在吉林省東部、我國與朝鮮的交界處，有一座著名的火山湖－長白山天池，海拔2189米，水面面積9。8平方公里，總蓄水量20億立方米，平均水深為204米，最深處373米，是我國面積最大的火山湖，同時也是世界上最深的高山湖泊。長白山天池常年白雲繚繞，在群峰掩映下，一波碧水晶瑩剔透，景色十分壯觀。同時，天池及其周圍，是目前同緯度地帶原始森林儲存最好、生物資源最為豐富、生態系統最為完整的區域，是生態系統服務功能最為突出的自然保護地。

大家知道，一個湖泊的水量要想保持平衡，其輸入和輸出的水量要保持一種相對平衡的穩定狀態，輸入主要依靠的是降水、河流匯入或者雪山冰川融水，而輸出則主要集中在河流流出、蒸發以及下滲等方面。如果輸入和輸出的平衡打破了，比如輸入量持續小於輸出量，那麼湖泊的水量將會不斷減少，水面持續下降，湖泊也就萎縮了。

對於長白山天池來說，它的地形地貌比較特殊，天池所在位置海拔2100多米，是處於主峰的位置，周圍的地勢都要比它低，而且周圍也沒有河流匯入，那麼問題就來了，長白山天池這麼多年來，水位一直保持穩定，原因到底何在？

其實，要想解答這個問題，按照剛才湖泊輸入輸出的原理，我們就能夠猜測得八九不離十，因為對於一個湖泊來說，保持水位的穩定，其補給來源不一定全部來源於河流的輸入，還有降水、冰雪融水等其它的補給方式，只要滿足總輸入約等於總輸出，那麼同樣也能保障水位的穩定。

首先，我們從降水量來看。由於長白山天池與日本海的距離非常短，來自海洋的溼熱水汽很容易抵達這裡，水汽在抬升過程中遇冷凝結形成降水，所以這裡是吉林省甚至東北地區降水量最為充沛的地區之一，平均年降水量近1400毫米，歷年最大降水量達1800毫米之多，這個級別的年均降水量，要比我國除南方一些省份外的其它地區都要高。天池面積較廣，周圍山體較高，這樣就會收集和匯聚降水提供了有力的條件。

其次，從蒸發量來看。自然水體的蒸發量，既與水體與空氣的接觸面積有關，也與空氣的流動速率和溫度緊密相關。在同等條件下，溫度越低，單位面積的蒸發量就越小。長白山天池所在區域，年平均溫度僅有-7。3攝氏度，多年水溫在0。7到11攝氏度之間波動。在每年的11月份到第二年的6月份，長白山天池的水處於封凍期，結冰時間長達240多天，最大冰層厚度可達3米左右，這種情形就更加降低了湖水的蒸發量。透過監測資料來看，天池的年均蒸發量僅為450毫米左右，遠低於降水量。

再次，從季節性融水來看。在每年的10月到第二年的5月中旬前後，天池區域的降水一般都是以降雪的形式體現了，這些降雪被固定在匯水區域的山體之上。所以，在每年的4月5月份，是天池水位最低的時候。從5月底開始，由於降水量的增加、冰雪的融化，湖泊的補給開始增加，水位開始上升，到8、9月份時，水位達到最高。因此，每年天池的水位呈現的是波動的狀態，波動的幅度（最高水位和最低水位的差值）約為2米。

第四，從河流輸出來看。雖然長白山天池沒有河流匯入，但是有一條外流河，從位於天豁峰與龍門峰間的缺口處流出，經1。5公里的乘槎河後，形成一個落差近70米的瀑布，也就是長白山瀑布，注入下游的二道白河，從而松花江的源頭。

經過有關人員的測算，長白山天池每年經瀑布流出的水量為0。416*10^8立方米，湖面的蒸發量為0。044*10^8立方米，也就是說每年總體上天池的總出湖水量約為0。46*10^8立方米。在輸入方面，每年天池接收的降水量加上冰雪融水的總量，之和僅為0。303*10^8立方米，這個數值與出湖水量有著一定的差距，這個情況表明長白山天池的水量補給，勢必還存在著另外一種方式，否則，湖水肯定會“入不敷出”的。

透過研究，人們發現，這另外的補給方式就是地下水補給。大家知道，長白山是一個巨型的複式火山，在上新世晚期由石英粗面岩噴發造就雛形，然後在第四紀時又噴發出大量的基性熔岩，最後形成了16座山峰。據記載，在1597年、1668年和1702年，長白山天池又有3次小規模的噴發，目前已經休眠300多年。現在，科研人員在長白山主峰附近海拔2000多米的區域，發現了多處溫泉，從地底咕咕冒出泉水，這說明長白山天池的地底，仍然在進行著一定的地質運動，並且時時刻刻地向外釋放著能量。

所以，科學家們認為，長白山天池的底部，勢必存在著地下泉水的補給，而且從水量的平衡角度，測算出每年的補給量達到0。157*10^8立方米左右，從而使得天池多年湖水問題保持著穩定的平衡。

雖然長白山天池水量豐富，但是由於氣溫較低，水生生物很少，水中的營養物質匱乏，與外界水源也無法進行交流，所以這裡的水域生態系統並不完整，水中的魚類也非常少。至於網上流傳的長白山“水怪”一說，因為這裡沒有充足的食物來源，更不具備可以支撐足夠多數量“水怪”進行可持續繁衍的能量需求，自然是站不住腳的。