄奄一息地躺在床上。隨後，他將自己的所見所聞，都告訴了老李。
老李聽後，哇地一聲哭了出來。他緊緊抓住段錢的胳膊，祈求他能救救自己的女兒。
段錢安慰老李：“李老哥，你我都是苦命之人，我定會竭力救小女於水火。”他掏出自己辛辛苦苦討來的半袋糧食，交給老李，讓其煮成粥，餵給女兒。
李天愛吃完粥後，立刻就有了精神。再一看時辰，就要到子夜了。段錢立刻叫老李找來一些黃紙、硃砂、黑豆、生灰、柏樹枝和小半盆黑狗血。
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原來，段錢不僅僅是一個木匠，他曾跟一老道學過法術，只是從不展露。
準備好一切後，段錢讓老李等人躲進其他的房間，不管聽到什麼聲響，都不要開門。他則與李天愛留在原來的房間裡，等待陰差。
子時三刻，一陣陰風吹起 ，只見兩道黑影出現在李天愛的房門前，正是之前那兩個陰差。
就在兩人準備進屋時，卻發現門上竟貼了兩張用硃砂畫的符。其中一個黑影笑道：“雕蟲小技。”
隨後，他用手中的繩子一抽，兩張符便掉落在地。兩人順利進到屋中，並開始找尋李天愛的身影。
還好，段錢已經讓李天愛躲在了房子的懸樑之上。隨後，段錢手持柏樹枝出現在兩個陰差面前。
陰差見狀：“年輕人，咱素日無冤無仇，切勿想不開，阻撓我們辦事。”
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段錢道：“這世道，難道只能富人活，窮人就只待死嗎？陰差大哥，你們何不回去問問閻王，生死簿上是不是隻有窮人的名字？”
其中拿著棒子的陰差道：“我們奉命辦事，閻王叫你三更死，誰敢留人到五更。速速閃開，不然別怪我們不客氣。”
見段錢沒有閃開的意思，兩個陰差同時出手。段錢一個閃身躲開，向兩人扔出一大把黑豆和生灰。
陰差小鬼最怕黑豆和生灰，黑豆一接觸到陰差，他們身上就噼裡啪啦響了起來。隨後，段錢又端出小半盆黑狗血，潑向兩個陰差。
其中一個陰差閃身躲過，另一個則被潑了一身。段錢見狀，也不客氣，拿著柏樹枝上前就打。打一下，陰差就短三寸。就這樣打了一陣，那個拿著棒子的陰差，竟被打得只剩下段錢小腿那麼高了。
另一個陰差一看，扭頭就跑了。這時，天就快亮了。段錢便割破手指，將一滴血滴在了那個沒有跑掉的陰差臉上。
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太陽出來後，陰差的臉上因為有血，怎麼都跑不了，就化成了一個牛頭豬身驢尾巴的四不像。
至於另一隻陰差，因為失去同伴，又沒能完成任務，怕受懲罰，便一直不敢回地府報道，而是找了一處墳地躲了起來。
此後，段錢就牽著這隻四不像在鎮上轉。人們都知道了段錢有隻四不像，就爭相前來觀看。段錢也不傻，跟人們說：“要看可以，一個人給一個錢就行。”
就這樣，段錢積累了一點點小錢，也算過了一個不錯的年。
段錢有一個牛頭豬身驢尾巴四不像的事，傳到了當地員外的耳中，員外便生出想要看看的念頭。
這天，員外找上門來，給了段錢十個錢，說要看四不像。段錢一看，來大客戶了，便將四不像牽了出來。
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剛巧，老李頭來找段錢喝酒，段錢說要出門買酒，便將四不像綁在了家門口，並囑託員外看可以，但不要隨便碰他。
段錢離開後，四不像竟開口了：“大老爺幫幫忙，我是個陰差，被段錢困住了。”
員外一聽四不像是個鬼，嚇得癱軟在地，顫顫巍巍地說道：“你是陰差，我可怎麼幫你。”
四不像一聽，便騙員外說：“也沒什麼，只是我臉上又髒又癢，大老爺行行好，打盆水給我洗個臉吧。”
員外一聽，給他洗個臉也沒什麼，就答應了。並打來一盆水，拿毛巾給四不像洗了洗臉。
就這樣，四不像臉上的血被洗掉了，它化作一團黑影，一溜煙就跑了。正巧段錢回來了，看到員外給四不像洗臉，放跑了這隻鬼，衝過來大喝道：“你闖大禍了！”
員外自知理虧，灰溜溜地跑走了。陰差逃走後，找到了同伴，兩人重新回到了地府。
再看段錢，他擔心陰差重新回來拿李天愛的靈魂，就趕到了老李家，並準備好一切，準備再救李天愛一命。
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夜幕降臨，這次來的，除了那兩個陰差之外，還有閻王身邊的得力助手，黑白無常。不過，他倆不是來捉李天愛的。
黑白無常見到段錢後，開口告訴他，閻王念他救人心切，又因天災人禍，惹得這家小女不幸餓死，心生可憐，便決定放過李天愛。
黑白無常走後，段錢終於鬆了鬆了一口氣。好在閻王大發慈悲，要是真和黑白無常打起來，恐怕自己都要搭進去。
編者的話：規矩是死的，人是活的。怎能輕易對命運低頭，戰勝命運，活出自己，才算真正的人生。
宣告：本故事為虛構
民間故事
，取材自民間傳說、怪談、神話、故事、傳奇等，旨在傳承、拓展、發展中國民間文化遺產，切勿與封建迷信掛鉤！
撰稿人：聊齋仙生