話說撻懶來送胡松年返國，說道：“此次與胡大人議和，雖無結果，但胡大人能臣風範，卻叫本王好生欽佩。我雖誠心議和，但我金國情勢，暫時我還無法決斷，胡大人當能體諒。但議和重開，便是幸事。我當壓住國內一些勢力，不容他等隨意挑起戰端。然我已六十有七，征戰一生，見過無數親戚子侄，新友故交喪命陣前。我雖不願再見我金國兒郎血灑疆場，但金人好勇，主戰勢力強大，我也是無奈。胡大人此番回去，請稟明你宋國天子，議和之事不可拖延，你朝中議定之後再遺使來談，我這裡也再做些說合。然我畢竟年高，萬一有個閃失，恐金宋兩國又起戰端。”

胡松年嘆道：“王爺心意，我已知曉了。還是勞煩王爺為宋金議和多方周旋。我回朝稟明聖上，議定後再遣使過來。”當下辭了撻懶，一路南歸。

胡松年到了臨安，捱到天已大黑，才進了城。先去找趙鼎，又請來張浚。胡松年將與撻懶會談，細細說與二人，將金國情勢也細說一遍，最後將徽宗駕崩之事也告知二人。三人商議了一夜，定了主意，等明曰朝會上奏。

次日朝會，胡松年將和談經過細細上奏。高宗見和談又無結果，頗感失望。趙鼎秦道：“聖上，胡松年出使敵國，不辱使命，與撻懶、兀朮據理力爭，不失國格，應予嘉獎。”高宗無奈，只得勉強讚許幾句。

張浚乘勢奏道：“聖上，既然議和無果，臣請起兵北代，先攻取劉豫所佔之領土，震懾金人，以利再次宋金議和。”

秦檜聽張浚又要興兵，忙出班奏道：“聖上，臣以為此時興兵不妥。撻懶一力主和，此時必在金國多方周旋，此時出兵，激怒了金國主戰勢力，恐他也壓不住。宋金必又戰端重開，議和便又無望了。”

張浚大怒，喝道：“秦檜，你沒聽見胡大人說嗎？撻懶、兀朮都已對劉豫不滿？我此時興兵，正當其時。撻懶已應承彈壓金國主戰派，我趁勢奪取河南，對日後議和只會更有益處。我一興兵，便怕激怒金人；金人屢次興兵，幾時怕過激怒我聖上。”

高宗本是個以戰促和的主意，況在淮南、淮東一戰，兀朮、劉豫並未討到便宜，便覺張浚言之有理，遂準了張浚所奏，令其聚各路主將，商討北伐。一眾主戰官員，見高宗應了北伐，俱是歡喜，齊呼萬歲。

胡松年見高宗應了北伐之請，與趙鼎對視一眼，乃出班奏道：“聖上，臣還有一事上奏，請聖上節哀。我大宋徽宗皇帝、顯肅太后在金之五國城，受盡屈辱，已於六月初四駕崩。”奏罷是放聲痛哭。

胡松年說完，已是滿朝大慟，哭聲震天。高宗也是失聲痛哭，離了龍椅，向北遙拜。群臣俱是趴伏於地，向北哭拜，更有以額搶地，血流滿面者。哭拜一回，已是群情激奮，便是此前主和的一些官員，也是大呼“北伐”，一時北伐之聲響徹朝堂。高宗命輟朝，為徽宗舉行喪禮。

