西洋參（學名：Panax quinquefolius）是五加科人參屬多年生草本植物，別名花旗參、洋參、西洋人參、美國人參，原產於加拿大的大魁北克與美國的威斯康辛州，中國北京懷柔與長白山等地也有種植。加拿大產的叫西洋參，美國產的叫花旗參（美國國旗為星條形，為便於區別，將美國產的西洋參稱為花旗參）。

西洋參、人參都收錄於《中國藥典2015版》，都屬於中藥。根據藥典的描述，我們將西洋參與人參做個比較。為便於參考，將有害物質重金屬限量與部分普通食品也做個比較，比較標準是GB 2762-2017 《食品安全國家標準 食品中汙染物限》和GB/T 19506-2009 《地理標誌產品 吉林長白山人參》。

透過上述比較，可以得出以下結論：

1、重金屬限量指標：《中國藥典2015版》未規定人參的重金屬限量，但在GB/T 19506-2009 《地理標誌產品 吉林長白山人參》中有規定。

西洋參鉛指標比普通食品高10倍（茶葉除外，茶葉是沖泡飲用，重金屬攝入量低）；西洋參和人參砷指標比普通食品高4倍。

2、人參皂苷總量：西洋參比人參約高7倍。

另外，衛生部於2012年批准人參（人工種植）為新資源食品（衛生部公告2012年第17號）作為普通食品的是人工種植的人參，不是所謂的野生人參。而且是5年及5年以下的，而不是10年、15年以上的，食用量≤3克/天；孕婦、哺乳期婦女及14週歲以下兒童不宜食用。

正確食用人參，不要迷信野生人參

西洋參、人參皂苷被視為是人參中的活性成分，溶於水，人可以透過泡水或燉湯喝攝入，當然也可以直接吃。

鉛和砷作為作為重金屬，攝入後會在體內蓄積，對人體器官有損害作用。 所以GB 2762《食品安全國家標準 食品安全國家標準 食品中汙染物限量》對普通食品重金屬限量的規定很嚴格，也是食品監管的重要依據。

傳統流傳“人參、西洋參補氣益元且西洋參不如人參”，但是人參皂苷總量西洋參比人參約高7倍，看來如果真能補氣益元，西洋參應該更好才對。至於其他功效很多，本文不做描述，有興趣瞭解，可以透過網上查詢。

綜上所述：

1、衛生部作為食品的是5年及5年以下的人參（人工種植）食用量≤3克/天；孕婦、哺乳期婦女及14週歲以下兒童不宜食用；西洋參和“非人工種植”的也人參尚不能作為食品。

2、有效成分人參皂苷總量：西洋參比人參約高7倍。

3、西洋參鉛指標比普通食品高10倍（茶葉除外，茶葉是沖泡飲用，重金屬攝入量低）；西洋參和人參砷指標比普通食品高4倍。

鑑於重金屬原因，建議西洋參、人參泡水或燉湯喝，而不要直接吃。且不論何種食用方法都應適量（藥典規定西洋參3-6g，人參3-9g，衛生部批准作為食品的人參（人工種植）食用量≤3克/天），重金屬會在人體內蓄積，亦不可連續長期食用。