鄂爾多斯在國內的出名是因為“鬼城”一詞，許多人以為“鬼城”來源於那裡的經濟泡沫，但其實它來自於很多年前美國《時代週刊》的一篇報道《中國鄂爾多斯：一座現代鬼城》，因為該媒體的影響力和各種轉載，“鬼城”彷彿一下變成了鄂爾多斯的代名詞。但其實上，當時美國記者看到景象是鄂爾多斯的康巴什新區正在修建時的情景。

這裡的經濟增速連續15年全內蒙古第一，是全國改革開放30年來的18個典型地區之一。這裡有草原，有沙漠，自然資源豐富，這裡更是一代天驕成吉思汗的發祥之地，從這裡出發，開創了最大歐亞版圖。

說到蒙古族人和元朝，第一想到的一定是一代天驕成吉思汗，這個開闢了中國、乃至世界歷史上最大帝國王朝版圖的人令當時的歐洲人都聞風喪膽。傳說700多年前，成吉思汗率大軍出征西夏時，路過一片水草肥美的高原，他深深被這片景色吸引了，認為這是一塊風水寶地。他心裡特別高興。

在強大資金做後盾的情況下，康巴什新城面積很快完成155平方公里的基礎建設，博物館、圖書館、酒店、電影院、各種小區別墅樓盤等等，應有盡有。但是，由於人口發展滯後的自然規律，造成當時全區只有10萬餘人居住。相對來說，整個城市空空蕩蕩。