徽宗喪禮過後，張浚以右相兼都督諸路軍馬之職，召諸路大將都到鎮江府都督行府，共商北伐大計。劉光世、韓世忠、張俊、岳飛四帥，多年來再次聚齊，商議北伐。張浚已擬好進軍方略，令劉光世一軍出淮南，張俊一軍也渡長江，協助劉光世進攻偽齊壽春，兩軍直入準北；令韓世忠一軍出承州、楚州，奪取淮陽軍（江蘇邳州），再窺山東；岳飛則領軍自鄂州趕赴襄陽府，做好直搗汴洛的準備，待劉、韓、張三軍動手後，揮軍北上。張浚已在高宗面前，盛讚世忠忠勇，岳飛沉鷙，可倚辦大事，方定下此次三路進兵，以光世、張俊、世忠為輔攻，岳飛主攻汴洛的方略。岳飛得了令，急趕回鄂州。此次岳飛改封荊湖北路宣撫使，若攻入河北、河東，則俱受其節制，岳飛官名上可先新增宣撫河東及節制河北路官銜。岳飛整肅三軍，信心滿滿，正欲領軍北上，古稀之年的岳母忽然病逝。岳飛一時亂了方寸，臨喪母之痛，眼疾復發，只得奏報朝廷，自請解職，扶母親靈柩至廬山安葬，幾個主將，張憲、王貴、牛皋、岳雲俱扶靈去廬山。數年前岳飛在建康與金兵相戰，岳母得劉光世照應，居於江州（九江），遊廬山幾次，便有了死後葬於廬山之念。岳飛葬母於廬山，上表乞守三年終喪之制。

高宗一面降旨撫慰，差欽使去廬山，用官銀為岳母大辦葬禮，一面與張浚商議岳飛大軍北伐之事。張浚知已是箭在弦上，不得不發，乃請高宗再降聖旨，不許岳飛解職，奪情起兵。岳飛受高宗再三催促，欽使日夜奔走於臨安、廬山之間，終是忠孝難以兩全，乃留夫人帶幾個孩兒在廬山為岳母守孝，自帶了岳雲返回軍中。幾下耽擱，眼見天已轉涼。張浚恐天涼後大軍北上，天氣變化，糧草軍械供應受阻，決定放棄北進計劃，命各軍自守。

且說岳飛眼見全軍都已準備停當，已兵至襄陽府。雖得了張浚軍令，與眾將商議，以為劉豫必知宋軍形勢，必定已鬆懈，正可趁虛北伐，乃決意按原計劃進兵。岳飛思及此次用兵，乃孤軍突擊，必力求迅疾。急遣牛皋一軍向東北方向進擊，何元慶、羅延慶、伍尚志都隨牛皋同去，令其攻取蔡州（河南汝南）、汝州（河南平頂山市），掃蕩穎昌（河南許昌）一帶；命王貴一軍向西北方向進擊，狄雷、鄭懷、張用隨他同去，奪取朱陽（河南靈寶）；又命張憲一軍開至鄧州（南陽），專撥楊再興與他同行，直向正北方向進擊，奪取伊陽（河南嵩縣）、長水（河南洛寧），兵指洛河，以窺洛陽。

先說牛皋領軍直撲蔡州，遇偽齊蔡州守將薛亨，乃是劉麟十三軍中之驍將。兩軍交戰，伍尚志要建功，與薛亨大戰五十餘合，斬薛亨於陣前。何元慶、羅延慶親冒矢石，領軍攀牆攻城，奪下蔡州。乘勝直撲汝州，力戰十數日，又攻陷汝州。從出兵至攻佔汝州，僅一月有餘。再揮軍北進，掃蕩穎昌南部；王貴一軍也是神速，連奪上冿縣（湖北勳西）、商洛（陝西商洛）等地，也是一月有餘，攻佔朱陽（河南靈寶）。

再說張憲與楊再興從鄧州（南陽）北上，過伏牛山直逼伊陽（河南嵩縣）。那伊陽乃是熊耳山下一座城池。張憲得了探報，伊陽城後山谷中有齊軍重兵防守，疑是屯積糧草之處。張憲與楊再興商議，自己領軍去奪伊陽，與守軍交戰，楊再興領他的“破陣營”精騎，再配上兩千步軍，走山路去奪齊軍糧草。

楊再興領軍先走，張憲隨後帶大軍去攻取伊陽。楊再興領軍在山中探路前行，十日後到達齊軍屯糧之山谷，果然守的嚴實。楊再興乘天明未明時突施襲擊，谷口守軍驚惶失措，倉促應戰。楊再興奮神勇，大殺四方，衝入谷內，齊軍四散奔逃。楊再興也不追殺，領軍擁入谷內，要去搬運粒草。

