摩天大樓的概念應該是大多數現代人都熟悉的，因為即使是在四五線城市，至少也有一兩棟符合摩天大樓標準（150米以上）的高層建築。但實際上，摩天大樓這個概念剛出現的時候，它的高度標準並沒有那麼高，因為世界上第一座摩天大樓誕生於1885年的美國芝加哥，它的名字叫家庭保險大廈，它的高度只有42米，並不是當時世界上最高的建築。那麼它是如何被確定為第一座摩天大樓的呢？

主要是因為當時摩天大樓的概念是以是否是鋼架支撐的高層建築來判斷的，家庭保險樓被認為是世界上第一座高層建築，所以被認為是世界上第一座摩天大樓，是現代摩天大樓的雛形。不幸的是，家庭保險大廈在1931年被拆除，在後來要建造的類似建築中，世界上只剩下曼哈頓大廈，所以曼哈頓大廈是今天的主角，是世界上現存最古老的摩天大樓。

別看這棟樓名字叫曼哈頓，其實這棟高樓也在芝加哥，高68米左右，總共16層。1891年正式竣工時，16層樓的高度在當時的新聞中已經用形容詞“驚人”來形容了。可能有人會覺得現在這個高度和層數不算什麼，但要知道這座摩天大樓是129年前建的。當時中國還在清朝光緒年間，這個高度在當時肯定稱得上“摩天”。

畢竟當時很多中國人都不知道摩天大樓的概念。直到曼哈頓大廈建成31年後，也就是1922年，廣州才出現了一座類似的高層建築，叫南方大廈，總高度只有50米。在建築方面，當時的美國可以說是無與倫比。畢竟美國在1922年就已經有了241米高的摩天大樓，領土內的高層建築開始大規模達到現代摩天大樓的標準，這樣一個直觀的落差就足以讓人清楚，1891年建成68米的曼哈頓大廈，在當時可一點都不能小看。

畢竟當時很多國家都不知道有沒有能達到這個高度的建築。當然，世界上現存最古老的摩天大樓不僅高度優秀，而且在1891年的設計上也是最先進的。它利用拱形窗戶為建築內部空間提供光線，下層用花崗岩立面，上層用磚立面，減少了內部鋼架上的荷載，使人們意識到金屬框架結構的多功能性和強度使得更高的摩天大樓成為可能。

後來，也許正是因為這座建築給當時的建築師帶來的啟示，美國才興起了高樓，而美國則佔據了世界最高建築的記錄長達數百年，，一直到1998奈拿才被其他高樓所超越。而曼哈頓高樓也被賦予了“地標”“國家歷史名勝”的各種名號，被人們當作現存最古老摩天大樓所敬仰，雖然目前這座高層建築的高度並不顯眼，但其承載意義是顯著的。我希望將來中國能誕生更多具有重要意義的這樣的建築。