中國是有著5000年文明悠久歷史的一個統一的多民族國家，經過不斷繁衍、融合、抗爭、發展，最終才形成了現在的中華民族。而輝煌燦爛的中國的歷史也是由這些勤勞、智慧、樸實、不屈不撓的各個民族共同創造的。但在民族融合發展的過程中，也有一些民族隨著時間的流逝，被湮沒在歷史長河中。由於文章篇幅的關係，在這裡我只介紹十個對中國歷史影響重大的民族。
一、匈奴：
古代
蒙古高原
遊牧民族，興起於今內蒙古
陰山
山麓。
公元前16世紀夏朝滅亡，夏桀帶著一部分夏朝子民逃到北方，經過不斷地演變，形成了匈奴。
《史記·匈奴列傳》記載∶“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳維。”漢武帝即位後，國力日益強盛。於公元前129年，拉開了歷時長達44年的漢匈戰爭序幕，經過漠南之戰、
河西之戰
和
漠北之戰
，使匈奴遠遁漠北，至此匈奴喪失了發動大規模騷擾戰爭的能力。
東漢時期，匈奴的主體基本被漢族消滅，剩餘的部分逃往至西亞、東歐一帶。至於匈奴人最後的下落，眾說紛紜。
二、東胡：
自商代初年到西漢，東胡存在大約1300年。
最早見於成書年代可能是
先秦
的《
逸周書
》，《逸周書·王會篇》提到“東胡黃羆 山戎戎菽”。春秋時期，古東胡族曾是活動在灤河中上游及其東北部一個較大的部落聯盟，居住在
燕國
北部，
和中原的燕國和趙國的接觸比較頻繁。東胡居住在燕國和
趙國
北部，這個時期東胡最為強盛，號稱“控弦之士二十萬”。秦漢之際，由於匈奴的崛起，
最終被匈奴所滅。
三、烏桓：
也被稱作“烏丸”，是中國北方的古老的遊牧民族之一，
烏桓族原為
東胡
部落聯盟中的—支。
漢獻帝建安十二年（公元207年），曹操北征烏桓，最後一任單于蹋頓，在白狼山之戰中被曹魏大將張遼所殺，後烏桓被漢、鮮卑、鐵勒等族同化。
四、鮮卑：
鮮卑是繼
匈奴
之後在
蒙古高原
崛起的古代
遊牧民族
，興起於
大興安嶺
，屬
東胡
族群，
蒙古語族
，是
魏晉南北朝
對中國影響最大的遊牧民族。秦漢之際，
東胡
被
匈奴冒頓單于
打敗，分為兩部，分別退保
烏桓山
和
鮮卑山
，均以山名作族名，形成
烏桓
和鮮卑，受
匈奴
統治，後獨立發展。
曾在北方建立魏、燕、齊、周等多個政權。北周滅亡之後，以鮮卑為主體的國家不復存在，隋唐之後，大部分鮮卑人基本被漢族同化，剩餘部分成為柔然。
五、柔然：
是公元
四世紀
後期至
六世紀
中葉，在
蒙古草原
上繼
匈奴
、
鮮卑
等之後崛起的部落制汗國，是東胡鮮卑直接後裔
，最高統治
部落
（可汗
鬱久閭氏
本部）為鮮卑別部的一支。柔然所處的時代是東晉
十六國
後期、
南北朝
紛爭對峙時期，柔然與
北魏
和
南朝
形成了長期的並立。柔然最鼎盛時期在約公元410年—425年，其勢遍及大漠南北：北達
貝加爾湖
畔，南抵
陰山
北麓，東北到
大興安嶺
，與
地豆於
相接，東南與
西拉木倫河
的
庫莫奚
及契丹為鄰，西邊遠及
準噶爾盆地
和
伊犁河
流域，並曾進入
塔里木盆地
，使天山南麓諸國服屬。
公元555年，突厥木杆可汗俟斤率軍大敗柔然，柔然滅亡。而留在漠北的柔然餘部，融入到突厥和契丹各部落中。
六、契丹：
為中國古代
遊牧民族
，發源於
中國東北地區
。
起源於東胡鮮卑，
唐初形成了統一的
大賀氏
聯盟。唐末，契丹首領
耶律阿保機
統一各部，於
後梁開平
元年（907年）即可汗位。916年稱帝，國號
契丹
。天慶五年（1115年），
女真族
建立金朝。947年
遼太宗
改國號為遼，
公元1125年，在金軍的進攻下，契丹族建立的遼國滅亡。之後大部分契丹人被漢族和女真族同化。
七、突厥：
突厥是6世紀中葉興起於阿爾泰山地區的一個遊牧部落，突厥於552年消滅柔然汗國，建立突厥汗國。583年，突厥汗國以阿爾泰山為界，分為東、西兩大勢力。
突厥的起源說法不一，有人認為是匈奴的一個分支，後主體被漢族和回鶻，所滅餘部西逃歐洲，形成了今天的土耳其。
八、
党項：
是古代西北族群，屬西
羌族
的一支，也稱“党項羌”。最早的西漢文獻記載党項為漢朝
西羌
的後裔。自遠古以來，羌人就佔據著
青海湖
周圍的草原和青海湖以南，
黃河
、
大通河
、
湟水
源頭附近的山地。北宋寶元元年（1038年）10月11日，李元昊稱帝，建國號大夏。李元昊死後，他不滿2歲的兒子
李諒祚
成為皇帝，由其母
沒藏氏
專政。遼攻西夏，夏大敗，向遼稱臣。西夏乾定二年（1224年）蒙古攻克
興慶，
西夏保義二年（1227年）李睍投降蒙古汗國，成吉思汗此時已死，但密不發喪，以免西夏反悔。李睍投降後，
窩闊臺
大汗按照成吉思汗遺囑將其殺掉，西夏皇族乃至党項全族也被
滅族
。西夏滅亡。西夏亡國之後，夏國的拓跋貴族帶領部分民眾遷徙到了現在四川
甘孜，
党項人也被融入到了中國其他民族中。
九、氐族：
起源於四川松潘高原，五胡亂華之一。在五胡十六國時期，先後建立仇池、成漢、前秦、後涼等政權。南北朝以後氐族逐漸融合於其他民族。
十、羯族：
羯族在
東晉十六國
時期建立了
後趙
政權，是北方遊牧民族
匈奴族
貴族的奴隸軍隊。
存在的時間也很短。
其
種族
的根源，眾說紛紜，多不足以為實。侯景之亂中，
羯族被南梁滅族，從此消失在歷史中。