2021年6月22日，2020歐錦賽C組第三輪，北馬其頓與荷蘭的比賽來到了第68分鐘，場上死球之後主裁示意場邊換人。即將38歲的北馬其頓老隊長潘德夫望向場邊，看到換人牌上顯示著自己的號碼，他一邊摘下隊長袖標，一邊緩緩走向場邊接受隊友們的列隊迎接以及全場16000名球迷的掌聲，他似乎有所不捨但看上去依舊坦然……
那是潘德夫為北馬其頓出戰的第122場國家隊比賽，也是他的最後一次代表國家隊出戰。賽前，荷蘭隊長維納爾杜姆向其贈送了印有122數字的荷蘭隊球衣表示尊敬，而歐足聯官網更是在後文章中打出了《“橙衣軍團”閃耀潘德夫告別戰》的標題。
誠然，潘德夫當然值得歐洲乃至世界足壇的掌聲，他以一己之力讓人口僅為209萬的小國站上了歐洲最高級別國家隊賽事的決賽圈。
而在今天，39歲的潘德夫正式宣佈退役，結束其長達二十年的職業球員生涯。
可以說至今回想起來，北馬其頓能夠出現在歐錦賽賽場還是令人感到意外，畢竟這是他們從未涉足的舞臺，甚至早在2016年法國歐錦賽預選賽時，當時還叫馬其頓的他們僅1勝1平8負的戰績位列小組墊底早早領了盒飯，國家隊排名還來到了史上最低的第166位。
當時，心灰意冷的潘德夫就曾經宣佈過退出國家隊，可是當功勳主帥安格洛夫斯基接過國家隊教鞭後，他做的第一件事就是召回了潘德夫，作為國家英雄的潘德夫怎麼能不和球隊並肩作戰呢？而在這樣的感召之下，潘德夫也點頭同意，更是在之後迴歸國家隊的新聞釋出會上深情表白，“其實，我離開了國家隊也無法快樂，所以，我又回來了”。
2018年，馬其頓與希臘達成普雷斯帕協議，隔年馬其頓正式改名為北馬其頓，換得希臘不再阻撓該國加入北約及歐盟。而除了外患還有內憂，當時國家人口主要以馬其頓民族的斯拉夫人為主，但還有一部分為阿爾巴尼亞民族，這樣的民族問題也導致球隊氣氛有些緊張，而在這樣缺乏認同感的國家，或者說是球隊中，潘德夫無疑用一己之力帶領整個國家前進。
2018年世界盃結束之後，歐國聯的設立讓眾多小球隊獲得了衝擊歐錦賽的更多可能！首屆歐國聯中，北馬其頓就以D檔第四小組的小組第一的身份獲得了歐錦賽附加賽的參賽資格。而在附加賽中，面對科索沃和喬治亞，北馬其頓人沒有讓機會從指尖溜走，最終與喬治亞一役，他們最終以1-0戰勝對手，隊史首次闖入歐錦賽決賽圈！而打入這粒致勝進球的，正是隊長潘德夫！
歐錦賽的歷史首次出現了北馬其頓的名字！而相較於此，前所未有的勝利讓整個國家為之振奮，所有的球員都對自己身上的球衣更加尊重，潘德夫也讓世界更多人知道了北馬其頓這個國家！
對於潘德夫，更多球迷的記憶似乎都停留在他在2010年與米利托、埃託奧組成的鋒線為國米完成三冠王偉業，並隨隊舉起了歐冠冠軍獎盃。而最令人印象深刻的或許還是10-11賽季歐冠1/8決賽第二回閤中，潘德夫在88分鐘的進球以3-2戰勝拜仁，繼10年歐冠決賽後再次擊潰對手，總比分3-3依靠客場進球數挺進八強。
然而或許對於他本人來說，1座歐冠、1座世俱杯冠軍、1座意甲冠軍以及5座義大利杯和2座義大利超級盃，這些榮譽都不及國家隊之於他的意義。從2001年未滿18歲披上國家隊戰袍開始，他做夢都想為國家隊在國際大賽上打入進球，而這一夢想在2021年得以實現……
在歐錦賽小組賽首場比賽中，雖然北馬其頓最終1-3不敵奧地利，但在那場比賽，37歲的隊長潘德夫在上半場抓住奧地利後防出現的失誤將球送入球門，幫助北馬其頓1-1扳平比分創造該國歐錦賽歷史首球的同時，自己也以37歲零321天的年紀成為在歐錦賽歷史上打入進球第二年長的球員！
近年來，北馬其頓的名字不止一次出現在球迷視野之中！這其中，有很大一部分原因都是由潘德夫才給予的關注，而北馬其頓也不知不覺從任人宰割的魚腩球隊成長為了一支全民皆兵的強韌之師！
在獲得歐錦賽決賽圈門票之後，世預賽與德國隊這場實力差距極其懸殊的比賽中，依靠著潘德夫和埃爾馬斯的進球，北馬其頓以2-1爆冷擊敗德國，這也是德國隊近20年來第一次在世預賽中輸球，上一次還是在2001年世預賽中1-5慘敗英格蘭，創造德國足球歷史上又一場堪稱恥辱的失利。
雖然在歐錦賽後退出了國家隊，但北馬其頓仍舊在創造歷史！在2022年世預賽歐洲區的比賽中，北馬其頓以小組第二打入附加賽，那是他們距離世界盃最近的一次！有望在歐錦賽後更進一步！而在抽籤中，他們碰上了義大利，但就在全球球迷都把目光聚焦在義大利和葡萄牙這即將上演的生死大戰時，北馬其頓再一次站了出來將歐錦賽冠軍斬落馬下！1-0的比分不大，但足以震驚世界！
那場比賽，相較於義大利全場32腳射門，北馬其頓僅僅用4腳打門，在補時1分鐘完成絕殺帶走了一場勝利！雖然潘德夫並不在場，但我們從這支球隊中多少都看到了那位國家英雄為球隊注入的血性！
我們都在期待中英雄的誕生，而潘德夫用自己20年的職業生涯做到了這一點，而為了這個國家，潘德夫還在繼續著自己的事業。據悉，潘德夫在北馬其頓成立了潘德夫足球學院，正在北馬其頓頂級聯賽征戰，上賽季還獲得了聯賽亞軍……
而今，他雖然退役，但並不會遠離足球。
有人說，以潘德夫在北馬其頓的地位，若是要競選總統大機率也有機會選上，但他為了振興整個國家，他所做的似乎也已經超越了這一切。在成立潘德夫足球學院時，有記者詢問潘德夫的初衷，他堅定地回答說：“北馬其頓培養了我，是時候反饋給我的祖國了。”
是啊，我們都看到了，你讓全世界認識了北馬其頓，也讓我們相信足球和體育的能量足以讓人們看到希望……