客家山區水源豐富、水質好，素來就有利用水稻田放養鯉魚的生產習俗。稻田養鯉魚，既可以增加肉食，鯉魚又可為水稻除蟲、除草、中耕。稻香、魚肥，實現魚糧雙豐收。

每年早稻插後半個月左右，魚苗商販們就會挑著魚苗籮擔走村串戶，向農戶兜售魚苗。農戶們都會選擇水源充足、排灌方便的稻田，按每畝放養120~140尾魚苗的基數，購買鯉魚苗到稻田放養。

對放養鯉魚苗的稻田要經常巡視檢查，保持適量的田水。下雨時要做好排洪防澇，以免田水超過“田唇”；天旱時要及時灌水，確保鯉魚生長所需用水；特別要注意的是，要在“田缺”安插用竹篾編制的小魚柵或插上杉樹枝，防止鯉魚在排灌水或下雨時順水溜跑。

鯉魚是雜食性的魚類，不用投放任何飼料，鯉魚不但吃稻田裡的藻類植物，還以施放在稻田裡的腐熟農家肥、有機肥及稻田土壤孳生的小蚯蚓、小蠅蛆、小蜉蝣為食物，也吃為害水稻的各種小害蟲。水稻抽穗揚花時，它還會吃掉在田水中的禾花粉，食禾花粉長大的鯉魚肉嫩骨軟，特別鮮美，被人們冠予“禾花鯉魚”的美譽，深受人們喜愛。

鯉魚每天在稻田穿梭遊動，尋覓食物，起到為水稻中耕鬆土作用，促使水稻根系生長。

早稻成熟時，鯉魚每尾也長到了三兩至半斤。割完早稻，排乾田水，便可用竹篾編織的捕魚竹圈捕捉鯉魚，每畝可產鯉魚30~50斤。割禾捕鯉魚時，家家喜慶鯉魚豐收，戶戶魚肉飄香。除食鮮魚外，大家還習慣將鯉魚剖殺、醃適量鹽、晾乾，置鍋中不加油用慢火烤熟焙乾後，藏於密封的陶罐或鐵瓶中，慢慢食用。“禾花鯉魚”幹是客家人的佐餐、待客美食，也是饋贈佳品。

上世紀50年代，由於農業體制和耕作技術的變革，影響了稻田放養鯉魚的生產。在耕作技術上，推廣水稻中後期實行露田、曬田，違背了魚兒離不開水的起碼條件，稻田放養鯉魚受到制約而逐漸減少。實行家庭聯產承包責任制後，部分山區農戶又恢復稻田養鯉魚的習俗，並實行技術改革，在稻田裡挖魚溝、挖魚湖，解決魚、稻兩種生物共生的矛盾，實現了魚、稻用水兩不誤。但是，由於化肥、農藥、除草劑的廣泛推廣使用，農家肥、有機肥施用量日漸減少，嚴重影響了鯉魚的生長繁殖，利用稻田放養鯉魚這一傳統的生產習俗逐漸消失，成為歷史記憶。但在今後的農業產業結構調整中，山區農戶可嘗試把水源充足的山坑、低產田築壩挖塘，發展漁業，作為增加收入的途徑。