北宋末年，有一個姓黃的知縣，貪得無厭只要有銀子什麼事都肯做，幹了很多壞事，縣裡的窮人對他怨聲載道，縣裡的富人對他讚譽有加，在其治下有錢真的可以為所欲為。

黃知縣的事情傳到州府，新任知府向同僚打聽黃知縣的事，從同僚嘴裡得知黃知縣是一個勤政愛民的好官，這與自己聽說的情況背道而馳。為了瞭解真實情況，知府決定私下打探一番。

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有一日，知府去黃知縣所在的縣裡走訪，知府年少時曾跟父親學過幾年醫術，便喬裝成郎中來到縣裡，看到街面冷清，完全不像同僚所述，知府繼續前行，看到有一戶人家門前圍了很多人，便湊上去看熱鬧，經過打聽知府瞭解到，這戶人家的主人是一個年輕的

少婦

，剛剛上吊自殺，被鄰居發現救了下來。

有人看到“郎中”經過，忙叫知府前來救人，知府摸著少婦的脈搏，發現少婦只是昏迷，便替少婦施針。

少婦慢慢恢復了呼吸，過了一會兒，少婦醒過來，發現有郎中救了自己，非常氣憤地看了知府一眼，又要去撞牆，眾人連忙制止。

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知府看到少婦如此執著，心生疑竇，“莫非此女子身懷莫大的冤情？”

果然不出知府所料，這個少婦姓盧，夫家姓魏，盧氏年紀輕輕便守寡，她不願再嫁，想要一個人把兒子撫養長大，丈夫臨死前留下了兩間商鋪，盧氏就指著兩間商鋪養活兒子，結果商鋪被一個姓金的惡霸看中，他將租用商鋪的人趕走，整日待在商鋪門口，因此沒有人敢租盧氏的商鋪，盧氏只好將兩間商鋪低價租給金惡霸，金惡霸租得商鋪之後常拖欠租金，後來又從盧氏手中騙取了房契，盧氏因此斷了生計，一時想不開便打算尋短見。

知府聽說了此事，來到盧氏的商鋪外觀察，看到了百姓所說的金惡霸，知府並未驚動金惡霸，而是徑直向縣衙走去。

來到縣衙，看到黃知縣正無所事事地坐在大堂上，黃知縣看到知府後大驚，趕緊從座位上彈起來，知府笑著跟黃知縣拉起家常，黃知縣陪著笑臉在一旁應和。

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突然知府話鋒一轉，談起了縣裡盧氏尋短見的事，詢問黃知縣是否知道此事，是不是拿了金惡霸的好處？

黃知縣一愣，馬上換上一副笑臉伸出左手說道：“這隻手沒有拿。”又伸出右手說：“這隻手也沒有拿。”

知府看著黃知縣說道：“不知黃大人打算如何處理？”

黃知縣義正詞嚴地說道：“下官一定秉公處理此事。”

之後，黃知縣法辦了給了他很多好處的金惡霸，少婦因此拿回了屬於自己的商鋪。

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事後，黃知縣自知官位恐怕保不住了，便脫下官帽，在牆壁上寫下一首詩，“為政誰個無汙垢，送的金銀誰不收？做官兩手都愛財，況吾本是三隻手。”

次日，縣裡的百姓都聽說黃知縣因“三隻手”東窗事發而逃跑，“三隻手”便成了貪官汙吏的代名詞，後來之所以變成小偷，除了兩類人都屬於不勞而獲，還有另一個原因——古羅馬劇作家普勞圖斯創作的喜劇《一罈黃金》。

劇中，主人讓他的僕人伸出手給自己看，證明僕人沒有偷走他的黃金，看完僕人的雙手都沒有發現黃金，氣急敗壞之下讓僕人伸出第三隻手給自己看，之後三隻手徹底成了小偷的代名詞。

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知府巧斷案的故事，除了講述知府清廉、為民做主之外，還說明貪官汙吏的可惡，他們與富人勾結，榨取勞動人民的勞動果實，如果只處置金惡霸，很快又會出現“李惡霸”、“王惡霸”，

所以必須要從根源上掐斷罪惡的源頭。