元朝是我國疆域最廣大的朝代，然而在元朝之前還有一個龐大的蒙古帝國，實際上這才是真正的龐然大物。隨著兩次蒙古西征，蒙古人將兵鋒一直向西推進到了歐洲的多瑙河沿岸。同時因為蒙古人殘暴不仁的屠城策略，讓歐洲人對蒙古人心存恐懼。

但是這其中卻有一個令人匪夷所思的問題，按理來說冷兵器時代，體格壯碩程度決定了軍隊的戰力，而健碩的歐洲人是佔據優勢的。為什麼卻不是低矮的蒙古人的對手？甚至出現數十萬歐洲士兵，被幾萬蒙古人追著打的情況？

公元1219年，在成吉思汗的帶領下，蒙古開始了第一次西征。這一次的目標是位於西亞的花剌子模國，原因是花剌子模總督殺害了蒙古的商隊和使者，挑釁了成吉思汗的威嚴。結果不出所料，在蒙古騎兵的鐵騎之下，花剌子模國破家亡。

而在1235年，成吉思汗的孫子拔都再次西征，這一次蒙古人與俄羅斯公國、波蘭和匈牙利等國家交手，徹底打疼了東歐各國。並且在亞歐交界處，建立了元朝西北第一個藩國，欽察汗國。

等到1252年，成吉思汗的孫子旭烈兀又前往西方刷經驗，這是第三次西征。這一次的目標是中亞地區和北非地區，在戰勝了敘利亞、埃及和伊拉克等國家後，有一個元朝藩國建立，那就是伊利汗國。

從三次蒙古西征不難看出，歐洲人雖然體格健碩，但是面對蒙古人就像小雞一樣無力抵擋。那麼為什麼體格健碩的歐洲人，反而打不贏低矮的蒙古人呢？其實蒙古人之所以能夠戰勝歐洲人，大致可以從以下幾個方面去分析。

第一是戰術戰略差距，第二是蒙古人引以為傲的騎兵，第三是裝備上的優越性，以及最後一點歐洲人對蒙古人固化思維，導致他們對蒙古人充滿了畏懼。

首先蒙古人雖然不是漢族，但是卻深受漢人兵法韜略的影響，諸如拔都、旭烈兀和速不臺等名將都學習過兵法。而蒙古帝國後期更有許多漢人加盟，為蒙古軍指揮作戰。宋朝末年中國的軍事理論早已成型，而歐洲還處於靠經驗作戰的階段，因此遠不是蒙古人的對手。

熟悉了大規模作戰的蒙古人，利用機動性強的優點，採用了最有效的騎射戰術，讓歐洲人摸不到蒙古人，卻始終在蒙古人的攻擊範圍內。等到歐洲人想要用騎兵去追擊時，蒙古人再採用重騎兵與歐洲騎兵纏鬥，輕騎兵去衝擊歐洲步兵，從而進一步擊垮敵人。

這也就是第二點，蒙古人引以為傲的騎兵作戰。蒙古馬在當代屬於劣等馬，不僅矮小還跑得慢。但是它們的優點是耐力強，對環境的要求也低，無論是高寒的高海拔地區，還是平原荒漠都能馳騁。這使得蒙古人有了歐洲人無可比擬的機動性和耐久性。

而蒙古人從小就在馬背上長大， 人人都是熟練的騎兵戰士，從小在廝殺和狩獵中生長，因此不僅有著熟練的騎術，還精通團隊作戰。這些都是歐洲人不曾擁有的優點，因此蒙古的騎兵組合在一起，遠遠不是“1+1=2”那麼簡單。這也就導致了蒙古騎兵幾萬人，就能夠全殲歐洲數十萬的軍隊。

同時蒙古人在武器裝備上也比歐洲精良，歐洲最著名，也是防禦力最強的板甲誕生與15世紀初期，而當時的蒙古人已經將鎧甲武裝到了牙齒。我們經常在電視裡看到，蒙古人打仗不穿鎧甲，其實是一種錯誤的認知。

蒙古人崛起之後，對鎧甲非常看重，專門會擄掠匠人為他們打造鎧甲。而且他們還仿造金人的柺子馬，組建了重騎兵，連馬的牙齒都穿戴上了重灌甲。這使得蒙古人的戰力更上一層樓。不僅如此，蒙古早期與南宋結盟，得到了南宋的攻城器械，蒙古著名將領郭侃就擅長攻城，他利用攻城器械在第二次西征時，攻破了300多座城池，被稱為“東天將軍，極西神人”。

最後一點就是歐洲人對蒙古人的畏懼心理，自從蒙古人第一次西征剿滅花剌子模開始，蒙古人的形象在歐洲人心中就與惡魔畫上了等號。等到第二次西征，蒙古人兇悍的作戰風格，以及屠城的策略，再次讓歐洲人聞風喪膽，這也使得許多歐洲人不敢與蒙古人作戰，即使是戰力強悍的歐洲部隊，遇到蒙古人他們的戰鬥力也會大打折扣。

綜上所述，蒙古人能夠戰勝體格健碩的歐洲人，並非沒有道理。只不過當時的歐洲人並沒有想到這麼多因素，他們只是簡單地認為，蒙古人是上帝派來懲罰歐洲的惡魔，因此也將蒙古人稱之為“上帝之鞭”。

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