元朝大德年間，揚州的一個有錢人，姓吳，曾做過防禦使，大家都叫他吳防禦。他有兩個女兒，大的叫興娘，小的叫慶娘。鄰居中有個叫崔使君的，與他交情深厚。崔家有一個兒子，小名興哥，和興娘一樣大。於是崔使君就來提親，想讓興娘將來做他的兒媳婦，吳防禦欣然答應。崔使君送來一支金鳳釵，做了聘禮。可是後來，崔使君帶了全家去遠方做官了。一去就是十五年，沒有任何訊息。
這時，興娘已經十九歲了，一心期盼著崔公子，心中常常懷著憂慮——既怕崔公子另娶，又怕父母逼她另嫁。慢慢地竟茶飯不思，臥床不起，熬了半年就死了。臨入殮時，母親把崔家聘禮——金鳳釵，插到她的頭髮上。三天後，靈柩被抬出去，葬在了郊外。家裡設下個靈位，每日祭奠。
就在兩個月之後，崔公子忽然來到了吳家。原來，他父親在宣德府做理官時，去世了。他母親也相繼而亡。崔公子在那裡服喪，如今喪期已滿，於是前來履行婚約。吳防禦見了他，不禁淚流滿面：“我女兒興娘，由於得不到你的訊息，所以日夜思念，傷心勞神，在兩個月前飲恨而終，已葬在郊外了！”說完，哭著帶崔生來到興孃的靈位前。
崔公子拜了靈位，又拜見了吳媽媽。大家彼此感傷，哭個不停。吳防禦派人把崔公子的行李搬來，收拾好外院門側一個小書房，讓他住下。朝夕看望，十分親熱。
過了半個月，清明節到了，吳防禦全家去給興娘上墳，只留崔公子看家。天色已黑，大家才陸續回府。崔公子在門外迎接，只見抬進了兩頂轎子。突然後面的轎子裡掉下個東西，他連忙撿起來，一看，是一支金鳳釵。崔公子想上前送還，可是轎子已進了內院。他不方便進去，只好回到自己房中。
崔公子回到書房，準備上床睡覺。忽然，傳來輕輕的敲門聲。他以為聽錯了，這時又傳來了幾聲。他忙問是誰，外面沒回聲。崔公子忍不住，起身下床，拿起燈出去開門。開啟門一看，不禁吃了一驚。原來是個十七八歲的俊俏女子。她站在門外，看見門開了，就走了進來。
這個女子笑容可掬，低聲對崔公子說∶“你不認得我嗎？我就是興孃的妹妹慶娘啊！剛才進大門時，金鳳釵掉在轎子下，所以來找。你有沒有撿到啊？”崔公子見她說是小姨子，忙恭恭敬敬地取出金鳳釵，放在桌上。
女子伸手取釵，插在頭上，笑嘻嘻地說∶“早知是你撿到的，我就不必連夜來找了。如今已是夜深，我又是偷著出來的，不方便回去了，就借你的地方，服侍你一晚吧。”
崔公子嚇了一跳∶“小姐說哪裡話！小姐請回去，絕對不能這樣，否則會被人發現的！”
女子道∶“如今全家都睡熟了，沒有一個人知道我在你這兒。為什麼不趁此良宵，成就姻緣呢？你我悄悄來往，有什麼不可以啊？”
崔公子見她十分美麗，也很喜歡，但是想到吳防禦情深義重，所以不敢輕率，真是又愛又怕啊想要答應，轉念一想，又搖搖頭，只好向女子哀求：“小姐，您就回去吧！”
女子見他仍舊不肯，勃然大怒：“我去告訴父親，說你誘姦我，看你怎麼分辯！”
崔公子見她反咬一口，心裡很害怕∶“既然小姐看得起，我就聽您的吩咐。”崔公子關上了門，兩個人脫衣就寢，十分恩愛。
快要天亮時，女子起床，悄然離去。崔公子雖然得了些甜頭，可是畢竟心中有愧，整日裡膽戰心驚，生怕被人發現。幸好女子早上悄悄地走，晚間悄悄地來，並沒讓其他人看到。
一晚，女子對崔公子說：“我在內院，你在外院。一旦東窗事發，父母責罰，也許會把我關在內院，把你驅逐啊！我受責罰是小事，壞了你的名聲，才是大事得想想辦法呀！”