楊再興衝入谷內一里，忽地眼前一片開闊山谷，遍地都是戰馬，又有溪水綠草，好一處隱密的馬場。楊再興雙目恍惚，問左右：“我該不是在做夢吧？”手下歡叫道：“將軍，不是做夢，果然都是戰馬。我等殺入，無一馬驚亂，顯見都是訓好的戰馬。”楊再興定了定神，說道：“我看此處馬匹應有一萬多匹，我們人少，這馬匹如何弄得走？”急傳令守好谷口，又遣幾個速去伊陽讓張憲派人過來，又遣幾個趕回大營，讓岳飛起兵來接應。楊再興大吼道：“每人配兩匹馬，都跑死了也要快趕去求援。”有一軍校說道：“將軍，元帥那裡人馬過來時日太久，牛皋大軍應在穎昌南部，應速派人去找他，讓他派些人過來。”楊再興立馬又遣幾人去找牛皋。

且說那伊陽守將，得報楊再興奪了戰馬，城外又有張憲兵馬圍困，知道逃回去也是個死，索性開城歸降。張憲入了城，得知楊再興奪了馬場，立馬趕去接應。過幾日，牛皋也領人馬趕來。牛皋大軍在穎昌南部，要防齊軍反撲，他也只帶來兩千人。如此多的戰馬，人手又不夠，幾人商議，索性等岳飛那裡來接應。

過了幾日，王經、姚政、董先帶兩萬人馬到了，這才將戰馬全部帶走，總共一萬五千匹。

有宋一朝，與夏、遼、金，百餘年相戰，一戰勝而能獲敵戰馬百十匹者，則四處誇功，呼為大勝。楊再興一戰而獲敵戰馬一萬五千匹，百十年未遇，疑為天助。宋史所載，楊再興軍階不高，位至裨將，而宋史專為其立傳，此戰功不可沒。

張憲、楊再興略一休整，領兵再向北進。楊再興兩戰兩捷，攻佔長水縣（河南洛寧），已據洛水上游，可東進洛陽。

岳飛見三路大軍都已到達預定地區，便向朝廷上表報捷，並令各軍休整，一面抓緊將軍械、糧草運往前線各軍，準備攻取汴京、洛陽。不料十數日後，聖旨到，令岳飛除留軍守住各處攻佔州縣外，全軍撤回，依舊回鄂州駐守。隨聖旨一起，還派來兩位京官，一個薛粥，任岳飛荊湖北路宣撫司參謀官；一個李若虛，任參議官，督促岳飛撤軍。岳飛不解，不知兵鋒正利，正要收復汴、洛兩京，如何便要撤軍。那李若虛，乃李若水之弟。當年李若水隨二聖一齊被擄去北國，在金人殿上見二聖受辱，乃大罵完顏阿骨打，被亂刀砍死。李若虛道：“元帥，此次北伐，張浚大人原已傳令各軍暫停進兵，元帥卻不遵令，揮軍北上。幸得進兵順遂，戰果頗豐，張浚才不好責怪，卻也頗有微辭。正巧在金國的何蘚傳回訊息，金國大太子、國相粘罕病死，完顏宗磐繼任國相，一力主張宋金議和，撻懶又責我國不遵守他和胡松年大人的約定。聖上從議和上考慮，決定讓你撤軍。”

岳飛也知宋金之間，一直在議和，也不好再問。各處留下駐守兵馬，領大軍撤回鄂州。岳飛第一次北伐，盡奪襄陽六郡。此次二度北伐，佔據了汝洲、蔡州、長水、伊陽等河南重鎮，又盡得商州（陝西商洛）之地，虢州（河南靈寶）大部。更得勳西之地，控漢水、丹水，西可直入關中，使陝西金軍面臨兩線作戰。此次北伐，東向、北向進取汴、洛道路都已開啟。幾路大軍又繳獲糧草二十餘萬擔，楊再興繳獲戰馬一萬五千匹，牛皋在穎昌南部也如得了神助，大敗齊軍，又繳獲戰馬三千餘匹。更有數萬願隨大軍南撤的百姓，岳飛撥軍糧予以接濟，又拔牛借種，安排耕種。二次北伐可謂戰果豐盛。若不是朝廷令其撤軍，而能鼎力相助，當可盡取河南之地，將劉豫偽齊朝廷趕過黃河去。

