軍銜作為現代軍隊的重要標誌之一，產生於15世紀的歐洲。在15世紀以前，世界上各個國家的軍隊只有官銜，而官銜並沒有把軍隊中計程車兵納入到等級體系當中。

15世紀後的一部分歐洲國家，例如義大利，法國等，率先在軍隊中普及了軍銜制度，也是從整個時候開始，底層計程車兵也開始分等級了，至此之後，軍銜開始在世界各國的軍隊中普及，並且成為了現代軍隊中必不可少的一種等級體系制度。

要說到哪一個國家的軍銜最容易讓人混淆，讓人難以分辨，那麼二戰時期的德國是當仁不讓的。二戰時期德國的軍銜制度相對其他國家更為複雜，尤其是上校和准將這兩個軍銜，一般難以區分，這又是因為什麼原因呢？

一、二戰德國兩大武裝力量，分別有自己的軍銜體系

造成二戰時期德國軍銜系統混亂，並且難以區分的根本原因，是因為在二戰時期，德國擁有兩套相對獨立的軍銜體系，分別適用於兩大武裝力量，這兩大武裝力量分別是國防軍和黨衛軍。

當時德國的國防軍，海陸空的將級軍銜分別有四種：大將，上將，中將和少將。其中上將還有具體兵種的細化，僅僅是陸軍的上將，就分為步兵，騎兵，裝甲兵，工程兵等八種。所以在最初的國防軍軍銜系統中，是沒有準將這一軍銜的。

那麼為什麼還要說德國的上校和准將軍銜難以區分呢？其實是因為在後來，國防軍中的海軍，又獨立於空軍，陸軍，增設了一個准將軍銜，也就是說德國國防軍到後來只有海軍才有准將的軍銜，其他軍種則是沒有的。

更加讓人難以理解的是，雖然海軍設立了准將軍銜，但是並沒有為準將軍銜重新設計新的肩章，而是沿用了上校的肩章，樣式都是裝飾帶上，搭配著兩顆四角星，二者之間唯一的區別是在袖章上，上校是四條槓加一顆星，而准將是一條槓加一顆星。不過因為袖章上的區別也並不明顯，所以在區分兩種軍銜的時候很容易混淆。

既然二者的軍銜差別並不大，當時德國也沒有為準將重新設計肩章，那國防海軍又為什麼要單獨設立這個軍銜呢？實際上國防海軍的准將軍銜，是為了軍隊級別需要而設立的。

在一戰德國戰敗之後，被迫簽訂了《凡爾賽條約》，條約中明確規定德國不允許有6000噸以上排水量的巡洋艦，可以使用2000-3000噸的驅逐艦。隨著德國軍事力量的恢復與發展，德國開始打擦邊球，在不違反條約的情況下，建造了一大批5000噸左右的輕型巡洋艦。

在海軍體系中，重型巡洋艦，戰列艦等艦船，船員的規模在1000人以上，艦長的軍銜普遍是少將，而超過6000噸的驅逐艦，艦長大多是中校和上校，介於兩者之間的輕型巡洋艦，船員人數在700人左右，輕型巡洋艦的艦長要介於上校和少將之間，在這樣的背景下，德國海軍設立了准將軍銜，以此來擔任輕型巡洋艦艦長的職位。

二、黨衛軍的軍銜劃分更加詳細，但是並沒有准將軍銜

黨衛軍作為二戰德國的另一支武裝力量，所使用的軍銜體系和國防軍完全不同。

從嚴格意義上來講，黨衛軍並不能算是一支軍隊，而是一支準軍事化的部隊。因為和國防軍有所區別，所以使用的等級體系，也有別於將，校，尉的稱呼方式。

黨衛軍中最高級別的軍銜是全國領袖，依次往下分別有指揮，總隊長，突擊隊大隊長，突擊隊中隊長，小隊長等等。所以在黨衛軍中，其實並沒有准將，上校這種稱謂方法，不過按照等級進行排序，也是可以和上校，准將軍銜進行對比的。

在黨衛軍中的旅隊長和區隊長，其實就是准將和上校之間的區分。相比起國防海軍的對比來說，黨衛軍的對比難度會更讓人崩潰。如果光靠肩章要區分清旅隊長和區隊長的區別，需要一片一片地數清楚肩章上的橡樹葉，從橡樹葉的數量上來看，准將的樹葉只比上校多一片葉子。相比起看肩章來說，黨衛軍區分兩者看肩扣會更加直觀容易一些。准將的肩扣是金色的，而上校則是銀色的。

總的來看二戰德國的准將和上校軍銜難以區分，第一是因為當時德國有兩套軍銜等級體系，第二是國防軍的准將軍銜，是為了適應輕型巡洋艦而後加進去的，肩章並沒有進行重新設計。對於黨衛軍而言，壓根兒就沒有準將和上校的說法，自然也就不需要去明確區分了。