白色汙染，一直以來都是科學界比較頭疼的問題，地球上殘留了許多塑膠難以降解，對環境造成了嚴重的威脅，特別是在海洋裡，一些海洋生物因為誤食塑膠製品而死亡，實在是令人感到唏噓。

有科學家在研究牛胃時，發現牛胃裡的細菌居然可以分解塑膠！牛是一種反芻動物，它有4個胃，分別叫做瘤胃（毛肚）、網胃（金錢肚）、重瓣胃（千層肚）、皺胃（牛肚），而人類對於牛的4個胃也是沒有放過，把這些當成打火鍋的常備食材。

牛雖然只吃素，但是它卻長著一身健壯的肌肉，主要得益於它擁有一套特殊的消化系統，因為牛的胃裡含有大量的微生物，可以幫助它消化吸收植物裡的纖維素。纖維素是植物細胞壁的主要成分，結構比較穩定，而人類卻無法消化吸收植物裡的纖維素。

牛吃草是一個比較複雜的過程，在吃草時牛會把草隨便嚼上幾口便吞下去，如果有時候草嚼的不夠碎，就會重新吐到嘴裡進行再次咀嚼。在野外，牛有時為了趕路或者避開天敵，就會匆匆吃上幾口草就走，等確認安全後再吐回嘴裡細嚼慢嚥。

瘤胃是牛用來囤草的地方，牛的4個胃各司其職，瘤胃負責浸泡，網胃負責分解和研磨，重瓣胃負責過濾擠幹，皺胃負責排汁酸化分解，只有這一套工序下來，牛才能夠吸收纖維素最精華的部分。

在牛胃消化吸收的整個過程中，最重要的是就是瘤胃的“浸泡”作用，而這些植物並不是浸泡在水裡，而是浸泡在瘤胃裡大量微生物分泌出的纖維素酶中。這些纖維素酶作用非常大，可以拆解糖苷鍵，讓牛能夠更好地吸收葡萄糖等一些草本精華。

在草本植物裡，纖維素有個互相連線的“兄弟”叫作木質素，它的結構比纖維素更加穩定，也是細胞壁的主要成分。木質素跟塑膠非常相似，一樣都是高聚物，而且不溶於水，非常穩定。

在石炭紀時期，木質素的出現可以幫助植物長得更加高大，但是由於它的結構非常緻密，導致沒有微生物能夠分解它。這就造成許多大樹枯死後沒有辦法腐爛，大量的碳被鎖死，阻礙了地球的碳迴圈系統，形成的後果就是地球上堆積了30米高的植物屍體，這讓地球上的所有生物來到了生死存亡的關頭，好在地球進化出了一種能分解木質素的真菌，成功化解了這場危機。

科學家發現，這些木質素和當今的塑膠非常相似，於是他們好奇，既然牛胃裡的細菌群能夠分解植物的聚合物，那是不是也能分解塑膠呢？

於是科學家找來了大量的瘤胃，提取了裡面大量的微生物群體進行實驗。他們找來了三種塑膠，分別是PET、PBAT、PEF，把它們弄成像牛反芻咀嚼後的產物，以及類似於塑膠袋的薄膜狀，將這些塑膠放進瘤胃液中一同孵育，結果驚喜地發現這些塑膠都被成功分解了，粉末狀的塑膠分解的要更快一些。

科學家透過進一步研究發現，多種細菌組成的細菌群對塑膠的分解效果，要好於單種細菌分解的效果，這也說明細菌更適合組團協同作戰，這也為科學家以後研究塑膠分解提供了新的方向，或許困擾人類多年的白色汙染問題，很有可能將會得到解決。