說到桂皮大家都不會陌生，它是最早被人們發現的香料之一，最早可追溯到秦漢時期。在烹飪過程中加入適量的桂皮，可使肉類菜餚祛腥解膩，芳香可口，進而令人食慾大增。桂皮亦可入藥，有很高的應用價值。

桂皮我們見得多了，但是對桂皮認知的人少之又少，其實桂皮是源自於肉桂樹的樹皮。那麼什麼是肉桂樹？下面我帶大家去了解一下。

肉桂樹又稱肉桂為樟科常綠大喬木，樹皮灰褐色，人工栽培肉桂有般高1-8米，最高可達12-17米，老樹皮厚達13毫米，肉桂樹喜溫暖氣候，又喜溼潤，不耐乾旱，對光照、土壤也有一定要求，種植區域性較強。原產我國，現廣東、廣西、福建、臺灣、雲南等省區的熱帶及亞熱帶地區廣為栽培。其中以廣東和廣西種植為最多。

肉桂很好種植，兩廣地區人們稱作“懶人活”，唯一需要的管理就是春天除草，讓出生長空間即可，肉桂幼苗定植5年可採收，肉桂砍伐後基部萌櫱能力非常強，一般一個月後就會長出2-3根新的萌櫱。再生更新高達5代以上。

那麼肉桂樹會開花結果嗎？是什麼樣子的？

肉桂通常種植6年後才開花結果，花期6-8 月，花小但挺立，黃綠色，果期10-12月。果實呈橢圓形，具淺杯狀果託，成熟後變紫黑色。

肉桂有溫中補腎、散寒止痛功能，治腰膝冷痛，虛寒胃痛，慢性消化不良，腹痛吐瀉，受寒經閉等功效，肉桂全身都是寶，樹皮、枝葉、桂子、果實樹幹均可利用

由樹幹剝下的樹皮叫“肉桂皮”，末梢小枝稱“桂枝”，未成熟果實叫“桂子”，桂枝葉經蒸餾而得的芳香油為“肉桂油”，已剝皮的樹幹叫“桂木”。

桂皮性溫、味甜、辛辣、醇香，是一種名貴藥材。在歐美等國磨粉後主要用於配製糕點、餅乾、咖哩粉、五香粉等食品工業原料，在中東和印度用於飲料、泡酒和調味品。

桂油主要成分為肉桂醛，在食用上可作飲料及糖果之香料配製。世界馳名飲料可口可樂、百事可樂裡就添加了桂油，用量很大。從桂油提取的香精，可用於香菸、化妝品、香水及香皂等。在醫藥上，桂油有驅風、鎮寒、散熱作用，各種驅風油類多含有桂油成分。

桂木材質優良、結構細緻、不易開裂，可用於製作傢俱和牙籤。

我國桂皮產品僅20%在國內銷售，80%出口。國際市場上90%的桂皮用於製作香料，僅10%用於藥用。