劉文西老師對他的師長潘天壽先生“以造化自然為主，以師承法度為輔”這段語錄是很推崇的，他從西子湖畔來到黃土高原，這段語錄成了他的座右銘。他的另一個座右銘就是石濤的語錄“筆非生活不神”。

遵從前輩的教導，懷著對老區人民的崇敬，他以陝北為生活基礎已有四十個春秋了。他說：“在生活中多畫速寫，就會不斷地產生著創作地慾望，它一直不會枯竭。”“到生活當中畫速寫，不是苦於沒東西畫，而是苦於畫不完、畫不好。”生活速寫地激情，總是衝動著創作的構思，從而完成了一件件地創作。這就是劉文西老師對於深入生活態度的自由。

劉文西認為生活的真實是藝術想象、藝術誇張、藝術加工的前提，形似是神似的前提，他還有個詼諧的比喻——形好比是皮，神好比是毛，皮不存在毛就沒有了。

劉文西的小幅速寫、水墨寫生直到他的宏幅鉅製都顯示了嚴謹的畫風，這種畫風從五、六十年代、七八十年代直到今天，都像一條線一樣貫穿在他的各種型別的作品中。這除了他的學術觀點以外，還有他和他筆下人物的感情色彩。正向他說的：“我熱愛自己的描繪物件，把他們的先進品質宣揚出去，喚起讀者的共鳴。那麼，有什麼理由不恭恭敬敬老老實實的描畫他們呢？！”

雖然劉文西平時的寫生和創作都是非常寫實的，但是他對生活的真實和藝術的真實的審美界定是非常嚴格和慎重的，決不讓寫實到了自然主義的程度。

劉文西的繪畫，把“氣韻生動、嚴造型、講筆墨”放在首位，不管是人物、花鳥、或者是山水，他主要是透過作品表現精神的、內在的、看不見的東西，是繪畫的最高境界和終極關懷，是透過繪畫而表現的一種思想寄託。劉文西老師將中西文化從不同方面很好的進行了結合，並且能將這種文化的結合成功運用到自己的繪畫創作中並加以發揚和推廣，對現實主義繪畫有著深遠的影響。