岳飛領軍退回鄂州，因征戰勞苦，每日緊盯軍圖，用眼過甚，目疾再次劇烈發作，只得將軍務、政務交於張憲、薛弼、李若虛處理，自己安心養病。

且說岳飛將養了數日，略覺好轉，便請黃啟年、王佐過來說話。二人來到，岳飛說道：“我請你二位過來，是想問問朝中之事，二位最近可得了些什麼訊息？”

黃啟年道：“現成的薛弼、李若虛二人，剛從臨安過來，正好請來聊聊。元帥，這幾日我與他二人接觸幾回，都是忠直之士，元帥勿憂。乾脆我這就去請他們過來，一起談談。曰後他二人也在軍中，不如先把話都說開，才好共事。”

岳飛便答應了。黃啟年去請薛、李二人，不一刻，便都到了。

寒暄幾句後，岳飛說道：“薛大人，李大人，我歷來說話喜歡直言，二位既來我軍中，都當同心攜力，有些話說開了，日後才好共事，請二位勿怪。”

李若虛笑道：“元帥儘可直言，我和薛兄雖都是文官，卻生了一副直腸，不喜拐彎抹角。”

岳飛道：“那就好。二位，向來我軍中之人事，都是我自定的，報與朝廷，也都是批了的。此次我向朝廷上表報捷請功，原薦黃啟年為宣撫司參謀官，王佐為參議官，為何朝廷卻派了二位過來，只許了黃啟年為副參謀官，黃佐僅為參謀？”

薛弼答道：“元帥，那我就直言相告。前次韓世忠出兵揚州，接了聖旨叫他撤軍回鎮江，他卻違詔，進兵大儀鎮大敗了金軍；此次元帥這裡也是張浚大人那裡傳了軍令，命暫緩用兵的。元帥也是違令起兵，悍然北伐；劉光世、張俊那裡，命其抵抗，他二人倒好，也是違令，撒腿就跑。此次聖上和兩位丞相商議，駁了元帥所請，差我二人過來。說是參謀、參議，實說處，便是來監軍。其他三位元帥那裡，也都派了官員過去。”

李若虛道：“元帥，此次我二人，還有派往韓世忠那裡的官員，都是趙鼎大人指派的，臨行前還專門叮囑了我四個，說世忠、岳飛都是忠勇能臣，可辦大事，讓我等只可輔助，不可掣肘。想我四個，又不是不醒事之人，如何會給兩位元帥添堵？元帥不須憂慮，我兩個雖是文官，卻都是主戰的。金人殺了我兄長，我正要跟元帥一起北伐中原，為我兄長報仇呢。到時我也提刀上陣，殺幾個金兵試試。”

黃啟年笑道：“李大人莫要說嘴，就你這文弱身板，便是十個恐也殺不了一個金兵，莫說殺幾個試試。”

岳飛道：“二位大人快人快語，跟我軍中兄弟們相似。岳飛何能，得二位大人相助，真是三生有幸。”

薛弼道：“元帥客氣了，軍中之事，我兩個哪懂？安敢隨意插手。我二人但為元帥理些雜事，擋些口舌，便已足矣。”

李若虛問道：“元帥叫我兩個過來，可是要問些朝中之事？”

岳飛道：“正是，正想向二位請教。”

李若虛道：“元帥，此次胡松年大人入金議和，未得結果，聖上頗感失望，朝堂上眾人都是看得出的。雖讚了胡大人未辱國體，卻也是勉強。又知徽宗皇帝駕崩，聖上議和之心便更急切了些。趙鼎大人曾告訴我等，聖上急切想將徽宗皇帝梓宮迎回，還有淵聖一干人也要接回。更有聖上生母韋太后，已入金十年，年近六旬。聖上恐韋太后有個差池，急切要想接回。人子孝心，當也可體諒。我等離朝之前，聖上已讓秦檜去尚書省、樞密院參議政事，顯見還是要用他來主議和。此次撻懶責我國興兵，不守誠信。聖上已遣了禮部的王倫入金。王倫是秦檜先前任禮部尚書時的舊人，顯見是秦檜舉薦的，也不知此次過去，能談出個什麼結果。”

