清乾隆年間，山東有個經營雜貨的商人叫郝雲天。郝雲天的家裡養著一條黃狗，特別靈通，家裡人都喊它大黃，大黃平時很溫順，只有感覺到危險時，才會露出兇惡的一面。

郝雲天經常去各地進貨，身上不是帶著銀票，就是帶著銀子。妻子讓他帶上夥計，可吝嗇的郝雲天覺得，加一個人在外面吃住費用多，愣是不讓夥計跟著。妻子不放心，就讓他帶上大黃。郝雲天想，帶著大黃也不錯，它不用住店錢，吃在旅店跟店主要點殘羹剩飯就解決了。於是，大黃便開始了它跟著主人走南闖北的歷史。白天，大黃跟著郝雲天趕路、買貨，郝雲天歇息，小黃就窩在他腳邊歇著，郝雲天吃飯，它就趴在一邊，等著郝雲天賞它一些殘羹剩飯。為了安全起見，郝雲天住宿只要有單間就包單間，大黃就趴在他的床邊。寸步不離。

一年，郝雲天去南方進絲綢，身上帶了不少錢。這一天傍晚，郝雲天來到一個鎮上，他看天色不早，就找了家旅店住下。拿住店費時郝雲天散碎銅錢都用光了，便從褡褳裡摸出一錠銀子，給了店老闆。就在這時，一個高大的中年男子也來到櫃檯前，問老闆還有沒有空房。店老闆指著郝雲天說：“最後一間房被這位爺定下了。”那男人撓了撓頭，對郝雲天說：“這位爺，鎮上只有兩家旅店，那家也滿了，我能不能跟您擠擠，房費我拿一多半，你看行不行？”郝雲天一向精打細算，他聽那人說拿大半房錢，便答應了。

那高大的男人自稱姓寧叫海，也是個商人。晚上，那寧海買了酒菜請郝雲天吃喝，郝雲天本就有貪小便宜的毛病，見到不花錢的酒菜，便多貪了幾杯，沒一會就醉成了一灘泥。寧海順手把桌子上的菜拿給大黃吃，大黃連看都不看，只是牢牢盯著主人。只要寧海走近主人，它就會齜著牙，發出沉悶的低吼。

第二天，等郝雲天醒來已是中午時分，那叫寧海的人早就走了。郝雲天覺得頭腦發暈，洗漱完才覺得好了點。他要了三個饃，自己一個，給了大黃兩個，就上了路。

一路走著，郝雲天總感覺有雙眼睛盯著自己，可四處看看卻沒發現什麼。他覺得可能是自己多年謹慎小心，養成了多疑的習慣，他看了看緊緊跟著自己的大黃，心裡踏實了很多。

這一天，早上天就陰的厲害，晌午時下起了雨。剛好走到前不著村後不著店的地方，郝雲天看路邊有座破廟，便帶著大黃走了進去。

雨越下越大，郝雲天知道一時半會停不了雨，便靠在牆角閉目養神，大黃趴在郝雲天的腳下。突然，大黃抬起頭，兩隻耳朵豎起來，眼睛警覺地盯著破廟門，站起身向門口走去。

大黃剛把頭伸出門口，一個繩套突然套住了它的頭！它狂叫掙扎著，可還是被繩子吊到半空！郝雲天一看大驚，還沒等他站起身，從外面進來兩個男人，其中一個郝雲天認識，就是曾經跟他住一間店的寧海。郝雲天瞬間明白，他這是被強盜惦記上了。

“郝老闆，你是明白人，知道我們想要什麼。”寧海冷笑著說。郝雲天心疼地看了看已經沒動靜的大黃，說：“寧爺要什麼我知道，我身上的錢全都給你！我只有一個條件，大黃跟我多年，請你把它屍身還給我。”寧海瞅了瞅直溜溜掛在門口的大黃，衝同夥擺了擺頭，那同夥把大黃放下來。

“拿過來吧！”寧海瞅著郝雲天。郝雲天的褡褳拴在腰裡，他看了寧海一眼就伸手解褡褳。“先把懷裡的銀票拿過來！”寧海眼斜著郝雲天。郝雲天心裡一動，看來這人注意他不是一天了，今天只有破財免災了，他掏出懷裡的銀票，又解腰間的褡褳。

“大哥，人留還是不留？”另一個歹徒問寧海。“哼，咱們幾時留過活口？”寧海猙獰地說。“好！”那歹徒聽完，“噌”就從腰上抽下一把菜刀。郝雲天剛好解下褡褳，看事不好，掄起褡褳就砸向了那拿刀的歹徒。那褡褳裡可有幾十兩銀子，郝雲天運足了力，這一褡褳砸在那傢伙頭上，那傢伙哼都沒哼出聲，就栽倒在地上。

寧海一看郝雲天砸倒了同夥，竟然大笑道：“哈哈哈，省得我動手了！”說完，隨手從腰間抽出一把斧子，就劈向郝雲天！

斧子帶著風聲劈向郝雲天，嚇得他把自己手上的褡褳就扔向了寧海。寧海斜身躲過褡褳，減了斧子力道依舊向郝雲天劈去。郝雲天嚇得向後一倒，斧子倒是躲過去，可再想起來就難了。寧海一腳踏在郝雲天身上，冷笑著舉起斧子！完了！郝雲天絕望地閉上了雙眼。

突然寧海發出一聲慘叫，郝雲天睜眼一看，只見大黃脖子上拖著繩索，像人一樣直立著，死死咬著寧海的手，跟他糾纏在一起。

郝雲天慌忙抓起地上的褡褳，向寧海頭上、身上一頓亂砸。兩人一狗糾纏了半天，最終那寧海先癱在地上。郝雲天掙扎著，解下大黃脖子上的繩子，把寧海跟另一個歹徒綁了，脫下自己身上的大褂，把渾身是血的大黃包起來，背在身上，一步一滑向縣城方向走去。

郝雲天先去縣衙報案，縣官趕緊吩咐衙役去帶兩個歹徒。郝雲天徵得縣官同意，去最近的藥鋪給大黃治傷。

好在大黃雖然傷痕累累，但還不至要命，可傷好了以後，大黃一條腿便殘了，自此再也不能隨郝雲天出門。郝雲天感激大黃捨命救自己，把它當作自家人一樣養著。大黃死後，郝雲天把它埋進祖墳地，他對兒女們說：“等我死了，就把我埋在大黃邊上吧。”