本文要說的李靖可不是那個神話中的托塔天王李靖，而是現實中，歷史上真實存在的李靖。

李靖、隋末唐初的著名將領，他出生關隴貴族家庭，家世極為顯赫。他的曾祖父、祖父、父親都曾擔任過要職，他的舅舅韓擒虎更是隋朝名將。雖如此，在李靖的前半生（隋朝時期）仕途卻並不順利，都熬到中年了還只是馬邑郡丞（太守的佐官，太守相當於現在的市長）。

當時已是隋末，天下動盪不堪，各方勢力此起彼伏。當時身為太原留守的李淵也是在私下招兵買馬，伺機而動。當時身為馬邑郡丞的李靖在李淵手下做事，聰明的李靖很快察覺到了李淵的圖謀不軌。但他沒有站在李淵這一邊，而是偷偷的前往江都（當時隋煬帝所在地）準備告發李淵，但由於當時的局勢大亂，李靖到了抵達了長安之後就無法繼續前往江都了。

不久之後，李淵在晉陽（太原）起兵造反，並且很快就攻下了長安城，李靖也淪為了階下囚。李靖是要告發李淵的，李淵豈能留他活路？眼看李靖就要被殺，此時李世民出來求情讓李淵放了他，隨後李靖便得釋。有幸撿回一條命的李靖隨後就在李世民手下做事。

公元618年（武德元年），李淵稱帝建立了唐朝，但此時中國大地上依舊是處於群雄割據的狀態，方才建立不久的李唐政權隨即就開始了統一之路，李靖也是在此時期開始大放異彩。

蕭銑（音同“洗”），當時的隋末群雄之一，割據南方地區。當時，李淵派了李孝恭和李靖一同前去平定蕭銑。

蕭銑沿著長江三峽的天險設兵佈防，再加上此時恰逢長江汛期，水流湍急迅猛，當時唐軍諸將一直認為要等到水勢消退之後再戰。而李靖卻力排眾議，李靖認為對方此時也是覺得水流湍急難以進犯，必然會放鬆警惕，此刻正是進攻的好時機。

後來李靖建議得到採納，果不其然唐軍勢如破竹，一舉攻入荊門，直逼夷陵。此時，蕭銑手下大將文士弘率領精兵來援，李靖認為敵人氣勢正盛應該避其鋒芒，等到敵人士氣衰弱再戰。但李靖的建議李孝恭卻聽不進去，執意帶兵迎戰，最後大敗而歸。

李靖不愧是軍事奇才，在唐軍大敗的情況下，他觀察到敵軍正在忙著搶奪唐軍拋棄的物資，於是李靖率兵趁機突殺過去，大敗敵軍，殺敵萬餘人。

李靖不但軍事能力卓著，而且人品也是沒得黑！在唐軍兵敗蕭銑之後，唐軍欲入城劫掠百姓，最後被李靖阻止，李靖認為這樣做會損害民心，以後再也沒人願意投降了。對於蕭銑手下的將領，李靖認為他們也是各為其主，故而對他們是寬待有加。

只花了3個月，南方最大的割據政權——蕭銑政權就被滅了，這背後離不開李靖卓越指揮！

平定蕭銑算是李靖初綻頭角，讓李靖“一戰成名”的是之後的與東突厥之戰。

隋末唐初，北方的少數民族政權東突厥汗國實力極為強盛，屢次進犯中原。早在武德八年（625年），東突厥頡利可汗率領十萬大軍南下，劫掠太原，但是唐軍諸將接連失敗，唯有李靖抵擋住了來勢洶洶的突厥軍。

次年，也就是武德九年（626年），唐朝內部爆發了玄武門之變，李世民殺了自己的兄弟李建成和李元吉，並且逼迫李淵禪讓皇位。在這政權交替之際，頡利可汗再次率兵來犯，劍指大唐首都長安。

當時長安城守軍不過數萬人，面對頡利可汗的十幾萬大軍必然是難以抵擋的，於是與唐太宗李世民只能和頡利可汗結下了“渭水之盟”，頡利可汗這才班師而回，這對於唐朝而言是個奇恥大辱。

渭水之盟雖然恥辱，但也為唐朝爭取到了發展的時間！經過幾年的發展，在630年，唐太宗李世民下令讓李靖率6路兵馬合計十多萬人去攻打東突厥汗國，一雪前恥。

當時頡利可汗的大本營在定襄，李靖決定出奇制勝，夜襲定襄。

定襄之戰李靖僅派遣了3000精銳兵馬，但卻打的頡利可汗肝膽俱裂，以為唐朝傾國之兵攻到。

最後頡利可汗只能倉皇而逃，隨後在白道又和唐軍遭遇，頡利可汗又被殺得人仰馬翻，隨後頡利可汗就上書唐朝求和。而一眼就看出頡利可汗這出是緩兵之計，他真正的意圖是找機會逃到水草豐茂的漠北，以求東山再起的機會。

面對頡利可汗的求和之請，唐朝也派了使者回書，見到唐朝派遣使者頡利可汗心中也是放鬆了警惕，而李靖卻認為此刻正是最佳的進攻時機。

李靖挑選了一萬精兵，日夜進軍，藉著大霧的掩護接近了頡利可汗所在的突厥本部。頡利可汗萬萬想不到唐軍此刻會殺來，頓時被殺個措手不及，突厥被斬首近萬人，俘虜十餘萬人，俘獲牲畜不計其數。而頡利可汗本人僅率幾個手下匆匆逃走，但逃得了一時逃不了一世，最終頡利可汗被唐軍俘虜，押往長安。

經此一戰，東突厥汗國被滅，唐朝北方再無威脅，陰山起再到大漠都被納入了大唐的版圖。

李靖是凌煙閣二十四功臣之一，但凌煙閣二十四功臣之中戰功卓著媲美李世民的只有李靖這一人。