大多數人都知道，人參和三七都是名貴藥材，而且都具有它們獨自的特點，然而有一種植物比較有趣，既像人參，又像三七，但是不同的是它的根莖猶如竹節一般，所以有些地方稱之為竹節三七，而有些地方稱之為竹節人參。

這種植物就是竹節參，在清代的《本草綱目拾遺》中就有記載，不過那個時候叫昭參，誰是在浙江一代，有一種竹節三七，色白如殭蠶，每條上有凹痕如臼，是血癥良藥。並引許學士之言，認為竹節參，解酲第一，有中酒者，嚼少許，立時即解。

竹節參是五加科人參屬多年生草本植物，一般9~10月挖取根莖，除去鬚根，洗淨泥土，曬乾或烘乾，在臨床使用時，需要略為修治一下，即取原藥材，除去雜質，洗淨，潤透，切成厚片，乾燥，篩去灰屑後，方可入藥。

竹節參又稱為竹節人參或竹節三七，那麼它究竟有什麼作用呢？中醫認為，竹節參味甘、微苦，性溫；歸肝、脾、肺經；具有散瘀止血，消腫止痛，祛痰止咳，補虛強壯的作用；可用於癆嗽咯血，跌撲損傷，咳嗽痰多，病後虛弱等症；一般用量為6～9g。

竹節參在臨床運用中，具有良好的延緩衰老的作用，動物實驗表明，當竹節參總皂甙323μg/ml時，對正常大鼠肺勻漿自發過氧化脂質生成有抑制作用，且其作用呈劑量依賴性增強。竹節參總皂甙有較強的清除超氧陰離子自由基作用，隨著藥物濃度的增加作用加強，對羥自由基也具有較強的清除作用。

有關藥物研究表明，竹節參所含的齊墩果烷系皂甙有較強的降血糖作用，所以臨床上也可用於糖尿病的防治。另外，抗炎機理研究表明，竹節參對去腎上腺大鼠的甲醛性關節炎有明顯的抑制作用，也就是說，竹節參具有良好的抗炎作用。