所有的堅果都可以保護心臟。其中以杏仁和核桃最能平衡膽固醇含量，兩者都富含抗氧化物油酸，以及橄欖油中常見的單一飽和脂肪酸，可以保護心血管。一項納入近4 萬名女士、平均隨訪19年的美國研究發現，多吃堅果還能降低心血管死亡風險。分析顯示，堅果攝入量與心血管死亡風險呈負相關關係，即堅果吃得越多，心血管死亡風險越低。

然而其中杏仁的營養價值還是最高的。

有六項研究顯示，杏仁能降低壞膽固醇的含量，將罹患心臟病的機率降低10%，效果驚人。只要每天吃一小把杏仁，就能得到如此功效。食用杏仁時，最好先用沸水煮幾分鐘，以去除外皮。將杏仁浸泡幾夜，更能幫助消化。

大部分堅果都富含抗氧化物及維他命E

，可以預防心絞痛和心血管疾病。巴西豆的硒含量非常多，這是一種可預防心臟疾病和癌症的抗氧化物。核桃則含有鞣花酸，這是種抗氧化物質。

堅果也可以調節胰島素和血糖，

因此對於乳糖不耐和糖尿病患者都很有好處。耐人尋味的是，研究者發現許多晚年罹患帕金森氏症的人，早年攝取堅果的量都很少。

堅果類食物，特別是花生，很容易會使人發生急性過敏性反應。

因此要避免食用破裂的堅果，因為這類堅果特別容易腐壞。堅果醬也是惡名昭著，很容易引起不良的消化反應。被磨碎的堅果因為接觸到空氣中的氧氣，很容易氧化而腐敗。腐敗的脂肪毒性極強，是造成許多疾病的主因，甚至可能引發大腸激躁症及克隆氏症。因此最好食用新鮮堅果，或自行製作新鮮堅果醬，並在兩三天內吃完。避免食用那些與其他乾燥水果混合的堅果，或與早餐麥片混在一起的堅果。