黃啟年說道：“議和議了多次，也是議了又打，打了又議。此次王倫入金，充其量言辭軟弱些罷了。一些大事未定，他能談出個什麼結果？二位大人，此次派往劉光世、張俊那裡的是哪幾個？”

薛弼答道：“那幾個都是張浚大人從兵部調去的官員。張大人現在對劉光世和張俊頗為不滿。最是那劉光世，張大人已幾次向聖上奏請要罷了他的軍權，對他是一腦門子的怨煩。劉光世也是一代名將，戰西夏、戰遼國、又戰金人，當年也是敢打敢殺的。不意如今官越做越大，兵越帶越多，反倒臨戰便跑，倒得了個“長腿”的美名，豈不作怪？”

王佐冷不丁說了一句：“光世大人是要做個聰明人哩。”

幾人略一沉吟，便知王佐此話之意。

薛弼嘆道：“是啊，越能打越受猜忌。不過坊間傳聞，劉光世曾有醉言，說是既無收復之志，便不要打了，哪仗打下來不死無數軍人，都不是爹孃生養的嗎？既要和，索性跪了，倒落個安生。不過這話，光世大人是絕口不肯認帳的。我看劉光世不光是耍聰明自保，也有個心灰意冷的意思。”

李若虛憤然說道：“都如他這般耍聰明，喪心氣，國事如何可為？”

王佐冷然說道：“若國事只是屁股下椅子的事，也難有所為。”

眾人聽他這話一說，也知說不下去了。岳飛便道：“幾位，此次北伐，已打開了北進通道，為下次北伐，打下了基礎。此次更有一大收穫，便是得了一萬八千匹戰馬。我宋軍戰馬稀缺，我十萬大軍，馬軍僅三四千，有了這批戰馬，再渡河北上，在平原上與金人會戰，也可不虛了。”

黃啟年道：“往日作戰，繳獲百十匹戰馬，便是大喜事。這次一下拉回這麼多戰馬，我都覺得如做夢一般。我看，這是上天專賜與我軍的戰馬，助元帥北伐功成。這些日子，全軍都是眼饞，各軍主將都來纏我，想多分幾匹。”

岳飛道：“軍中戰馬，背嵬軍有一千匹，踏徑、遊奕二軍各五百匹，其餘分在各軍中。此次這一萬八千匹戰馬，我有大用，可不能讓眾軍拿去分。”

薛弼問道：“元帥這裡也有背嵬軍？我聽說韓世忠那裡也有一支。”

黃啟年道：“韓元帥那裡的背嵬軍，原是他的親軍，俱是軍中敢戰勇士，都是步軍，執大刀、長斧，每戰捨命爭先。前次大儀鎮一戰，便是他的背嵬軍打的。我們這裡也是元帥的親兵班底擴建的背嵬軍，俱是全軍中優選的精壯。每一人選入背嵬軍，他那軍的統制便與他賀禮，一軍歡慶，以之為天大的榮耀。現背嵬軍主將是元帥的長公子岳雲。公子有萬夫不當之勇，三軍敬服。”

岳飛道：“我此次得了這批戰馬，可是了了心願。往日與金人戰，見他馬軍縱橫，好生羨慕，總想何日也能建支馬軍，與他正面對沖。現在可好了。我意給背嵬軍配八千匹戰馬，建成一支馬軍。金人有“鐵浮屠”重甲馬軍，又有“柺子馬”輕裝馬軍。我欲效仿“鐵浮屠”，但並不象他那樣，人、馬俱披重甲。我這背嵬軍馬軍，以重圍頓項的鐵盔護住頭頸，身披鐵葉與皮革合制的重甲，戰馬倒都不用披甲，便於靈活。每個兵士配長、短刀各一柄，配硬弓、短弩。整支背嵬軍建成騎、步混成之軍，配一萬步軍。我欲再將踏徑、遊奕兩軍，效仿金人“柺子馬”輕裝馬軍，各配戰馬三千馬。遊奕軍以無目的巡遊為已任，監視某些突發事件的出現，迅疾趕往處置。踏徑軍搜尋探路，防敵設伏，更有探查敵情，實施突襲的任務。先前踏徑、遊奕二軍，戰馬太少，擔不起大任，活動範圍也有限。這日後再有大會戰，我就可以背嵬軍為中路突擊，踏徑、遊奕為兩翼包抄，與金人戰於平原，也不會吃虧了。”

