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明萬曆年間，盧氏縣有座善濟寺，寺中有三十多僧眾。住持法善禪師弘揚佛法，濟世度人，每逢災年便施粥救人，周圍民眾無不稱讚法善慈悲。
後來法善禪師圓寂，師弟法明接替住持之職。法明做得住持後，封寺半年，對外宣稱重修佛殿。修繕完畢後，寺內單獨設一座求子觀音殿，有很多人前來拜佛求子，寺內香火更為旺盛。
一年後，盧氏縣文縣令年老致仕，朝廷調來一位年輕縣令叫塗廣才。文縣令交接事務時對塗廣才說：“最近半年多，縣內發生了十餘起年輕婦人失蹤案。據百姓說華陰山中有一大夥兒流匪偶爾在縣內出沒，所以懷疑失蹤婦人是被流匪劫去了，但無確鑿證據。”塗廣才聽後說：“老大人安心，此事晚輩定會詳查。”
文縣令走後，塗廣才把失蹤案的卷宗拿來，詳細查閱了一晚。次日，塗廣才喚來捕頭伍明，問道：“伍捕頭，近半年可有流匪搶掠民財的事情發生？”伍明回稟說：“這倒沒有。”塗縣令沉思了片刻，說：“流匪既然不掠錢財，何故專劫婦人，看來此事另有隱情。”
這日，塗廣才帶著伍明在茶樓飲茶，忽聽樓下一人大聲說：“你這貨郎，一把梳子竟賣一錢銀子，你自己留著梳頭去吧。”隔了片刻，就聽得那個貨郎嘟囔著說：“小氣鬼，善濟寺的和尚都比你大方。”塗縣令聽完一愣，然後讓伍明把貨郎請上來，不要表露身份。
片刻後貨郎來到房間，塗廣才說道：“你賣的都有那些東西呀？”貨郎說：“都是婦人所用之物。”塗廣才掏出一塊碎銀，說：“給我拿把梳子，拿條香巾，不用找錢了。”貨郎見銀子有五六錢，高興不已，低頭在籃子裡拿梳子。塗廣才不經意地問道：“聽說善濟寺的大師也買過你的東西？”貨郎低著頭說：“是呢，那和尚買了兩把梳子，一盒胭脂，出手大方著呢。”
貨郎走後，伍明上前問道：“大人是懷疑
寺廟
？”塗廣才說：“不錯，我查閱卷宗，發現婦人失蹤前都是去善濟寺上香求子的，再說寺中
僧人
買梳子和胭脂做什麼。”伍明聽完說道：“小的當初也發現了這一點，但善濟寺乃佛門聖地，小得又沒有證據，所以也沒敢向文大人稟報。”
塗廣才聽完說道：“透過僧人買梳子和胭脂推測，可能失蹤的婦人被他們囚在寺中，但需要知道具體囚禁在哪裡，佛門之地，沒有確鑿證據是不能亂查的。”伍明聽完，沉思了一下，說道：“小人有個妹子叫
伍芳
，不妨讓她扮做婦人去寺中打探一下。”塗廣才聽完直搖頭，說：“不可，如果真是僧人作惡，這樣做不是讓令妹身陷險境嗎。”
伍明說：“大人放心，小妹伍芳從小使槍弄棒，三五個男子也奈何不得她。”塗廣才想了一會兒說：“不如這樣，你多帶些捕快埋伏在寺廟周圍，讓令妹隨身攜帶火摺子和大號爆竹，告訴她遇到危險就點響爆竹，你們聽到爆竹聲便進寺找人，一定要保證令妹的安全。”伍明聽完說道：“大人好辦法，小的這就去安排。”
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次日，伍明調集幾十名捕快、快手，身著便裝，悄悄埋伏與寺廟周圍。伍芳則梳起頭髮扮做婦人進寺求子，塗廣才和伍明則進入寺中充當香客。寺廟最裡面有座新的大殿，裡面供奉的便是送子觀音。求子的婦人都是由住持法明帶著單獨入內，塗廣才和伍明混在一群香客中，見到伍芳被帶入大殿中。約莫過了兩盞茶時間，忽聽得殿內傳出幾聲悶響，聲音不大，好似從地下傳出來一般。香客們也都聽到了響聲，都不明情況，愣在了當場。
塗廣才對伍明說：“發號叫人。”伍明發出響箭，眾捕快一擁而進。塗廣才吩咐幾人把住寺門，然後帶剩下的人進入觀音殿。法明見到眾人，大聲說道：“你等是何人，擅闖佛門聖地。”伍明上前說：“這位這本縣圖縣令，我等是縣衙差役。方才聽得殿內傳出響聲，是何緣故。”
法明一驚，但瞬間又迴歸平靜，雙掌一合說道：“我彌陀佛，原來縣尊大駕，有失遠迎，恕罪，但貧僧並未聽得響聲。”塗廣才沒有理會法明，而是命人在殿內搜尋。忽然一名衙役喊道：“大人，這裡有煙冒出來。”塗廣才聽聲看過去，只見觀音像左側下方放著一個供人下跪的蒲團，煙是從蒲團旁邊的地板縫隙中冒出的。
伍明喚來幾名捕快，大家抽出佩刀，插入板縫，使勁兒一翹，整塊地板竟翻了起來，下面露出個洞口，有一股夾雜著火藥味的黑煙湧了出來。伍明衝著洞內大喊：“芳兒，你在下面嗎？”片刻，下面傳出聲音：“大哥，我在下面，這群賊禿好大膽，下面關了好幾個婦人呢。另一邊的出口在廚房，你們從那邊下來。”
塗廣才馬上下令將寺中僧全部捉拿，然後帶著伍明等人來到廚房。見廚房靠山崖的一側敞開了一扇門，兩個和尚暈倒在門口，應該是伍芳打暈的。大家從門進入，沿臺階走下去。下面是個很大的地下室，左右各有七八個房間，房間內有床鋪桌椅，失蹤的婦人就囚禁在裡面。
這些婦人們見得救了，都痛哭不止。塗廣才命人把寺內僧眾全部押到院中，然後把婦人們也都帶來，當著眾香客，當場審案。
原來法善禪師在世時，法明便偷偷帶人開崖鑿洞。當上住持後，又以建造大殿為藉口封寺半年，帶領僧人建了地窖，內設房間。然後在觀音像左側放置蒲團，蒲團下側設了暗板。遇到單獨來求子的貌美婦人，法明便把她引到左側蒲團下跪，然後悄悄搬動機關，讓婦人落入地窖中，囚禁起來供僧人們淫樂。其中有兩個婦人不肯就範，僧人當著其他婦人的面殺了那兩個，嚇得其他人不敢呼救，忍辱順從。
案情大白，香客們無不義憤填膺。塗縣令命人將眾僧關入大牢，按律定罪。半年後，以法明為首的首犯處斬，剩餘僧眾發配邊疆勞役。善濟寺自從出事後無人再去朝拜，某日夜間，不知是誰點了一把火，善濟寺化為灰燼。
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編後語：
佛門宗旨應該是導人向善、普度眾生，但以法明為首的僧眾竟色慾燻心、心存惡念，實則是佛門敗類。
其實進寺廟拜佛之人叩拜的並非是那座泥胎，而是自己心中的那尊佛。