中世紀是歐洲基督教鼎盛時期，由於基督教一家獨大，所以很多不符合教義的事情被禁止，其中就包括體育競技，曾經創造過輝煌的體育運動文化和競技文化，遭到教會無情的打壓和摧殘。當時的基督教把體育運動這種浪費空閒、並且和教義毫無關係的身體活動，看作是大逆不道。
基督教倡導的是，市民們要麼在教會里虔誠地禱告，要麼在農田裡辛勤的勞動。無論是修道院還是市井街巷，都不應該出現“遊手好閒”的體育運動者。由於基督教的“反競技”禁令，就連軍隊備戰的操練，都必須要放到戰爭前或者是重大節日慶祝前進行。
在基督教的重重禁令下，中世紀歐洲的人民已經在自己的思想中，深深地刻上了“反競技”的烙印。而反對體育競技、強調宗教對人的身體的掌控，成了“反競技”的主要內容。從這裡可以看出，所謂的“反競技”只不過宗教對公民進行身體、思想控制的手段。
不過，後來中世紀的騎士比武卻逐漸扭轉了基督教的“反競技”態度。儘管基督教教皇的權力大於國王，但是國家與國家之間的戰爭靠的可不是信徒，而是衝鋒陷陣計程車兵。而中世紀的戰爭主要以騎兵作戰為主流，所以騎士成了中世紀歐洲每個國家軍隊不可或缺的組成部分，是國家的中堅力量之一，甚至演變成一個僅次於國王、貴族的社會階級。
由於騎士十分重要，所以騎士的養成備受重視。而比武，又成了騎士養成中重要的一環。當時的騎士都把競技場當成戰場，比武更像是一場殊死搏鬥，騎士因為比武而死亡的事情經常發生。
因此，基督教極力反對早期充滿血腥、暴力的騎士比武。只不過在國王、貴族的支援下，騎士比武沒有被禁止，甚至還對“反競技”禁令造成衝擊和扭轉。充滿血腥的騎士比武，為何會扭轉基督教的“反競技”態度？
一、騎士的重要性，衝擊了基督教的絕對統治權
中世紀的基督教強調對公民身體和思想的控制，但於騎士對於一個國家十分重要，所以即便是權力比國王還大的教皇也不敢採取強硬的態度，直接禁止騎士比武。
畢竟騎士是一個國家的軍隊根基，如果騎士戰鬥力弱那麼就意味著國家受到的威脅很大。如果國家被吞併了，教皇的權力再大也沒用。因此，中世紀的基督教對於騎士比武的存在只能睜一隻眼閉一隻眼，所以“反競技”的禁令在騎士的軍事作用上被迫鬆動，畢竟誰也不能忽視騎士的重要性。
那麼，在絕對強權的統治下出現了一個例外，這個例外就會對統治的絕對性和權威性產生衝擊。由於基督教放鬆了對騎士“反競技”的禁令，勢必會使得其他體育競技運動逐漸興起。事實上也如此，由於教會放鬆了對騎士比武的官職，由騎士比武制度延伸出來的體育競技精神崛起，在一定程度上衝擊了基督教的絕對統治權。
二、儀式化的騎士比武，沖淡了宗教色彩
基督教放鬆了對騎士比武的管控，同時也是因騎士比武的斡旋和妥協。騎士比武受到了世俗封建主的歡迎，但封建主又不能明目張膽地違反“反競技”禁令，所以他們嘗試與基督教進行斡旋和妥協。
比如讓騎士競賽更加儀式化，當世俗封建主舉辦騎士競賽的時候，往往會有固定的比賽規則、正式的邀請函、正規的比賽場地、還有裁判以及仲裁會等等。這個時期，騎士比武已經成為歐洲大型聚會的核心活動。同時，顧及基督教會的面子和“反競技”禁令，當騎士比武結束之後，都會在再舉行一場禮拜儀式。
不管是正規化、還是舉辦比武之後的禮拜活動，都是對基督教的一種斡旋和妥協。只不過，舉行禮拜活動之後，還會接著舉辦音樂會、宴會、舞會等等。而這些聚會更多的是社交性質，並沒有多少宗教色彩。
三、騎士比武自身的變革
中世紀歐洲的早期騎士比武，充滿了血腥和暴力。這也是基督教一開始反對騎士比武的原因，但是為了規避教會“反競技”的禁令，世俗封建主也對騎士比武進行了一系列的變革。
首先，消除暴力因素，獲得基督教默許。當時基督教把騎士比武視為“聚眾鬥毆行為”。其中暴力血腥的場面，也一度引發公民恐慌和不滿。教會以此來攻擊騎士比武，試圖禁止。
所以，騎士比武就開始改革，努力消除自身的暴力因素，比如把尖銳的長矛換成木棍。改革之後的騎士比武，沒有了暴力因素，但是保留樂然競技的象徵意義，也照顧到教會的權威，基督教也就默許騎士比武的存在。
其次，變革比武內容。早期的騎士比武，雖然經過“去暴力化”的改革，但是人和人之間的互相打鬥，依然觸動了教會敏感的神經。為不讓基督教以“反競技”禁令詬病騎士比武，封建主對比武內容進行變革。
以前是騎士和騎士直接打鬥比武，後來改成了騎士展現個人技藝、健康和力氣的表演活動。慢慢地，比武已經不那麼重要，展示和表演變成了騎士比武的核心內容。此後，基督教對騎士比武的態度也就不那麼強硬，兩邊的衝突有所緩和。
最後，騎士比武選在宗教活動日舉行。為了消除基督教對騎士比武的顧慮，封建主想到一個很聰明的辦法，讓騎士比武和某些宗教活動同日舉行，同時在騎士比武中加入一些宗教色彩的比賽。
於是當時的騎士比武，出現了諸如“復活節馬賽”、“懺悔節騎士戲球”等帶有宗教色彩的專案。這樣，教會方面也就沒什麼好說的了。
後記
總而言之，由於騎士比武自身的重要性，以及後續對基督教的一些妥協和示弱，讓騎士比武這一項違反“反競技”禁令的體育競技活動，得以存活。在隨後的時間裡，騎士比武的競技精神開始延伸。
而教會方面，由於此前對騎士比武的鬆動，自身的絕對統治動搖。所以他們乾脆順水推舟，對“反競技”的態度也開始扭轉，最後也就慢慢解除對體育競技的禁令。
參考資料：《西歐中世紀騎士比武的興衰》