李若虛道：“軍事上的事，元帥精通，都自行處置。戰馬如何分配，馬軍如何組建、訓練，我兩個卻是不懂。元帥有什麼事要我們辦的，儘管吩咐就是。”

又說了些事，幾個便告辭。岳飛便讓王佐留下，他將組建幾支馬軍的規劃細說一回，讓王佐記錄一下，好與眾將商議。王佐便留了下來。岳飛將戰馬分配、盔甲、軍械配置、馬軍訓練等問題細細與王佐商議一回，王佐都記了下來，好與各軍主將商議定奪。

王佐見都弄完了，便也告辭。岳飛忽道：“王佐，朝廷只任你做個參謀，你可別有怨氣呀。”王佐道：“王佐能在元帥這裡辦事，已心滿意足，哪會計較功名。”岳飛道：“你先說劉光世要做個聰明人，有何深意？後說了兩句，便都不說了。”

王佐道：“其實元帥也明白的，只是都不願說破罷了，且也真不好說。我看光世大人和張浚那裡恐會生些事端。光世大人和元帥相交頗久，他若得了閒，或來和元帥一談的。有些事光世大人和元帥說更合適。”

岳飛笑道：“光世大人守在淮南，軍務繁忙，怎有空閒來我這裡？”

王佐也笑道：“元帥只當我卜了一卦罷了，準不準，日後再看。”

過了幾日，各軍主將都來與岳飛商討馬軍之事，定下了章程，分頭去辦。

岳飛休養了十幾日，眼疾尚未養好，忽得軍報，劉豫再次起兵，分路進擊淮南。

書分兩支。話說劉豫被岳飛分兵三路，奪了他數處重鎮，兵鋒直指汴、洛，大是神慌，一面各處調軍去擋，一面急向金國求援。沒曾想岳飛突然撤了兵，金國援軍未到，卻到了兀朮的一封書信。信中大罵他無能，不僅喪失了許多城池、土地，又讓岳飛搶去了大批糧草、戰馬、人囗，怒斥其有“資敵”嫌疑，卻無一字提到救援。

劉豫見兀朮對自己惡語相向，知道真是惹惱了金人，也是氣急敗壞，乃大搜國內，集起三十萬大軍，讓劉麟、李成、孔彥舟領著，又不敢來與岳飛相爭，直向淮西撲去。劉豫也知若再失手，金人那裡斷難交代，恐怕撻懶、兀朮真會廢了自已。他也聽說了撻懶、兀朮曾威脅胡松年，要讓趙桓來汴京稱帝。劉豫發了狠，傳下詔命，先打過長江，踏上長江南岸的，不拘將、兵，即封為王。劉麟是個太子，倒還不以為意，李成、孔彥舟和各軍將校卻一個個紅了眼，劉豫的一幫親族子弟也都是摩拳擦掌。九月十八，劉豫三十萬大軍開拔，發討宋檄文，號稱興軍七十萬，誓踏平江南。齊軍劉麟領軍一支由壽春進取廬州（合肥），是為中路；李成率軍由紫荊山出渦囗（安徽懷遠）進取定遠，以趨宣、徽，是為東路；孔彥舟率軍自光州（河南潢州）進取六安，是為西路。各路齊軍軍中，層層許下重賞，士氣之旺，一時無兩，是三軍盡狂。

是時韓世忠在楚州（淮安），楊析中、張浚在泗州（江蘇旴胎）一帶，淮西僅劉光世一軍。齊軍撲來，還未接戰，劉光世又施長腿之能，領軍便跑。那廬州刺史仇餘又成了個孤軍獨守廬州。

欲知後事，下回再說。

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