崔公子聽了，感嘆萬千：“以前不敢隨便答應小姐，也是為這個原因啊！如今事已至此，還能怎麼樣呢？”
女子又說：“我想，只有一起逃到異地他鄉，隱藏行蹤，才能白頭偕老，不用分離啊！你認為這樣可以嗎？”
崔公子點點頭∶“這話有道理啊！但我現在孤苦伶仃，能往哪裡去呢？”
想了又想，猛然想起什麼∶“哦！對了！記得父親在時，常說有個老僕人金榮，是個重信義的人。如今住在鎮江的呂城，生活寬裕。如果我們兩個前去投靠他，他看在舊主的情分上，是一定不會拒絕的。況且走水路可直到他家，十分方便啊！”
女子聽了，非常高興∶“既然這樣，事不宜遲，今晚就走吧！”
商量完畢，收拾妥當，悄悄出門，來到碼頭。崔公子找了只小船，馬上開船，一直到瓜洲，又換了一隻大船，渡了江，進了潤州，奔丹陽，又過了四十里，到了呂城。停住了船，崔公子上岸找了一個村民問道∶“這裡有沒有一個叫金榮的人啊？”
村民回答∶“金榮是本地的保正，家裡富裕，而且為人忠厚，誰不認得啊！你打聽他幹什麼？”
崔公子忙說∶“我是他的親戚，特地來看他。他家住在哪裡啊？”
村民用手一指：“你看，那邊有個大酒坊，隔壁就是他家。”
崔公子走到這家門口，直接進了院子。金保正聽到腳步聲，從房裡面走出來，見是個陌生人，很奇怪：“您是？”
崔公子施禮道：“我是揚州府崔公的兒子。”
保正聽了“揚州崔”三個字，大吃一驚：“是哪位崔大人？”
崔公子回答：“是宣德府理官。如今，已去世了！”
保正忙問∶“那你是理官的公子了！請問原來的小名還記得嗎？”
“記得”崔公子說，“小名叫做興哥。”
保正感慨萬分∶“真是我家小主人啊！”
請崔生到屋裡坐了問道∶“老主人是幾時歸天的？”
邊問邊流下淚來。崔公子不禁也開始感傷：“至今已三年了。”保正忙收拾張桌子，寫了一個牌位，放在桌上，邊磕頭邊哭。
哭完，保正問道∶“小主人，今天為什麼來這兒啊？”
崔公子見他問，便從頭講起：“我父親在世時，曾為我聘下吳防禦家的大小姐興娘。沒想到興娘久候我家音信不至，得了重病。我到吳家時，她已死了兩個月。吳防禦不忘舊情，把我安頓在他家。他家二小姐慶娘和我兩情相悅，私下裡結成了夫婦。我害怕被人發覺，只好帶慶娘來這兒投奔您啦！”
金保正聽他說完，就進後院叫老伴出來拜見小主人。又叫她帶了丫鬟到船邊，接小主人妻子過來。衣食起居，照顧得十分周全。
這樣，日子一天天地過去了。
一天，女子對崔公子說：“光陰似箭，我們到這兒，已經一年了！如果現在我們回去，父母疼我，以前的事肯定不會怪罪了。為什麼不厚著臉皮，一起回去見他們呢？”
崔公子非常支援∶“既然我們已做了一年夫妻，你父親沒有理由把你我拆散，讓你再嫁他人。只要回去多賠不是，應該就沒事啦。”
兩人請金榮找了一隻船，又別了他全家，一路行到揚州。快到吳防禦家時，女子對崔公子說∶“你我逃走一年，今天突然一同來見，若得到父親寬恕，什麼都好。萬一他發怒，不好收場啊！不如你先去看看，說個明白。我在船上等你的訊息吧”
崔公子認為她說得有理，就一個人跳上岸。剛要走，女子又讓他回來，伸手從頭上摘下那支金鳳釵，叫他帶去∶“倘若父親推脫，看了這支釵，大概就不會啦！”崔公子接過釵，放在衣袖裡，往吳防禦家走去。
