自從太史公制訂太初曆，重新確認夏曆的歲首，春節這一節日便沿襲下來了。辛亥革命後，中國採用公曆紀年，數千年傳承的農曆“元旦”更名為“春節”，公元紀年的歲首登堂入室成為“元旦”了。

新中國延續了這一改革，在曆法上採取了與國際同步的做法。但億萬民眾出以傳統慣性對公曆的元旦沒有感覺，仍將春節這一天作為中國人最高級別的節慶之日，雖然它沒有了元旦的名分。

春節原稱“元旦”。“元日”也是，王安石寫的那首著名七絕詠年節詩即以此命名。“元”是初、始的意思，指歲首第一天。“元旦”詞最早出現於《晉書》：“顓帝以孟夏正月為元，其實正朔元旦之春。”

沿著這一思維，這天又被稱作“三元”，即解釋為歲之元、時（季）之元、月之元。這種稱謂強調了這天的獨特地位，有著詩意的聯想空間，但容易與傳統節慶的上元、中元與下元這昆淆。

重要的日子，人們就會愛心愛意地關注，從不同角度欣賞與描述於是春節就有了許多美麗的別稱，如“三始”啊，“三朝”啊，仍是“三元”的命名模式；如“端日”啊，“歲朝”啊，“正日”啊，“正旦”啊等別稱，就嚴肅多了，以這一日是一個偉大的起點，自然也是所有日子的泛型，大有為人師表的意味。

在春節的許多名字中，還有影響很大的一個名字——雞日。它不僅是一個別異的稱呼，更在於它表達了一個神秘博大的神話世界。

據三國時董勳《問禮俗》等文獻記載，在中國傳統神話中，上天正月初一造雞，初二造狗，初三造羊，初四造豬，初五造牛，初六造馬，初七造人。這幾乎與西方神話創世說中的上帝七日造人造萬物有異工同曲之妙。

於是乎，雞日的命名，為春節建構起了一個神奇的神話平臺，種種相應的民俗事象漸次展開，許多至今仍在活態地傳承著，如正月初七的人日作為一個重要的節慶活動等等。

這一點容後再述且說以雞命名大年初一，遂導致了以雄雞圖貼門的年節習俗。《風俗通》說：“以雄雞著門上，以和陰陽。”

雄雞鳴而調和陰陽，似從其一鳴而晨、一鳴而春含義上著眼。梁宗懍《荊楚歲時記》貼畫雞，或斫鏤五采及土雞於戶上，懸葦索於其上，插桃符其傍，百鬼畏之。

雄雞圖不只引發形式美感，而是具備超自然的神力避退邪惡。它的鳴叫能使黑暗退卻，光明隨之來臨。在人們的觀念裡，百鬼一般是在暗處隱藏的，它們對喚醒太陽光明的雄雞能不產生畏懼嗎？清周亮工《書影》中也談到了這一現象：

今都門剪以插首，中州畫以懸堂，中州貴人尤好畫大雞於石，元旦張之。蓋北地類呼吉為雞，俗雲室上大吉也。

記錄春節畫雞民俗，是難得的，但解釋卻未深究。清代學人多初學者而不出思想家，於此可見一斑。如微瀾死水一般，思維格局狹小，多以諧音釋義，似輕淺了。

他們雖也為某些民俗事象產生了些次生意蘊，但總是淺嘗輒止式地望文生義，往往忽略了事象背後厚重的文化底蘊。