根據華南農業大學的一項研究發現：從穿山甲中分離出的新型冠狀病毒株的基因組序列與感染人群的基因組序列具有99％的相似性，這表明穿山甲可能是該病毒的中間宿主。截至目前，該校的研究小組暫時還沒有提供更多的研究細節。

穿山甲是一種鱗片狀哺乳動物，傳統中藥認為該動物的鱗片具有十分重要的藥用價值，可以治療從泌乳困難、癌症和關節炎等多種疾病。但是，這種藥用價值並沒有經過現代醫學的檢驗。由於大部分人相信穿山甲的肉具有保健作用，很多地方也將穿山甲肉作為一道美味菜餚。

這種需求推升了中國及其他東南亞國家穿山甲的市場需求。穿山甲是受《瀕危物種國際貿易公約》保護、被別為“絕對禁止”級別的動物，其在全球內的貿易都是非法的。但是，由於穿山甲的稀缺，其非法貿易依舊在全世界各地存在。就在昨日，《英國衛報》報道，奈及利亞海關查獲了約147袋重達9504。1公斤的穿山甲鱗片。去年4月，新加坡海關和國家公園局在一份聯合宣告中說，“已經查獲了一起全球最大的穿山甲非法販運案件”。據新加坡海關公佈的資料顯示，當時查獲的穿山甲鱗片超過14噸，總價值約3870萬美元。新加坡海關官員說，被查獲的裝載穿山甲鱗片的集裝箱來自奈及利亞，集裝箱上貼的標籤是“冷凍牛肉”。

為了查詢全球穿山甲的非法犯暈資料，邊際實驗室查找了聯合國毒品和犯罪問題辦公室曾經在2015年發表的《世界野生動物罪行報告》。該報告重點研究了象牙、穿山甲、花梨木、沉香木等多種保護動植物的非法販運情況。資料顯示，中國和越南是國際穿山甲販運最多的目的地，而印度尼西亞、烏干達、緬甸是主要的出口國家。