不可否認的是，七八十年代所留下的時代符號相當鮮明，那時候大部分人家都還很樸實，現如今的許多東西在當時都是稀罕物，奢侈品；哪怕是能吃到零食的孩子的家庭，別人都得說句“他的家境條件還是不錯的”。

那時候，滿大街可以看到腳踏車，縫紉機、電視機和腳踏車則是農村三大件，並且麥乳精風靡全國，上至七八十多歲的老年人，下至幾歲的孩童，都對麥乳精相當著迷，小心舔上一口，都得高興許久。

在19世紀60年代，嬰兒的食物還得靠母親提供，一旦母親生病或是遇上點什麼事情，嬰兒所面臨的風險就相當大，在這樣的背景下，1867年，德國的化學家李比希首先創造出了產品“嬰兒湯”，它的主要成分為麥芽汁、小麥和牛奶，是世界上最早的嬰兒配方奶。

而隨著社會的發展，敏銳的商人們認識到嬰兒奶粉這個新市場具有很大的潛力，英國兄弟詹姆斯·霍立克和威廉·霍立克於1873年在芝加哥成立了“J&W Horlicks”公司，生產嬰兒食品。

十年後，霍立克兄弟以乳粉、煉乳、麥糠、可可粉為主體，研製出了麥芽牛奶飲料，並且獲得了專利，為“malted milk（麥乳精）”，它起先是要用熱水沖泡。

由於奶粉便於攜帶，且容易操作，口味也還不錯，因此麥乳精很快獲得了市場的青睞，甚至被帶到了南極和北極。

上世紀三十年代，我國從國外引進配方，開始出售麥乳精產品。這裡就不得不講到一個傳奇人物——黃楚九，他以擺藥攤起家，成了我國西藥業、娛樂業的先驅，創造了多個第一，行業涉及醫藥、娛樂、金融、房地產等，時人稱“百家經理”。

1927年，黃楚九在白克路派克路轉彎處（今鳳陽路黃河路口）建造一幢三層鋼筋水泥樓，九福藥廠改名為了“九福製藥公司”，30年代起開始賣麥乳精，一下就暢銷整個上海灘，大家都對這新鮮玩意特別好奇，而且這東西還是進口的，因此還被當成了禮品互相贈送。

到80年代時，麥乳精也還是比較奢侈的東西，一小點麥乳精能衝一大杯，大人們都捨不得，不過孩子們很快發現，麥乳精幹吃，要比沖泡過後好吃多了，因此一些小孩會趁著大人不在的時候，偷偷扒拉麥乳精，那滋味回味無窮，然後又悄悄把麥乳精的盒子按原先的位置放好，避免被發現了。

據相關資料顯示，1990年，麥乳精的年產量達到了5147。1噸，市銷量覆蓋面更是達到了85。7%，居行業之首。不過麥乳精像曾經家喻戶曉的許多產業一樣，最後也走向沒落，銷聲匿跡了，這是為何？4個原因，殘忍卻很現實。

其一，麥乳精在我國的售賣有過輝煌，也有過坎坷，上世紀五十年代九福製藥公司充公後不再生產食品，上海咖啡廠則接管了麥乳精；到了1993年，咖啡廠所屬的公司將麥乳精的生產和經營權轉給了諾華製藥，但食品並不是諾華的核心業務，因此麥乳精並沒有獲得重視。

其二，隨著科技的發展，人們經濟條件的改善，許多新產品紛紛出現，物美價廉，因此分走了麥乳精的市場，麥乳精的銷量逐漸往下跌。

其三，麥乳精的配方，它的糖含量超過30%，以前條件不太好，不敢多吃，怕今天吃了明天就沒得吃了，但現在日子好過了，能放開了，然而麥乳精卻容易讓人發胖，因此顧客也就把目光轉向了其他產品。

其四，營養食品市場的規範，根據國家制定的標準，傳統麥乳精的定位為普通食品，受眾越來越少，因此也就退出了市場，雖然這不免讓一些人感到惋惜，因為麥乳精也曾是他們的記憶，但市場就是如此，舊的會退出，新的會進入。