或許對於犯罪題材感興趣的人會了解到這麼一個案件：跨度十餘年，庭審時間極長，直到最後都充滿爭議，這就是發生在2001年美國北卡羅來納州的“樓梯懸案”。
早在2004年事件剛發生不久之後，網飛就據此改編過一版紀錄片《樓梯懸案》，獲得了高達8。2分的IMBB評分和超過85%的爛番茄新鮮度。
可以說有非常成功的珠玉在前，HBO這次的《階梯之間》壓力不小，最初擬定由哈里森·福特飾演男主一角，後來因為檔期問題改為科林·費斯出演，並有託尼·柯萊特、朱麗葉·比諾什、索菲·特納、戴恩·德哈恩等一眾明星演員加入，足以見得陣容強大。
在樓梯間摔倒的女人
劇集的主角是邁克爾·彼得森，一名成功的美國小說家，一天晚上他發現自己的妻子凱特琳在樓梯間摔死，大量失血，他第一次報警的時候先急切地講述妻子從樓梯上摔下來的驚人場面，並強調“她還有呼吸”，而過了幾分鐘之後邁克爾再次報警催促救護車，這次他非常驚恐地表示妻子已經“失去呼吸了”，當醫護和警察趕到的時候，他正在痛哭，樓梯間的凱特琳已經死亡，到處都是血跡。
很快，邁克爾的兒子和他的一位朋友也回來了，但他似乎並不知道家裡的命案，剛從聖誕派對中趕來家的男孩也陷入巨大的恐慌之中。
邁克爾和兒子開始尋覓律師朋友的支援，並且試圖把訊息告訴凱特琳的親人，伴隨這些行動的，是警方和法醫的細密偵查，這場看似是不小心摔倒事故與他們的經驗中的意外死亡情況並不符合，事情變得棘手起來。
透過插敘和倒敘的手段，凱特琳死後的偵查階段中穿插了許多一家人曾經生活的細節，揭示了看起來美滿幸福的家庭背後也有嫌隙和暗潮湧動。
不得不說，這個家庭的組成就很有看頭，其中有兩個男孩是邁克爾和前妻的孩子、兩個女孩是邁克爾領養的孩子，還有一個女孩是現任妻子，也就是死去的凱瑟琳和前夫的孩子，可以說這個大家庭中孩子和父母的關係是錯綜複雜，彼此之間的親疏遠近也各有不同。
在第一集中有一段家人相聚吃飯的場景，用祝辭的區別和每個人的反應差異展現出孩子們與家庭其他成員之間微妙的關係。
在案件發生之後，一些人支援“父親”邁克爾是清白的，凱特琳只是因為醉酒而不小心摔在樓梯上，也有在看了檢方證據以後對邁克爾的清白產生懷疑，認為這個家庭給“母親”帶來的更多是壓力而不是幸福。
隨著劇情的推進，一些令人懷疑的證據逐步顯現出來，首先是事發現場的出現的大量血跡，很多在警方趕到的時候已經乾涸，血量和出血的事件都不太可能是從樓梯上摔倒所致；
在法醫檢查屍體之後發現，凱特琳的頭上有不止一處非常致命的傷口，身上也遍佈瘀青，像是經過一場鬥毆才會產生的嚴重痕跡；
而邁克爾在兩次報警之間所間隔短短几分鐘，似乎根本不可能造成如此嚴重的失血，而邁克爾對於事件的回憶也有不確定性，時間點常常出現偏差。
令人吃驚的證據
隨著蒐證的進行的，更多令人吃驚的現實浮出水面，警察在邁克爾的電腦中發現了大量的男性色情圖片，和邁克爾與其他同性“朋友”的親密照，他不僅是雙性戀，還在這段婚姻中多次出軌。
儘管如此，邁克爾聲稱自己只愛凱特琳，這些照片和過往也都是凱特琳所瞭解的。但已經死去的人不能發聲，單方面的證詞讓人難以信服，甚至連他的子女得知這樣的證據之後都表達了驚訝和意外的強烈情緒，不信任開始滋生，尤其是凱特琳的親女兒開始對母親的死亡產生無限懷疑，她原本非常堅定地支援自己的繼父，並且認為其清白，但更多證據被擺出來以後，她不得不開始抽離出以邁克爾為中心的家庭關係，從外部觀察整個案件。
當然，《階梯之間》沒有一味丟擲讓邁克爾看起來可疑的證據，它也儘量客觀地展現了對辯方有利的部分。
凱特琳本人也在死亡之前經受著非常嚴重的精神危機，公司的各種事務越發艱難，自己的身體經受著病痛不如從前，常常感到力不從心，有精神恍惚的感覺，難以集中注意力。她的家庭生活給她帶來的相較於快樂的天倫之樂不如說更多的是掙扎和處理人際關係的複雜。
群像和單人都精彩的演技巔峰
由於案件中的諸多疑點都圍繞在家庭成員之間，《階梯之間》呈現出非常精彩的群像表演，在生活變故之後，家庭中不同性格的孩子表現出了對於案件的不同反應：有的一直迴避，有的用沉默應對，有的積極地展現溝通的興趣……
辯方和檢方的律師和支持者也都在展現絕佳專業素養的同時表露了不同個人特徵，比如法醫的客觀中立，和對待工作檔案的絕對謹慎。同時，劇集又透過大量近景獨白給予男主人公足夠多個人發揮空間，在細微之處著力體現演技的精湛，大概是為了頒獎季做足準備。
邁克爾在眾人面前是一個風度翩翩、幽默有趣的人，非常典型的中產階級白人男性，在成為一個較為成功的小說家之後試圖進軍政壇，他曾經在軍隊服役，喜歡吹噓自己曾經的功勳，有時會非常情緒化並且對自己的孩子表達出過於嚴厲的態度，有輕微的強迫症，並且有著很強烈的表現能力，習慣並且喜歡在他人面前營造自己的人設。
科林·費斯舉重若輕地展現出邁克爾在被指控之後的失控和緊張，眉眼之間的悲傷痛苦都很真實，給觀眾留下他是一個有些虛弱但溫和的老年人形象，但是當他擼鐵健身，在紀錄片拍攝人員面前狡辯的時候又充滿狠勁，眼神裡則帶有不服輸的感覺以及運籌帷幄的狡猾，足以見得演技的精妙。
從目前放出的三集資源來看，這部劇用巧妙的劇情設計和繁複的線索串聯讓整個故事線略顯燒腦，不斷推進有很多意外和驚喜的部分，能夠調動起觀眾的胃口，時間線從案件發生之前到審判進行中，甚至到近年來的主人公生活都有涉及，可以看出HBO對樓梯懸案的調查非常詳盡深入，透過有趣的運鏡讓畫面看起富有設計感，能透過構圖傳遞出很多資訊。
然而問題也是存在的，從每集1個小時、一共8集的長度來看，這部劇的體量很大，對於犯罪題材來說，這樣的單集時間長度會讓資訊堆積得過於龐雜，顯得節奏緩慢，對於觀眾而言會是一種觀感上的削減。