《少年派的奇幻漂流》在2013年奧斯卡頒獎典禮上獲得了包括“最佳導演”、“最佳視效”在內的四項大獎。
這要歸功於李安將商業與藝術的完美融合。
美輪美奐的大海幻境讓觀眾一飽3D視效大片的眼福，少年與猛虎的絕處求生亦振奮人心，然而這只是最易看懂（或你最願相信）的表層故事，再挖下去就深不見底……
尋求靈感的作家聽聞了派的經歷，遠道而來拜訪，跟隨成年派回顧了這段奇幻旅程——
派一家四口居住在印度朋迪榭裡，家裡經營著一家動物園，派從小與斑馬、老虎、猩猩、河馬等動物為伴。
一次，派試圖親近孟加拉虎理查德·帕克的舉動，引來父親勃然大怒，並當場讓派目睹了老虎將一隻山羊生吞活剝，以此告誡他：老虎生性兇猛，像人一樣對待就會送命。
派17歲那年，因印度社會制度變動，全家上下（包括動物們）需搬遷到加拿大。他們搭乘一艘日籍貨船上路了，某個深夜，大船遭遇暴風雨。
慌亂中，少年派落在了一艘小船上，同行的還有一隻鬣狗、斑馬，後來一隻猩猩乘著漂浮的香蕉過來，以及他的“童年陰影”——孟加拉虎理查德·帕克。
動物互相殘殺，最終只剩下派和理查德·帕克。
派躲在自制的木筏上，每次回船上拿補給物都膽戰心驚。
面對兇猛的同伴，既不忍丟棄，又難以共存，派只能嘗試馴服它。
他模仿馴獸師耐心調教，學動物撒尿宣示領地，激烈搏鬥之後，又給它餵魚喂淡水……如此反覆，困在荒海上的一人一虎一船，最終成了同盟。
少年派和老虎在漂流過程中，見識了奇幻的生物光、壯觀的飛魚群、躍出海面的座頭鯨，以及差點湮滅小船的暴風雨。
途中，他們漂到了一座滿是狐獴的小島上，短暫的喜悅之後，派發現這是一座白天天堂、夜裡地獄的食人島——島中心的淡水晚上會變成酸潮。
派決定帶著理查德·帕克離開小島，繼續漂流，最終漂到了一處沙灘得以獲救，前後經歷了227天。
這是第一層：海難版“荒野獵人”。
撕開精美糖紙，裡面卻是一顆苦澀的核心。
獲救的派躺在病床上，接受兩個日本調查員的盤問，對方不相信他和老虎共存求生的經歷，於是，派講了另一個版本——
暴風雨那晚，落在救生船上的是法國人廚師、佛教徒水手，派的母親乘著漂浮的香蕉過來。荒海上食物緊缺，殘暴的廚師哄騙水手，將其受傷的腿鋸掉，水手沒能救活，廚師用水手的腿當誘餌釣魚，還把殘餘部分吃掉，派因為不小心放跑了一隻海龜，被廚師毆打，派母上前爭執被廚師所殺，並把屍體扔進海里喂鯊魚，派一氣之下將廚師殺死，並吃掉了他。
這是電影結尾，也是正文開始。
調查員們將第一個故事當天方夜譚聽，聽完第二個故事便面露深沉，然而最終出現在檔案裡的卻是第一個版本。
電影講的當然不是一個奇幻漂流的故事，而是人吃人，信仰與理性的故事。
派從小是一個泛神論者，他同時信仰印度教、基督教和伊斯蘭教，換句話說，他信仰的是信仰本身。
飯桌上，崇尚理性的父親對派說：“如果你同時信仰三個宗教，那等於什麼都沒信。與其如此，不如選擇相信理性，相信科學……我寧可你信仰我不認同的東西，也不要盲目地接受。首先是要理性地思考。”
崇尚信仰的母親則反駁說：“科學解決外在的東西，而不是內在的。”
派說了一句：我接受洗禮。意味著他選擇了後者，也就是信仰。
第二個故事中，派的總結是，廚師是個很壞的人，但更壞的是，他激起了我心中的邪惡。
還可以挖得更深，第三層故事：派不僅吃掉了廚師，還可能吃掉了死去的女友。當然，他在述說中並未提及，因為信仰抹去了這段殘酷記憶。
可從諸多隱喻裡一探究竟。
鬣狗=廚師，斑馬=水手，猩猩=母親，老鼠=女友，而老虎對應的是派的獸性。
父親曾警告派說，你從老虎眼中看到的只是你自己。
海難的整個過程，是派的獸性與人性支撐他活了下來。
派上船後，有一隻飛竄出來的老鼠，指代偷渡過來的初戀阿南達，成年派跟作家說他不記得與女友分別的情景。然而故事一的老虎把老鼠吃了。
途中經過的食人島，遠景正是女性形象——
島上住著最沒有攻擊性的狐獴，派快樂的在島中心的水池裡游泳，毫無防備。
直到晚上，派發現淡水變成了酸潮，正是吞噬女友的胃酸，而在蓮花裡的是唯一無法消化的牙齒。蓮花和臨走前綁在樹根上的手繩，都與女友有關。
此時的派才驚覺到，自己任由獸性發作，在極端情況下，吃掉了女友。
清醒之後，派決定遠離食人島——遠離非人的過往。
上岸後，老虎頭也不回的走進叢林，意味著派將獸性隱藏，做回了正常人。但，就像他說的，理查德·帕克會與他同在。這就是人的本能。
再者，理查德·帕克這個名字，是現實中一起海難的受害者，他正是被同伴分食而亡。這個“被害者”的名字安在了“謀害者”的老虎（派的獸性）身上，其實，電影裡說過，人們將捕獸者和老虎的名字顛倒了，其實整個故事角色都是對照的，這也暗合派在海難中確實食人了的這一事實。
當成年派問作家相信哪一個故事時，作家答第一個，成年派說——
很多時候最殘忍的不是直接解剖真相，而是現實如此卻依然要粉飾太平，把童話作為撫慰，無可奈何。
最後，用李安的一段話來結束：
“理性像一座動物園，而人類則是獨一無二的一種動物，因為我們為自己打造籠子如——社會、家庭、學校、宗教組織——並且選擇居住於其中，刻意地利用限制範圍來防止我們自身去接觸未知。因為未知代表著令人恐懼、同時也具有誘惑性的事物。”
