張三丰是到四十歲左右才武功大成，開始慢慢一步一步打響名聲，威名盛於江湖，終成天下第一，無人可以阻擋，甚至到了後來達到了難求一敗、高處不勝寒的境界。

少年張三丰天賦出眾，隱居武當自悟武功

早年的張三丰，即張君寶是少林覺遠大師的弟子，覺遠大師佛法高深，在管理藏經閣的時候從《愣枷經》的夾縫中發現了斗酒僧所留的《九陽真經》，但他不通武功，認為這只是一門修身健體的法門，自己修習之後也傳授給了張君寶一些呼吸打坐的法門，所以十幾歲的張君寶雖然不會武功招式，但內功已經打下了良好的基礎。

後來《九陽真經》被尹克西和尼摩星所盜，覺遠大師帶著張君寶一路追至華山，遇到了剛剛參加完華山論劍到處遊玩的楊過夫婦和郭襄，在楊過的指點下，少年張君寶奮不顧身打敗了尹克西，可惜九陽卻被兩人藏入了蒼猿腹中，二人未能找到失望而歸。

後來張君寶從郭襄所贈的鐵羅漢中學會了羅漢拳，打敗了上門挑戰的崑崙三聖何足道。才被火工頭陀事件弄得草木皆兵的少林認定張君寶偷學武功，欲懲罰他，被護徒心切地覺得大師帶著逃走。九陽尚未大成的覺遠大師挑著張君寶和郭襄狂奔幾十裡，力竭而亡，臨終默誦《九陽真經》，張君寶、郭襄和追上來的無色禪師各自記憶，張君寶記下來了五成多，這也是他日後縱橫天下的基礎。

在覺遠大師離逝後，無處容身的張君寶原欲拿著郭襄贈的金絲鐲兒上襄陽投奔郭靖黃蓉夫婦，行至武當山下時被一對山民夫婦的言語警醒，不想寄人籬下的張君寶上了武當山，在一個山洞中閉關修煉，苦學武功。

中年後的張君寶出關，武功大成，開始漸露頭角

張君寶有覺遠大師從小傳授的九陽神功底子在，又默記了十之五六的九陽真經中的內容，在武當山閉關修煉了十幾年後，內功水平已經上漲極多，單純就內力修為水平來說已經可以算是後神鵰時代的準一流高手了。但他天賦雖然出色，但苦於沒有明師指點，所會招式不多，唯一會的可能只有從鐵羅漢中悟出的羅漢拳，以及楊過傳授的簡單四招了，所以三十左右的張君寶實力並不強大，這也是他一直遺憾自己未能在南宋滅亡的時候救下忠臣文天祥的原因。

後來張君寶又在武當山上大量閱讀道家典籍，琢磨道家練氣之術，漸漸有了自己的感悟。終於在一日閒遊時一朝頓悟，悟出了屬於自己的道，成就了日後名震江湖一代大宗師。

某一日在山間閒遊，仰望浮雲，俯視流水，張君寶若有所悟，在洞中苦思七日七夜，猛地裡豁然貫通，領會了武功中以柔克剛的至理，忍不住仰天長笑。這一番大笑，竟笑出了一位承先啟後、繼往開來的大宗師。他以自悟的拳理、道家沖虛圓通之道和九陽真經中所載的內功相發明，創出了輝映後世、照耀千古的武當一派武功。金庸 《倚天屠龍記》 第二章 武當山頂松柏長

張君寶在四十歲後，終於完善了自己的道，走出了屬於自己的獨特習武之路，他以恩師覺遠大師傳授的《九陽真經》為基礎，創出了《武當九陽功》，後來又陸續創出了《純陽無極功》、《神門十三劍》、《武當綿掌》、《武當梯雲縱》和《繞指柔劍》等絕學，這也是他縱橫天下的武功基礎。

在郭襄四十歲一朝頓悟，出家為尼，在峨眉建立了日後的六大派之一峨眉派之後，張君寶也選擇了出家為道，在武當山出家，道號為三豐，建立了武當派，收了七位徒弟。並依據“遠橋之下泛蓮舟，岱岩石上松溪流；萬仞翠山梨亭在，莫問聲谷空悠悠”為七位徒弟分別命名為宋遠橋、俞蓮舟、俞岱巖、張松溪、張翠山、殷梨亭、莫聲谷。

而這首詩中的場景，也只是少年張君寶和郭襄見面時的景象而已，用意就和郭襄為自己的徒弟取名為風陵師太一樣，只是為了紀念自己求而不得的感情。

四十歲以後的張三丰武功已經大成，又在行走江湖的過程中和眾多高手對戰交流，武功漸趨圓滿，到了五十歲後就已經達到了縱橫江湖從無抗衡的對手的程度，成為了江湖中聞名的泰山北斗似的人物。他建立的武當派實力也極其強大，成為了能夠和少林相抗衡的武林大派。