地球作為人類在宇宙中的唯一家園，至今已走過近46億年的歲月

在這期間，地球或受隕石撞擊，或出現超級火山爆發，總之危險的事沒少經歷，但好在目前還能完好無損的養育地球上它的子民。

雖然我們常說太陽為地球帶來光和熱，但實際上地球內部也在為地表源源不斷地提供光和熱，同時還為地球帶來磁場保護罩，然而最近的發現指出，地球的核心正在逐漸冷卻，並且冷卻的速度遠超科學家們的預期。

宇宙誕生於138億年前的奇點爆炸，太陽作為第二代恆星，在宇宙誕生後的83億年後出現，雖然太陽幾乎吸收了原始太陽系中的所有物質，但還是有一些零散的塵埃在太陽周圍形成了一些大行星和小天體。

地球則是其中之一，它不斷地和其他天體碰撞，最後有了地球的雛形，原始的地球溫度非常高，表面呈熔岩態，在成千上萬年的冷卻中，它發展出了分層結構。

地球分為地殼、地幔和地核，地殼是地球的最外層結構，平均厚度只有7公里，如果把比作一個雞蛋，那麼地殼就是雞蛋的蛋殼，由此可以想象出地殼究竟有多薄了，地幔則是雞蛋的蛋白，它的體積是最大的，主要由緻密的造巖物質構成，平均厚度達到了2800公里。

從這再往深處走，就逐漸到達了地球的核心

雖然整個地核只佔地球體積的6。2%，但其質量卻佔整個地球的31。5%，它就像雞蛋的蛋黃，雖然不是最大的，但卻是最精華的。

從2900公里處到5000公里處為外地核，這裡充滿了液態鐵鎳，除此之外還有一些矽、硫、氫、氧等少量的其他元素，這種液態的鎳鐵合金善於流動，因此可以形變核延展，它們在地核中不斷翻滾，產生的電流維持著地球磁場正常運轉。

地下5100公里到6371公里處，就到了內地核，這裡有著幾百萬個大氣壓的壓力作用，溫度也高達7200攝氏度，常規下的鐵和鎳熔點在1500攝氏度左右，超過了這個溫度就會變成像外地核一樣的液體，但由於內地核的壓力實在太大了，以至於鐵鎳又變回了固體。

地核的熱量來源一部分是這些熔融的液態或固態鐵鎳，一部分則和太陽內部的能量的來源類似，本質上都與核反應有關：地核中有著大量的鈾元素，它們會隨著時間逐漸衰變，這個過程中就會釋放熱量，並且由於地核是一個完全封閉的空間，這些熱量就在地核聚集，形成了一個近7000攝氏度的高溫世界。

地球之所以能在幾十億年的時間裡保持熾熱，一部分是因為它自身能不斷產生熱量，一部分則源於地球的保溫機制，加起來數千公里厚的地殼和地幔把地核牢牢包裹住，並且地幔有粘稠的矽酸鹽岩石，地殼有幾十公里厚的玄武岩和花崗岩，這種封存結構，把地核中的熱量鎖在了地球內部，減緩了熱量流失。

儘管如此，地核的熱量也不是取之不盡，用之不竭的，並且熱量仍然在流失中，地核的熱量需要透過固體熱傳遞和熱輻射到達地表，所以科學家常透過地幔中的礦物質來判斷地核的熱量流失速率，起初科學家估算，地球完全冷卻的時間至少還要在幾十億年後。

但蘇黎世聯邦理工學院的科學家透過研究發現，真實的情況可能要更糟一點

在上地幔中，廣泛地分佈著一種布氏巖，科學家把布氏巖放置在金剛石製成的底座上，用鐳射對它進行加熱，測試布氏巖的導熱率，最後發現這種岩石的導熱率比預期高出了1。5倍，這意味著，地核熱量傳遞到地幔的速度要高於先前的假設，地球的冷卻速度比我們預想的要快得多。

一旦地核冷卻，地球的磁場就會消失，地表就會完全暴露在宇宙高能射線和猛烈的太陽風轟擊中，帶電粒子將會吹散大氣層，液態水以水蒸氣的方式逃逸到太空，最後火星的現狀就是地球的未來，變得蒼涼與死寂，再也不適合任何生物生存。

不過大家也不必太過驚恐，影響地核熱量的因素是多方面的，不會因為一個細微的因素就產生巨大的變化，地核目前還是趨於穩定的，在未來的十幾億年內，地核能量仍然能維持在一個較高的水平，並且一些地質災害大多源於地球內部能量太高了，假如能略微降一點，對人類的生存反而是有好處的。

其實無論是太陽加速老化，還是地球冷卻速度變快，它們的變化過程都是非常漫長的，一般以億年起步，而人類至今只有數百萬年的演化史，文明能延續多久還不得而知，所以當下的問題才是我們需要真正關注的，比如環境的破壞和氣候的改變。