一會兒，崔公子來到吳家大堂上。吳防禦看見他來了，喜出望外。崔公子跪在地上，不停地磕頭：“小婿罪該萬死呀！”
吳防禦嚇了一跳∶“公子有什麼罪過？快點說明白！免得我心裡糊塗。”
崔公子還是不停磕頭∶“岳父大人高抬貴手，饒恕小婿，小婿才敢出口啊！”
吳防禦忙說∶“有話只管講，有什麼害怕的！”
崔公子聽了，這才娓娓道來：“小婿和您女兒慶娘情不自禁，犯下私通的大罪。害怕被人發現，不得已雙雙逃走，藏身在窮鄉僻壤。到現在已經一年啦！只求岳父憐憫，饒恕我們的罪過，成全我們吧！”
吳防禦聽完，大吃一驚：“公子說的是什麼話慶娘生病，臥床不起，已經一年啦從沒有下床一步。剛才的話，從哪兒說起呢？難道是見鬼了？”
崔公子見他不信，對他說∶“小婿怎麼敢說謊呢？慶娘在船上，岳父叫個人接過來，就明白了。”
吳防禦見他嘴硬，吩咐一個僕人：“你去崔公子船上看看，與他同來的是什麼人，居然敢冒稱是我家慶娘？豈有此理！ ”
僕人走到船邊，向船內一看，艙中一個人都沒有。於是，他問船家∶“船艙裡的人哪裡去了？”
船家回答∶“有個公子，上岸去了，留個小娘子在艙中。剛剛見她也上岸去了。”
僕人回來告訴吳防禦∶“船上沒見有什麼人。船家說，之前只有個小娘子，也上岸走了。”
吳防禦盯著崔公子，十分惱怒：“公子雖然年輕，可也應當誠實點。怎麼造謠，玷汙人家的閨女啊？安的是什麼心呀？”
崔公子見他發怒了，忙從袖子中取出那支金鳳釵，遞給吳防禦∶“這是您女兒慶孃的東西，可以證明我的話是真的！我怎麼會造謠呢？”
吳防禦接過一看，非常震驚∶“這是我亡女興娘殯殮時戴在頭上的金鳳釵，怎麼在你手裡呀？奇怪！奇怪！”
崔公子又把去年清明的事，詳細講述了一遍。吳防禦不禁目瞪口呆，過了好一會兒才說∶“慶娘在房中床上躺著，公子不信可以去看看。為什麼你說得這樣有模有樣？而且這金鳳釵怎麼出現了？真是蹊蹺的事啊！”拉了崔公子的手，就要帶他進房中去看病人。
慶娘一直臥病在床，不能下地。可是當大堂裡的兩個人正在疑惑時，她竟然起身下床，往大堂跑來，看見吳防禦就跪下∶“女兒是興娘啊！去年身故，葬在郊外。可是與崔公子緣分未斷，想把妹妹慶娘許給他。如果肯依女兒，妹子的病馬上就好。如果不肯，妹子也不能活了！”大家聽了，個個驚駭，都明白是靈魂附體說出話來。
吳防禦訓斥她∶“你既然死了，為什麼又回到人世胡作非為啊？”
她說∶“女兒因塵緣未了，來人間與崔公子了結這段姻緣。妹子的病，是女兒借她的魂魄，與崔公子相處。如今，我要走了，怎能讓崔公子從此與我家行同陌路呢！ 所以特來求父親，一定要把妹子許他，續上前緣。女兒在九泉之下，才能安心啊！”
吳防禦見她情真意切，就答應她∶“女兒放心！按照你的意思，把慶娘許給他就是了。”
她見父親應允，上前拜謝∶“多謝父親成全啊！女兒安心了！”
轉身走到崔公子面前：“我與你恩愛一年，現在就要分別了！慶孃的事，父母已答應我。你好好做新郎，與新人恩愛之餘，不要忘了我這舊人啊！”吩咐完畢，大哭幾聲，慶娘身體驀然倒地。大家驚慌，忙用薑湯灌她，折騰了一個時辰才醒過來。病體已好，行動如常。問她剛才的事，一點也不知道。
吳防禦選個黃道吉日，給崔公子和女兒辦了親事。從這以後，崔公子夫婦每年都要到興孃的墳前祭奠。再後來，崔公子做了官，討了前妻的封誥，臨終遺言三人合葬。
