門神到底是誰眾說紛紜，各地的門神人選非常豐富，人們心裡喜歡哪些英雄就可以將他們請來當自家的門神，文官武將都可以成為門神。
門神
中國民間傳統習俗中，大多有神袛的身影。神是指天上的神仙，袛泛指地上地下的神。門神是在地上的神仙，屬於衹，與人們的生活息息相關，是和百姓生活關係最密切的神衹之一。古時，家家戶戶都要供奉門神，因此門神大概是最廣泛流行的神衹之一，這種影響一直延續到今天。
雖然門神在民間得到普遍的崇拜和供奉，但是在漫長的歷史中，門神的身份一直在發生變化，這種不確定性與地域和年代都大有關係，這種變門神的形式和內容也存在著差異。
按照現代人的觀念，神自然來源於神話，但是門神到底是誰卻是眾說紛紜，儘管門神的身份沒有定論，但是都具有驅邪辟惡的作用，門神是民間司門之神，守護家宅，保護人們的安全。
門是家宅的進出口，對一家人來說，門安全與否對心理上的安全感關係極大，人們住所的平安和門密不可。按照古人的觀念，要想確保門的安全，必須尋求神的幫助。
《山海經》中記載說，滄海中有一座度朔山，山上有一大片桃樹，這些桃樹的枝幹彎曲道勁，山的東北方向就是鬼門，乃眾鬼出入之處。
此處有二位神人專門管轄群鬼，一日神茶，一日鬱壘，二神一見惡鬼即捆綁起來喂虎，這頗有些後來鍾馗的味道。
這兩位神就是門神的最初形象，一些典籍認為神茶和鬱壘是同胞兄弟。道經則將神茶、鬱壘列於神袛之末位，二神都有驅邪之神力，他們是門神的起源。
南北朝時期的門神，就是以神茶、鬱壘作為門神。但是，他們被人格化了。神茶白臉，喜相；鬱壘紅臉，怒相。喜相是對親朋的歡迎，怒相是驅邪避兇的。
二神是統轄天下萬鬼的神靈，因此在很長的一段時間內充任門神。但是，兩位神靈不太被世俗社會接受，他們的形象實在太兇惡猙獰了，猶如兇惡的夜叉，又彷彿惡鬼現身。這樣一副尊容很難被老百姓請去看家護院、保護家宅的平安，把兩位凶神惡煞貼在宅門上，還沒把鬼嚇跑，先嚇倒了自家人。
晉代典籍記載，有山名桃都，山上有一天雞，專門帶領公雞打鳴。下有二神，左日隆，右日談，專司驅除惡鬼。此類記載古書上頗多，根據上古流傳下來的習俗，人們過年之時，要用桃木枝刻兩個人形木偶立於門邊，還有人把公雞毛和葦索編織在一起，懸掛以守門鎮宅。
後來人們就用桃木板寫上二位神靈的名字懸掛起來，這就是“桃符”的來源。再後來就更加簡略了，在紙上畫兩個人貼於門上充作門神，這就是流傳至今的貼門神風俗的肇始。
貼門神是中國人過年的重要民俗之一，和過年貼年畫一樣，這種習俗由來已久。門神屬於年畫的一種，最早叫門畫，先秦兩漢時期的民間宗教裡就有祀門之風，日久天長，門神畫併入年畫，成為中國人藉助神仙形象驅邪祈福的重要組成部分。
在先秦時期，門神似乎還有識人的能力，人們對神仙非常敬畏，認為神具有管轄人的權力。據典籍記載：一位位居大夫的官員死了，要入殮的時候，君王親往弔喪，遺屬將君王迎進大門，君王正要進門，卻被門神擋住，君王當然知道這是神靈之威，於是在門前放了一棵蔬菜以示敬畏，方得進門。原來君王雖尊，但是以前從來沒有來過大夫的府第，門神不識君王，自然不能隨意放陌生人進大門
《禮記》曰：“孟秋之月……須祀門。”這是禮制中對祭祀門神的規定，由此可見人們對門神虔誠而恭敬的態度，古代社會中門神地位之高可見一斑，門神的這種獨特地位，是其他神仙所無法替代的。
