將英國表現不佳的地區“拉平”仍有巨大的前景。正

最近有位朋友給我轉發了一封他客戶發來的電子郵件，郵件中對英國的狀況哀嘆不已，並質疑它是否依然符合七國集團國家的標準。作為迴應，我開玩笑說，自民眾選擇離開歐盟以來，該國就一直處於郵件中所描述的悲慘境地，但情況或許從此不會變得更糟。一個逆向思維者大概會買入英鎊，理由是隨著事情變得稍微不那麼令人失望，情緒就會有所改善。

事實上，撇開這種絞刑架幽默不談，這將是一個危險的賭注，因為有充分證據表明除非能出臺更大膽的政策，否則這個國家將面臨很大挑戰。

這來自三大類相互關聯的因素，首先是英國脫歐。

英國在許多方面都因脫離歐盟的決定和決定的方式而陷入癱瘓。主流政客和現任政府都不敢承認脫歐對經濟造成了重大損害，甚至不願討論透過調整監管和貿易政策來模仿歐盟單一市場成員資格的可能性。

當然英國脫歐無疑確實對經濟不利。各項標準經濟指標——實際（排除通脹調因素後的）GDP增長、投資水平、勞動力規模，都顯示英國近年來相對別國表現不佳。

在2016年脫歐公投之前，我可以理解為什麼許多人會希望離開歐盟，即便此舉幾乎肯定會對經濟產生最初的負面影響。我不認為歐盟是該國所面臨的唯一最重要問題。我更擔心的是英國極其低下的生產力表現和驚人的地區不平等現象。雖然我贊成留歐，但至少對脫歐能為解決這些問題提供必要政治衝擊這一想法持開放態度。

儘管後來四位首相都聲稱將解決該國的投資和生產力挑戰，但卻沒有一個人這樣做，這要麼是因為他們在位時間不夠長，要麼是因為他們一開始就不是真心承諾這一點的。

這就把我們引向了英國的第二大問題：相對於我們的大多數同行，我們的投資表現仍然極其糟糕，而且很難看到生產力將如何在缺乏重大變化的情況下得到改善。

而脫歐引發的貿易和勞動力供應衝擊則更加迫切要求我們構建一個新投資計劃。

2022年特拉斯的短命政府聲稱將透過老式的減稅來提高生產力，但我們都知道結果如何了。如今她的繼任者蘇納克一直專注於財政問責而很少注意到仍然迫切地提高投資支出的需要。雖然他的政府在金融市場上恢復了一些信心，卻並未為經濟帶來任何新希望。更糟糕的是距離下次選舉或許還要等兩年。

英國和其他發達經濟體都有明確理由去制定更大膽的政策，迫使私營部門增加投資支出，而實施更大膽公共投資支出的理由則更加充分。只要這樣的計劃能做到明確透明並得到無黨派組織（如英國預算責任辦公室和國家基礎設施委員會）的認可，金融市場就會做出積極迴應。

第三大問題是地區不平等。

在這方面仍有希望圍繞大膽的解決方案去建立廣泛共識。儘管派系政治鬥爭持續不斷，但本屆政府似乎認識到它必須認真對待更多經濟決策權的下放並刺激對該國欠繁榮地區的投資。此外儘管工黨多年來基本上忽視了區域間的不平等問題（從我在2013~2014年擔任城市增長委員會主席的日子開始），但該黨終於醒悟了。

將英國表現不佳的地區“拉平”仍有巨大的前景。正如我們在卡梅倫政府的北部振興計劃中所展示的那樣，英國完全有能力去利用其優秀高校、替代能源以及其他可靠的創新和增長來源。

英國經濟迫切需要新的、前瞻性的領導，而最認真對待這一水平提升挑戰的政黨則可以享受長期執政的待遇。

（作者曾任高盛資產管理公司主席、英國財政大臣，現為英國皇家國際事務研究所主席，版權：辛迪加）

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