娛樂圈裡，總有很多名氣與實力不成正比的老戲骨，兢兢業業演了大半輩子的戲，知道他們名字的人卻沒有多少，魏宗萬就是如此。
他以“醜星”形象聞名，姑且不論他是否長得醜，但他精湛的演技確實讓人折服。
從《三國演義》裡的司馬懿、《三毛從軍記》裡的老鬼，到《水滸傳》裡的高俅、《一腳定江山》裡的範老兒，再到《大明王朝1449》裡的王振、《隋唐英雄》裡的宇文化及，魏宗萬的每一次亮相都會給觀眾留下深刻的印象。
1938年，魏宗萬出生在上海的一戶富裕人家，家中兄弟姊妹眾多，家教也很是嚴格。
幾個哥哥都循規蹈矩，在學業上出類拔萃，唯獨魏宗萬與眾不同，偏偏對戲曲感興趣。
到了九歲，魏宗萬已經能給長輩唱戲了，這一起範兒就靈氣十足，簡直是一個“平平無奇”的唱戲小天才。
可家教甚嚴，並不允許他以此為生。
1955年，魏宗萬從上海南洋模範初中畢業，進入上海汽輪機廠當了流水線的工人，並加入了廠子裡的話劇隊。
心中一團文藝的火，可想魏宗萬的工人生活並不快樂。
倘若沒有加入廠子裡的話劇隊，也許時間長了，魏宗萬就能說服自己甘於平庸，可一旦觸碰了文藝的閥門，他心中的那團火就再也澆不滅了。
為了心中的文藝之夢，魏宗萬偷偷買了高中教輔資料，白天當工人，晚上挑燈夜讀狂補文化課。
在考了兩次都落榜後，終於在第三次，魏宗萬以滿分的成績如願考入上戲。
大學四年，魏宗萬憑藉極高的天賦和出色的表演能力，贏得了老師們的賞識和同學們的崇拜。
有一次，班裡組織排了6個大戲，其中有一半都是魏宗萬獨挑大樑，可見他的能力之強。
從上戲畢業後，魏宗萬就憑藉優異的成績被分配到了上海人民藝術劇院。
他原以為學生時期的光芒和掌聲會在這裡延續，卻不成想“象牙塔”和社會是不同的領域。
在人藝裡，多得是有實力，夠努力肯吃苦，顏值又高的演員，這種綜合情況下，相貌略差一籌的他就只能打打雜跑跑龍套。
魏宗萬耿直好強，又極有原則，這種性子的人，是很難為了五斗米折腰的。
所以即便業務能力出眾，他也從未討好過領導，這之後的十年時間，他一直都是在跑龍套的過程中打磨演技。
不過他也堅信一點，那就是是金子總會發光，時間會淘汰一波又一波，要想站著不倒，只有靠實力。
終於，在坐了十年的冷板凳後，他終於熬出了頭。
魏宗萬受邀在澳大利亞名劇《一個和八個》中飾演一個樸實的老兵，整個劇下來兩個小時，只有他一個人表演。
憑藉出色的演技，魏宗萬一舉成名。
87年，49歲的他又出演了澳大利亞話劇《想入非非》，同樣全劇就他一人表演兩個小時，憑藉該片還贏得了“國家一級演員”的殊榮。
緊接著，他在一次喜劇小品晚會上，獨自完成了長達一個半小時的小品《單間浴室》。
此時，獲得了全國小品大賽一等獎的他，轟動了整個上海。
他與趙本山在小品界合稱為“南魏北趙”，這時候很多導演找上門，紛紛請求與他合作。
可魏宗萬眼界之高，不是好劇本沒有好對手，他一概都不考慮。
1992年，導演張建亞找到他，希望他能出演《三毛流浪記》中的“老鬼”一角，但他卻以“年過半百，不適合與孩子演對手戲”為理由拒絕了。
期間張建亞好話說盡，各種辦法都試過，卻仍然無法打動魏宗萬。
直到最後一次，張建亞撲通一下子跪到地上，
“您要是不演，我就不起來了！”
魏宗萬著實被導演此舉驚到，就連他在一旁的老伴都被嚇一跳，心裡直犯嘀咕：現在這導演怎麼請演員都用下跪的？
眼看怎麼說張建亞都不起來，魏宗萬乾脆直接也跪下，很無奈地答應出演。
雖說是盛情難卻無奈出演，但誰都沒想到，魏宗萬竟然憑藉該片獲得了“第十三屆中國電影金雞獎”最佳男配。
94年，他在老版《三國演義》中出演了“司馬懿”一角，由於他精彩的演繹，使得觀眾對他這一版本的司馬懿念念不忘。
更有觀眾贊其：
“如果說鮑國安和唐國強是將曹操和諸葛亮演活，那麼魏宗萬的司馬懿更是無人可替代。”
可見魏宗萬將“司馬懿”一角演繹得有多淋漓盡致。
要說這請魏宗萬演戲有多難，前面我們說了張建亞跪下求他接演，但很少有人知道，連一向脾氣暴躁、獨斷專橫的張紀中，都為了請他演戲而“費盡心機”狡猾使詐。
張紀中為說服魏宗萬出演“高俅”一角，三顧茅廬嘴皮子磨破，終於將他說服。
然而在談妥合作後，張紀中又為了讓魏宗萬多演幾場，還玩心眼使了個詐。
他將合同的日期改為了農曆的日期，這樣魏宗萬就被他用“騙”的方式多拍了一個月。
拍攝電影《投名狀》時，導演陳可辛拍著拍著，就不知不覺給魏宗萬加了戲。
經常聽說某某演員被刪戲份被搶戲，而像魏宗萬這樣能讓導演在拍攝過程中主動加戲的，基本都是演員表現過分精彩，才讓導演“情不自禁”。
魏宗萬如今82歲，在熒幕上留下了很多經典角色，有著“國家一級演員”的頭銜，業務能力自然不用多說。
可入行已有38年的他，至今仍買不起房，和老伴住在出租屋裡。
在他那個年代，演員的片酬普遍不高，將所有積蓄給女兒買房之後，所剩寥寥無幾。
而他在拍戲方面又極有原則，作為一個演員，他拒絕在這個行業除了拍戲以外的撈金渠道，比如說代言廣告、寫書等其他商業化模式。
在他看來，一個月4000多的工資夠生活就可以。
雖然已經是八十多的高齡，但魏宗萬依舊舍不下表演，碰到好的劇本，好的合作伙伴，他依然會認真客串一把，過過戲癮。
當然，也希望他在享受表演的同時，能夠注意身體。歲月總是不饒人，而老人家塑造的角色，也深刻在觀眾的心裡。