在漢朝還出現了一個門神。據《漢書》記載：漢之廣川王為了驅除自身的疾病，命人在自己所居的宮殿門上，畫上古之勇士成慶之像，畫像上成慶穿著短衣、大褲，腰佩長劍。成慶也是最早一位從凡人升格為門神的人。
最初門神是由神靈來擔任的，漢代以後，逐漸由古往今來的勇土代替對於百姓來說這些勇士更加親切。勇士者，不是孔武有力、仗著匹夫之勇的
魯葬之徒，他們在人世間活得堂堂正正，絲毫也不苟且。他們當仁不讓，義無反顧，往往是邪惡的死對頭，以光彩照人的人格魅力和形象得到百姓們的崇敬，因此人們漸漸讓勇土的形象出現在門上驅邪鎮惡。
唐朝發生的一件事使門神徹底固定下來，一直流傳到今天。傳說唐大宗李世民做了一個疆夢，醒來之後得了一場大病。從此每到夜深人靜的時候李世民就會聽見一聲聲悽慘的鬼叫從神秘莫測的遠處傳來，李世民聽得肝兒顫顫，轉無法安寢。他雖然貴為天子，但畢竟是個凡人，對鬼照樣感到害怕，皇上難以安寢，病情加重。親近的大臣們前來探病，聽聞此事進言道“派兩個將軍守護宮殿，定能夠使惡鬼遠避！”李世民聞言大悅，當時有兩員外表威武、武藝高強的武將自告奮勇，願意為皇上守衛宮門，一位是秦叔寶，另一位是尉遲敬德。這兩員大將跟隨李世民出生入死，南征北戰，立下汗馬功勞，是大唐的開國元勳，兩人都被封為國公，位至極品。李世民晚年思念功臣，特地為功臣建立凌煙閣，已經病故的秦瓊和尉遲敬德雙雙人祀，位居凌煙閣二十四位功臣之列。
秦叔寶和尉遲敬德全身披掛，一個仗鐧，一個執鞭，整夜守護在宮門兩旁。兩員大將把守宮門，也許是懾於虎將之威，那鬼哭就此消失了，李世民酣睡數日，病很快就好了。自此兩員大將夜夜在宮門守護，李世民不忍心讓兩位重臣長期守護宮門，便想出一個辦法，他命畫工把兩位將軍全身威武形象畫在宮門上。左邊的守護者叫做“門丞”，右邊的叫“戶尉”，這個傳說流傳甚廣，從此門神就變成了秦叔寶和尉遲恭（字敬德）。
宋朝時候，由於信奉佛教的人越來越多，有的王公府第的門神換成佛教的四大天王。到了南宋，也有的人家在門上貼能殺鬼的鐘馗之像。鍾馗殺鬼的傳說始於唐朝：有一次唐玄宗做了一個噩夢，夢見一群惡鬼向他撲來，玄宗慌忙逃竄，正在走投無路之際，忽然出現一個凶神惡煞之人，吃掉了一個小鬼，群鬼一鬨而散。玄宗詢問那人的姓名，那人自稱名叫鍾馗。由於玄宗皇帝的推崇，鍾馗漸漸代替了秦叔寶和尉遲恭。
到了明清，門神更是五花八門，屢屢翻新。河南一帶的門神是三國時候的猛將趙雲和馬超。陝西一帶的門神是春秋時代的名將孫臏和龐涓，有些地方的門神甚至是小說人物，如武俠小說的金鏢黃三太和盜九龍杯的楊香武也成為門神。河北冀中一帶，人們把小說中的薛仁貴、蓋蘇文當成門神。還有貼三國時代猛將馬超、馬岱堂兄弟兩人的。
各地的門神人選真是非常豐富，人們心裡喜歡哪些英雄，就可以將他們請來當自家的門神。有的貼蕭何、韓信，有的貼趙公明元帥、溫瓊元帥的，還有貼關公和岳飛的。人們自己選擇喜愛的門神之後，連文官也可以成為門神，不再侷限於武將，連蕭何也成為門神，這些文門神大多是為人祈福的和以驅邪為主的武將不大一樣。
清乾隆年間，門童開始出現在家家戶戶的門上，人們用可愛的門童代替威猛的武將，並稱門童為招財童子，隨著人們觀念的轉變，門神的作用也隨之轉變，為家宅驅邪的作用慢慢變得不太重要，為家人祈福的作用增加了。
到了今天，依然流傳著過年貼門神的習俗，人們貼得最多的依然是秦叔寶和尉遲恭這兩個流傳最廣的門神。