M16步槍，自上世紀50年代正式在米軍服役以來，已經度過了半個世紀的漫長時光，雖然其早期型出現了各種各樣的故障並因此受到了一定程度的詬病，但是並不妨礙其作為一款世界名槍，走向世界。其總產量更是高達千萬支，幾乎只有像AK47等這種級別的武器才能與其媲。而其衍生出來的一系列其他各種改型更是難以計數。

而作為M16步槍的正統傳人，M16A4的誕生，其實是進入新世紀之後的事情了。當時米國陸軍和海軍陸戰隊都已經裝備了相當部分的M4A1突擊步槍，雖然其本身效能也比較優秀，槍身夠短，比較靈活，精度也比較優秀等等，但是在阿富汗等這種作戰環境中，米軍發現，在使用ss109這種主力步槍彈時，由於M4的槍管比較短導致其初速不夠高，因此殺傷力有所降低，而長槍管的M16則沒有這種問題

M16A4自動步槍是M16自動步槍的一種改型。M16A4作為前線曾經全軍裝備過海軍陸戰隊和少部分陸軍的標準裝備，它是將槍械與火控系統分別進行模組化來設計的。此外，需要說明的是，M16A4和M16A2同樣是只有三連發點射和半自動射擊模式，而並沒有全自動射擊模式。雖然沒有全自動射擊模式看似火力有所削弱，但是在實戰中，訓練有素的軍隊一般是採用半自動式或者是點射進行作戰的。

M16A4自動步槍是M16自動步槍的一種改型，使用30發5。56毫米口徑子彈裝填的並具有3發點射功能的突擊步槍。穩定的命中率和獨特的3發點射功能充分體現了它瞬間火力強大的優點，但3發點射後是有較長延遲的。