蔡倫發明了造紙術這條資訊來源於《後漢書 · 蔡倫傳》，上面寫著是再元興元年上奏的，而且還表明了紙的原料是樹皮、麻頭、漁網、破布。但是發明時間書裡說錯了。

前幾年考古學家在甘肅的河西走廊一帶發掘出了 9 批古紙，唯一可以確定的事情就是這批紙裡面有西漢時候的紙，雖然具體的時間確定不了，但是可以確定是早於蔡倫的時間。這是第一個錯誤的地方。

然後小編再來說一個已經確定的事情。《說文解字》裡面有寫到：紙是有破舊的絲織品做的，而絲織品的本質就是蠶絲。但是《後漢書 · 蔡倫傳》裡面不是這麼寫的。這兩處的記載在工藝上是一樣的，都是敲打、晾乾等步驟。唯一不同的就是造紙的原料不同。還記得上面說過的 9 批古紙麼？專家化驗了它們的成分，發現原料都是大麻。後來人們又對世界上主要的博物館裡收藏的古紙做了化驗，發現造紙的原料都是大麻、楮樹皮、桑樹皮，就是沒有《說文解字》裡面提到的蠶絲。

後來科學家介入，他們採取了另一種方法解決了這個問題。他們採用現代的方法，用《說文解字》裡面提到了原料造紙，但是沒有造出來。這就說明無論怎麼辦，蠶絲是不可能做成紙的。因為材料就不是那個材料，就像是敲打塑膠，怎麼也不會打成橡皮泥。

這就是造紙術中的兩個秘密。