在今天的藝術史研究領域當中，除了四大文明古國，一直作為學界研究重點之外，古希臘、古羅馬時期的文化藝術，也是學者們重點關注的物件。

雖然這兩大歐洲歷史文化體系，不屬於四大文明古國範疇之內，並且其產生真正文明的歷史也比較晚。

但是憑藉著自身輝煌燦爛的文化藝術成就和巨大的影響力、傳播力，古希臘和古羅馬時期的文化藝術，自然也就成為世界文化藝術寶庫中的重要組成部分。

古希臘和古羅馬的文化藝術各有所長，同時也兼具著各自的民族和地域特點，雖然從一定程度上來說，古羅馬的文化藝術體系深受古希臘影響。

但是在羅馬人逐漸崛起之後，由於自身民族特徵，以及其政權所建立的地域範圍的影響，古羅馬文化藝術已經開始和古希臘漸行漸遠，甚至走向了截然不同的藝術道路和創作風格。

但也正是因為古羅馬人，極力擺脫古希臘文明的影響，才會使得世界文化寶庫中，出現了輝煌燦爛的古羅馬文明。

處於帝國時期的羅馬人，依然處於奴隸制社會時代，但是相較於共和國時期的奴隸制體制，不論是在政治、經濟，還是思想、文化上都出現了顯著變化。

這種變化既是歷史不斷向前發展的直接結果，同時也是羅馬統治者在面對奴隸群體的反抗，以及外族勢力的入侵之下所做出的妥協行為。

不管怎樣，隨著帝國社會經濟和政治體制的發展，羅馬文明的影響範圍也在不斷擴大，其在共和國的基礎上，進一步完善和豐富，特別透過地中海地區與東方世界文明的交流，使得帝國時期的奴隸制政體，也出現了封建化的發展趨勢。

而隨著羅馬帝國分裂為兩大部分，這使得羅馬文明，在一時間走向了兩個不同的道路，西羅馬帝國很快滅亡，繼承和發展古羅馬文明的重任，就落在了拜占庭帝國身上。

羅馬帝國走向分裂其實也不是偶然的，這種問題學者們已經進行了充分論證，可以說這是奴隸制政體不斷走向惡化，以及宗教勢力等諸多問題綜合影響下導致的結果。