據英國《新科學家》雜誌報道,由法國、俄羅斯等國科學家組成的研究團隊成功“復活”了在西伯利亞永久凍土層中冰凍了數萬年的7種病毒,最年輕的被凍了2。7萬年,而
最古老的則被凍了4.85萬年
。該小組科學家認為這是迄今為止“復活”的最古老的病毒。相關論文發表在生物科學預印本網站bioRxiv上。
“復活”病毒具有複製能力,引發科學家的擔憂
據報道,該團隊復活的病毒大多屬於潘多拉病毒,這是一種
能感染變形蟲等單細胞生物的巨型病毒
。
該種病毒擁有目前已知最大的病毒基因組規模,並具有一個完全獨立的非典型基因譜系——只有約
6%-7%
的基因與地球上其他病毒或者微生物類似。
潘多拉病毒擁有許多
無法識別的“孤兒基因”
,且相互間也不盡相同,被認為可能是從非編碼區域中自發、隨機誕生的。
研究發現,這些復活的古老病毒能夠侵入變形蟲細胞並進行自我複製,這也引發了科學家們對世界公共衛生的擔憂,
如果植物、動物或人類被複活後的古老病毒感染患病,那將是災難性的後果。
此次研究還發現了一種新的闊口罐病毒菌株。2014年,該研究團隊在迄今3萬年的西伯利亞永久凍土中首次發現並記錄了這種病毒,名為“西伯利亞闊口罐病毒(Pithovirus sibericum)”。該團隊在2014年發表的論文中提到,實驗表明該病毒會攻擊棘阿米巴原蟲,但不會感染人類或其他動物。
全球冰川大規模融化 導致遠古病毒重見天日
近年來,隨著全球變暖,大量凍土層的融化,給了遠古病毒“起死回生”的機會。
根據英國利茲大學科學院研究資料表明:自1994-2017年不過
短短24年時間
,地球上已經有
28萬億噸的冰雪融化
,這其中有
7.6萬億噸來自北極、6.5萬億噸來自南極
。
氣候變暖在北極尤其明顯
,那裡的平均氣溫上升速度是溫帶地區的兩倍,美國國家航空與航天局(NASA)衛星監測的結果顯示,目前
北極海冰的覆蓋面積已比1979年降低了約31%,冰層的體積減少了三分之二
。
不可逆的永久凍土融化具有重大的微生物後果。一方面,在冰點溫度以上,液態水的返回觸發了許多土壤微生物的代謝重新啟用,使先前被困在永久凍土中的有機物質分解,釋放出額外的二氧化碳和甲烷,進一步向大氣中貢獻溫室氣體。另一方面,使一些被困在深層永久凍土中的細胞微生物以及自史前時代以來一直處於休眠狀態的病毒重見天日。
警惕遠古病毒甦醒,防止潘多拉魔盒被開啟
科學家警告,不斷融化的永久凍土可能對人類構成威脅。2016年發生在西伯利亞村落的炭疽熱感染就是最好的例子。根據記載,最後一次爆發炭疽病毒是上世紀40年代。可6年前,這種消失了80多年的病毒突然捲土重來,在短時間內造成了大量動物馴鹿和人的相繼死亡。
科學家通過後續研究證實,病毒是來自75年前一頭感染炭疽而死的鹿。此前,它的屍體一直被冰封在永凍土中,隨著天氣變暖凍土融化後病毒被隨之擴散。
而永凍層覆蓋了地球大部分地區,
北半球有近1/4的陸地面積下都有永凍層
。可以想象,如果全球氣候變暖持續加劇,導致永凍層大面積融化,屆時隨之甦醒的細菌和病毒對人類社會造成的衝擊難以想象。
面對未知病毒,增強自身免疫力對每個人顯得尤為重要
。人類感染病原體以後,是不是會發病,以及發病的嚴重程度,是由病原體的數量和毒力,以及人體的免疫力,這兩方面共同作用的一個結果。所以,大家可以透過加強自身免疫的狀況,保持平和的心態,進行適度的鍛鍊,提高免疫力,加強免疫屏障,來更好地防控。
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資料參考
Jean-Marie Alempic, Audrey Lartigue, Artemiy E Goncharov, Guido Grosse, Jens Strauss, Alexey N。 Tikhonov, Alexander N。 Fedorov, Olivier Poirot, Matthieu Legendre, Sébastien Santini, Chantal Abergel, View ORCID ProfileJean-Michel Claverie